4 吉夫斯和雅歌（第5/5页）
很快，骚乱和叫喊声止住了。我望着吉夫斯。
“惨不忍睹啊，吉夫斯，”我说，“可又有什么办法？”
“是，少爷。”
“长痛不如短痛，啊？”
“所言极是，少爷。”
“哎，她目睹了事情经过，估计这段罗曼史要告一段落了。”
“是，少爷。”
这时大牛·宾厄姆走上了舞台。
“女士们先生们。”只听大牛说。
我还以为他要开口责骂会众刚刚未能控制情绪的行为。可惜没有。无疑，他已经习惯了纯洁又活泼的娱乐表演上无伤大雅的有来有往，觉得气氛热烈的情况不值得做任何评论。
“女士们先生们，”只听大牛说，“接下来的节目应该是著名歌剧女高音科拉·贝林杰小姐为我们献上《歌曲选段》，但贝林杰小姐刚刚致电，说汽车出了故障。她已经叫了出租车，很快就能赶到。与此同时，请欢迎我们的朋友伊诺克·辛普森先生，为我们背诵《危险的丹·麦格鲁》!”
我一把抓住吉夫斯。
“吉夫斯!你都听到了？”
“是，少爷。”
“她没来!”
“不错，少爷。”
“所以没看到大皮兵败滑铁卢。”
“不错，少爷。”
“这个破计划擦枪走火了。”
“是，少爷。”
“走吧，吉夫斯。”这会儿周围的站客一定在奇怪，这个眉清目秀的年轻人为何突然面色苍白，神情坚毅？“我刚刚承受了一场精神折磨，自早期的殉教者以降无人能比。消瘦了好几磅不说，组织器官还遭到永久的破坏。我历经了一场严酷的考验，一回想起来，未来数月都要尖叫着从梦中惊醒。可是都白白浪费了。咱们走。”
“少爷如果不反对，我还想继续欣赏节目。”
“随你，吉夫斯，”我闷闷不乐地说，“我呢，我心已死，现在要去‘山羊与葡萄’坐一会儿，再点一杯砒霜特调，然后打道回府。”
时间约莫10点半，我正坐在客厅里愁眉不展地啜饮或许是最后一杯的还魂剂，这时门铃响了，我开门一看，门垫上站着的正是大皮。他仿佛历经了一番艰辛，直面过灵魂的考验。他好像有点黑眼圈的征兆。
“哦，嘿，伯弟。”大皮说。
他进了门，围着壁炉架逡巡，好像想找东西摆弄，继而摔碎。
“我刚在大牛·宾厄姆的娱乐表演上唱完歌。”他沉默了一阵后开口道。
“哦？”我说，“怎么样？”
“轻而易举，”大皮回答，“他们听得都呆了。”
“反响强烈，啊？”
“非常好，”大皮说，“人人热泪盈眶。”
大家注意：说这话的人可是教养良好，想必还坐在母亲膝头聆听了好多年“做人要诚实”的教诲。
“贝林杰小姐很满意吧？”
“哦，是啊。高兴着呢。”
“这么说没问题了？”
“哦，可不。”
大皮顿了一顿。
“但另一方面，伯弟——”
“怎么？”
“嗯，我左思右想，不知怎的，又觉得贝林杰小姐可能还不是我的理想伴侣。”
“你这么觉得？”
“我觉得是。”
“为什么？”
“哦，说不明白。这种事就像电光石火。我对贝林杰小姐有尊重，伯弟，也有爱慕。可是——呃——哎，我现在又忍不住想，还是温柔可人的姑娘——呃，比如说你表妹安吉拉那样的，更加——就是——哎，伯弟，我来找你，是想请你给安吉拉打电话，问她晚上愿不愿意赏光，跟我去‘伯克利’用点晚餐，再跳跳舞。”
“去吧，电话就在那边。”
“不，还是你打，伯弟。考虑到种种情况，还是请你做个铺垫——瞧，她很有可能会——我是说，你知道有时候容易产生误会——所以——哎，我想说的就是，伯弟老兄，还得你帮帮忙，铺垫一下，你不介意吧？”
我走到电话前，拨通了达丽姑妈家的号码。
“她让你过去。”我说。
“告诉她，”大皮虔诚地说，“我一眨眼就赶到她身边。”
他前脚刚走，我就听见锁孔里嘎啦一声，接着过道里传来轻柔的脚步声。
“吉夫斯。”我叫道。
“少爷？”吉夫斯说着就现形了。
“吉夫斯，出了一件怪事。格罗索普先生刚来过，他说和贝林杰小姐一拍两散了。”
“是，少爷。”
“你好像并不惊讶。”
“是，少爷。坦白说，这种结局正在我的意料之中。”
“呃？你怎么会有这个念头？”
“少爷，我看到贝林杰小姐对着格罗索普先生的眼睛挥拳，就猜到了。”
“挥拳!”
“是，少爷。”
“对他的眼睛？”
“右眼，少爷。”
我眉头一皱，大惑不解。
“她怎么会？”
“我想她是因为歌唱收到的反响而心中不快。”
“老天!难道她也被喝倒彩了？”
“是，少爷。”
“怎么会？她歌喉多美妙啊。”
“是，少爷。我想观众只是反感她演唱的曲目。”
“吉夫斯!”理性有点复苏了，“你难不成是想说，贝林杰小姐唱的也是《阳光少年》？”
“是，少爷。并且还草率地——这是个人之见——带了一只大玩偶上台对着它演唱。观众误以为是腹语表演，接着是一阵骚动。”
“吉夫斯，这可太巧了!”
“其实并非巧合，少爷。我主动在大厅门口迎接贝林杰小姐，自报身份。之后我告诉她，是格罗索普先生请我转告，请她特别为他演唱一首——因为这是他最喜爱的歌曲——《阳光少年》。事后，贝林杰小姐得知少爷和格罗索普先生都在她之前唱过同一首歌；我想，她一定以为格罗索普先生故意开玩笑愚弄她。还有别的吩咐吗，少爷？”
“没了，多谢。”
“晚安，少爷。”
“晚安，吉夫斯。”我崇拜地说。