巴斯科姆·霍克（第15/19页）

“毫无疑问，毫无疑问！”他不紧不慢地说，“《旧约》和《新约》里写得最好的书卷是按照以往佳作的模式来排名的，但是佳作的数量要比人们通常认为的少得多。有一些片段——不！是有些篇章！”——他的声音上扬，发出奇怪沙哑的吼声——“简直都是最臭的垃圾。”

然后，他停了一下，用一种冷漠的声音——一种冷漠且充满激情的声音，继续说起来。在吟诗的时候这种声音常常令人兴奋不已——他接着说：“我是第一个和最后一个，是开始和结束，[11]——是世上最伟大的诗人谱写出的最成功的乐章，是一个人的豪言壮语，上帝为其揭开了天堂和地狱神秘面纱，是最伟大的诗句，我亲爱的孩子，是有史以来最为辉煌的诗篇。”突然，巴斯科姆他那双枯瘦的双手捂在脸上，沙哑地哭了起来：“哦，上帝，上帝！——所有诗歌中最美妙、最有怜悯精神的！……请原谅我，”他沙哑地低声哭诉着，用磨破褪色的袖子擦了擦眼睛。“请原谅我……它使我想起了往事。”

尽管这一幕荒谬可笑，尽管这些话荒诞不经，但这也确实让人觉得可怕而反感。我那时候只有二十岁，听了这话我感到既吃惊又羞愧。然而，又过了一会儿，巴斯科姆舅舅完全轻松了，他就像什么也没发生过一样，似乎完全忘记了刚才那一幕。

过了片刻，他看也没看我，平静地说：“你最近有没有看见过我的……儿女们？”他的声音里明显地透着痛苦。

这个问题令我吃惊，因为他很少问起他们，大多数时间他似乎都忘记了他们的存在，对他们完全漠不关心。我告诉他，一个星期前我见过他的一个女儿。

“我的儿女——无耻可恨，无耻可恨，他们抛弃了我！”他痛苦不堪地说。接着好像漠不关心地、平静地陈述事实一样，他说：“我从未见过他们的面。他们从不来我家，我也从不去他们家。我不在乎。不，唉，我不在乎。这对我来说无所谓。噢，无所谓！根本就无所谓！”他打着手势说完这句话。过了一会，他又说：“我想，他们妈妈会去看他们……他们妈妈会去的，当然，他们要是邀请她的话。”——说到这儿，他的声音里明显透出痛苦和不屑，仿佛他妻子去看她自己的儿女是阴险狡诈的行径，她应该感到内疚一样。但是他的声音里也透出一种冷淡蔑视的口气——他说起他的妻子和儿女来就像他们和他是陌生人一样，仿佛他们的生活仅仅接触到了那个被隐藏世界的边缘——他在那个世界里生活、运动，他的灵魂与其命运紧密相关。

这是事实：和他所有的族人一样，他在自己的一生中经历了数十种生活，他断绝了同妻子、儿女的关系，他忘记了他们的存在，对他们漠不关心，他根本不需要他们。但是他的两个女儿和两个儿子，他们当中最小的刚过三十，最大的四十多岁，他们没有一个人能忘记他，也不会原谅他。他活在他们痛苦记忆中，就像寻找压垮坚固大桥的灾难性缺陷一样，他们回忆着童年时代那些痛苦的日子，回忆着他们共同寄居在一起、遭受挫折和痛苦的日子，还有那些他们永远无法忘记、无法逃避、也无法否认的年月。他的身影留在他们的记忆中：他们没有再见过他，但他们却时常和他交流着，模仿他的言语，模仿他的手势和行为举止，油嘴滑舌地嘲弄着他，再次生活在他的生命里，暗中感到了昔日的恐惧和敬畏，因为他独自在人生中实现了自己的愿望——虽然有些反常、扭曲，但是并未偏离方向，他一直向前，看见了新的天地。对他们来说，那些年代有时候就像人生车轮上一粒痛苦的水滴，随着车轮的飞转，他们就变老了。

此刻，他说起他们时就仿佛看见了他们一样，他说：“他们都能照顾自己。每个人都必须自己照顾自己——你说呢！”他突然停了下来，粗大的手指扣在我的膝盖上，眼睛里闪烁着询问、好斗的光芒。“有没有人协助你去死呢？有没有人和你一起进坟墓呢？你能为别人做任何事吗？不能！”他坚决地说，过了一会他又缓慢、慎重地说，“我难道不是在帮我自己吗？”

此刻，他盯着自己握成拱形的手，陷入了沉思中。突然，仿佛从大脑的深暗处采集到了一束光，过去生活中的一幕忽地闪现出来，他驴头不对马嘴地说：“谁知道人的灵是往上升、兽的魂是入地的呢？”[12]

他默然沉思了片刻，然后又伤感地说：“我老了。我已经活得太久了。我经历了太多的事情。有时候这一切似乎都是很久以前的事儿了。”

然后他的眼睛又转回到旷野，回到失去的土地上，回到被埋葬的人那里。

过了一会儿，他说：“我希望你礼拜日能来。哦，一定要来！一定要来！你舅妈肯定想见你。是的，一点没错，我印象中她说过。要么，她可能想去看望她的哪个孩子。我不知道，对于她要干的事儿，我一点都不知道，一点影子都不知道。”他嚷嚷着。“当然了，”他不耐烦、轻蔑地说，“我从来不知道她脑子里想的是什么。不知道，真的，我真的没法告诉你。我已经不再关注她说什么了——哦，一点儿都不关注了！”他的大手在空中挥舞着——“喂！”他生硬地使劲敲着小伙子的膝盖，他咧着嘴，眼睑下垂的那只眼睛透出一丝杀气——“喂！你能和他们哪个人连贯地谈话吗？他们有谁会做出理性、富有逻辑的回答呢？我亲爱的孩子！”他大声说，“你没法和他们交谈。我肯定地告诉你，你没法和他们交谈。你不如迎风打口哨，不如往尼罗河里吐痰，没准这对你更有好处。年轻时，人们会向他们袒露灵魂中的一切，会使自己积累的才华枯竭——他的智慧、他的学识、他的处世之道——想竭力使他们配得上和他交往——可是到了最后，他会发现什么呢？哼，”巴斯科姆舅舅怨恨地说，“他会发现和一个弱智者说话纯属浪费精力！”——他生气地哼哼着。然后皱起脸，模仿一种古怪、装腔作势的女人声音，鼻子里哀叫道，“哦，我觉得很不舒服！哦，天哪，就是现在！我突然又感到不舒服了！哦，你不——再——爱我了！哦，但愿我死掉算了！哦，我今天起不来了！我希望你能从镇——子上给我带点好东西来！哦，你要是爱我你就会给我买一顶新帽子的！哦，我没戴——的——了！”说到这儿，他的声音里又增加了几分怨恨的吼叫——“和其他女——人一起上街使我感到羞耻！”

然后，他若有所思地停顿片刻，突然转身敲了敲小伙子的膝盖：“研究人类的恰当途径——哼！”他的脸上再次露出他固有的那种恐怖怪相，然后狡诈地低声说——“诗人说过要研究——女人吗？我想问问你：他说过吗，嗯？根本没有！”巴斯科姆舅舅大声喊道。“应该是男人！男人！男人！不是别的，而是男人！”