7 吉夫斯和小姑娘克莱门蒂娜（第5/6页）
“伍斯特先生，看来你没能抓到他们咯？”她开口，“真遗憾。不过，我还是要感激你不辞辛苦，也欣赏你勇气可嘉。我认为，你的表现值得称赞。”
我感觉嘴巴微微张开了，声带也开始抽动，但却说不出话来。实在是因为跟不上她的思路啊。我惊诧莫名。困惑不已。其实最确切的说法是呆若木鸡。
法律之恶犬一声呜咽，很像野狼眼睁睁看着俄国农夫逃之夭夭了。
“你确定此人身份，夫人？”
“确定此人身份？什么叫确定？”
吉夫斯加入了讨论会。
“夫人，我想警官是误会伍斯特先生在花园里图谋不轨了。我解释过伍斯特先生是夫人的朋友斯宾塞·格雷格森夫人的侄子，但他却不肯相信。”
我们一时都没有话说。梅普尔顿女士定睛望着警察先生，好像抓到他在圣经课上偷吃酸酸糖。
“警官，你是想说，”她的声音直击对方制服第三粒纽扣下部，刺穿其脊柱而过，“你竟然如此愚笨，误将伍斯特先生当成盗贼，把整件事搞砸了？”
“他当时骑在树上啊，夫人。”
“他怎么就不能上树了？伍斯特先生，你爬树自然是为了方便查探吧？”
这个问题我晓得答案。震惊的劲儿过了以后，“伤不化”又回来了。
“是，可不，就是嘛。当然啦，自然是。绝对地，”我回答，“为了方便查探，就是这个理儿。”
“我已经跟警官解释过，夫人，但他却认为是无稽之谈，拒不相信。”
“这个警官是个笨蛋。”梅普尔顿女士说道。有那么一瞬间，她似乎要抡起直尺打他手心。“拜他的愚蠢所赐，这会儿那些不法之徒肯定已经脱身了。为了这种结果，”梅普尔顿女士说，“我们还得交税费!”
“可怕!”我说。
“没天理。”
“真真无耻。”
“简直昭然若揭。”梅普尔顿女士说。
“真是惨不忍睹。”我表示同意。
我们俩一唱一和，眼看就要化作一对比翼鸟，这时，透过敞开的窗户，突然传来一阵响动。
我一向不擅长写景状物。上学那会儿常常要写作文随笔什么的，我的报告单上的评语基本都是“文采很差或没有，但努力了”之类的话。不错，这些年来，我跟着吉夫斯也积累了一定的词汇量，但即便如此，我也远远不够水平，无力用语言再现那惊天地泣鬼神、结结实实的撞击声。大家可以试想一下阿尔伯特音乐厅砸在水晶宫上，大概就是那种效果吧。
四个人都吓了一跳，离地若干英寸，连吉夫斯也没例外。警官先生更是吓出了一声“嘿”!
不出一秒，梅普尔顿女士就恢复了镇定自若的校长本色。
“应该是哪个小贼从暖房顶摔下去了，”她推测，“警官，或许你能在最后关头证明一下存在的道理，前去探查个究竟吧。”
“是，夫人。”
“这次尽量不要搞砸。”
“不会，夫人。”
“那就快去吧。你打算一晚上都站在那干瞪眼吗？”
“是，夫人。不是，夫人。是，夫人。”
听在耳朵里，真是妙不可言。
“说来也巧，伍斯特先生，”等那见弃于人者消失之后，梅普尔顿女士立刻又热络起来，“我刚刚写了封信给你姑妈，说你来宾利的事。我自然要重新打开来，讲讲你今晚的英勇事迹。过去，我对如今的年轻男士一直印象欠佳，但因为你，我的想法改变了。你手无寸铁，却敢于在幽暗的花园中追踪夜盗，堪称英勇无畏。而且，你有心思来看望我，也着实礼数周到。我很感动。你打算在宾利久留吗？”
这个问题我也晓得答案。
“不，”我说，“只怕不会。明天就得赶回伦敦。”
“那么，动身之前，或许可以一起吃午饭？”
“只怕不行。夫人盛情难却，但我这个约会非常重要，推不得。呃，吉夫斯？”
“是，少爷。”
“得赶10点半的火车，啊？”
“不得有误，少爷。”
“真遗憾，”梅普尔顿女士说，“我还希望你能给我的女学生们讲几句话呢。或许以后有机会？”
“不在话下。”
“下次来宾利，务必要通知我。”
“我要是再来宾利的话，”我说，“当然会通知夫人的。”
“少爷，如果我记得不错，根据日程安排，少爷有一段时间都无法抽身来宾利了。”
“相当长的一段时间呢，吉夫斯。”我说。
大门关上了。我揉着前额。
“从头道来，吉夫斯。”我说。
“少爷？”
“我说‘从头道来’，吉夫斯。我一头雾水啊。”
“其实很简单，少爷。我自作主张，决定后果自负，采取另辟蹊径的路线——少爷或许记得，我本要讲给少爷听的。”
“是什么？”
“少爷，我当时想，最谨慎的办法，就是取道后门，请求和梅普尔顿女士一叙。我想如此一来，等女仆回去传话，就有机会叫小姑娘神不知鬼不觉地溜进门。”
“成功了？”
“是，少爷。她从后楼梯上去，如今已安然回去就寝了。”
我眉头一皱。一想到克莱门蒂娜这个丫头我就心烦。
“她就寝了，啊？”我说，“我咒她染上兽瘟，吉夫斯，并且愿她礼拜天背不出短祷文被罚站墙角。然后你就进去见到梅普尔顿女士了？”
“是，少爷。”
“并且告诉她说我一个人留在花园里，赤手空拳勇斗歹徒？”
“是，少爷。”
“并且这次是特地来拜访她？”
“是，少爷。”
“这会儿她一定正忙着写附文，加在给阿加莎姑妈的那封信里，毫无保留地夸赞我。”
“是，少爷。”
我深吸一口气。这会儿天色太暗，我看不清他的脸——他超人的智慧肯定都涌现在五官之上，汹涌澎湃着呢。我努力了一阵，可惜还是看不清。
“吉夫斯，”我说，“我从一开始就该听你指挥的。”
“那样或许会省却一些不愉快，少爷。”
“可不是不愉快嘛。当时暗夜中提灯把我照亮的一瞬间，我刚把花盆摆好，顿时觉得有根肋骨错位了。吉夫斯!”
“少爷？”
“昂蒂布咱们不去了。”
“我很高兴，少爷。”
“在海边宾利这种风平浪静的地方，小伯比·威克姆尚且有办法给我弄了这么个烂摊子，真到了昂蒂布那种危机四伏的度假胜地，还有什么是她做不到的？”
“少爷所言极是。威克姆小姐——我曾经说过——虽然楚楚动人——”
“是是，吉夫斯。这事儿不用再强调了。伍斯特的双眼绝对擦亮了。”
我犹豫了片刻。