穷人（第22/33页）

马·杰武什金

八月五日

亲爱的马卡尔·阿列克谢耶维奇：

您就别再想不开啦！我们已经够痛苦的了。现在送上三十银戈比，我实在拿不出更多的钱。您就买些您最需要的东西，凑合着对付到明天吧。我们自己几乎一无所剩，我不知道明天将怎么过。真烦心呀，马卡尔·阿列克谢耶维奇！不过，您可别发愁；事情不成功，那有什么办法！费奥多拉说，这还不要紧，我们暂时还可以在这里待下去。即使我们搬了家，也不见得一劳永逸。他们如果存心跟我们过不去，还是能够找到我们的。不过现在再在这个地方住下去，我总觉得不大好。要不是我心里烦，我会给您多写一点。

您的性格多么古怪，马卡尔·阿列克谢耶维奇！您对什么事都过分关切，所以您永远是一个最不幸的人。我仔细地读了您的全部来信，发现每一封信里您对我真是关怀备至，可是从来不替您自己着想。当然，大家会说您有一颗善良的心，但是我要说，这颗心是过分善良了。我要给您个忠告，马卡尔·阿列克谢耶维奇。我感谢您，非常感谢您对我的种种照应，这一切我深深领情。您倒想想看，您吃尽了苦头（这是我不自觉地造成的），直到现在，您还只是为我而活着，为我的欢乐而欢乐，悲伤而悲伤，为我的情意而活着，您叫我作何感想呀。既然您如此关怀别人，如此强烈地同情别人，那么，说真的，您就必定是个最不幸的人了。今天您下班后上我家来，我看到您，真是吓了一跳。您面无人色，一副失魂落魄、灰心丧气的样子。这全是因为您害怕把您的不幸遭遇讲给我听，担心我会惊慌，我会发愁。可是当您看到我几乎要笑出来的时候，您心头的石块总算落了下来。马卡尔·阿列克谢耶维奇！您别悲伤，您别绝望，遇事要想开些，——我央告您，请求您做到这一点。是啊，您会看到，一切都会好起来，一切都会好转。否则您老是为别人的不幸而烦恼，您的日子一定过得很痛苦。再见了，我亲爱的。我央求您，别为我太操心。

瓦·杜

八月五日

我亲爱的瓦兰卡：

啊，这下子可好啦，我的小天使，这下子可好啦！我借不到钱，您认为还不要紧。这太好了，我可以放心了，我为您感到幸福！现在您会在这个地方待下去，不离开我这个老头儿了，我甚至觉得高兴呢。不瞒您说，我看到您在信中把我写得那么好，还适当称赞了我的感情，我心里充满喜悦。我这样说不是出于自傲，而是因为我看到您那么爱我，那么关怀我的心境。是的，这是好事情；不过现在谈我的心境又有什么意思！一个人的心境是由不得自己的；亲人儿，您嘱咐我不要灰心丧气。是啊，我的小天使，我也会说不要灰心丧气；可是，您倒说说看，我的亲人儿，我明天穿什么靴子上班去！问题就在这里，亲人儿。一个人有了这样的心事，难免心灰意懒，甚至绝望了。其实，我的亲人儿，我不是为自己悲伤，不是为自己痛苦。我是毫不在乎的，哪怕在寒冬腊月不穿外套不穿靴子也行，我都能熬过去，什么都能忍受，我一点没有什么。我是一个小人物，但是人家会怎么说呢？我如果不穿外套在外面走，我的那些仇人怎么会不恶毒地攻击我呢？穿外套是为了别人，穿靴子也是为了别人。在这样的情况下，亲人儿，我的心肝，我需要靴子是为了保全我的尊严和好名声，穿着破靴子就把尊严和好名声都丢掉了，——请相信我的话，亲人儿，相信我多年的老经验吧。您要听听我这个懂得人情世故的老头儿的话，别去听信那些耍笔杆儿的家伙的胡言乱语。

可是，我还没有详细告诉您，亲人儿，我今天实际经历的全部情况。我一个早上在精神上受到的痛苦，比别人一年来受的苦还要多。事情是这样：首先，我一大清早就出门了，为了能见到他，然后赶去上班。今天，天下雨，还夹着雪，道路泥泞！我的心肝，我把外套裹裹紧，走呀走的，心里在想：“上帝啊！宽恕我的罪过，保佑我如愿以偿吧。”我走过一个教堂，画了个十字，忏悔自己的一切罪过，可是又想起我不配向上帝提要求。我只顾想自己的心事，什么也不想看，就连路也不辨认，一直向前走。街上空荡荡的，遇见的人都显得匆匆忙忙，愁容满面。其实，这也不奇怪：天气这么坏，谁高兴在这么大清早出来散步呀！我遇见一群衣衫褴褛的工人，这些粗野的汉子朝我直撞过来！我胆怯起来，觉得很害怕，我已经不愿意再想钱的事了，——就去碰碰运气吧！走到沃斯克列先斯基桥，我的鞋底掉了下来，我自己也不知道我穿着什么在走路。就在这个时候，我遇见了我们的录事叶尔莫拉耶夫。他挺直身子，站停下来，一双眼睛注视着我，仿佛要杯伏特加喝喝。“唉，老弟呀，”我心里想，“喝伏特加，这当口还喝什么伏特加！”我累得要命，站停下来，歇了歇，然后拖着脚步继续往前走。我故意东张西望，想找点东西吸引我，排遣我的愁思，让我的精神振作起来。可是没有用，什么东西也吸引不了我，何况我身上沾着污泥，真替自己害臊呢。最后我终于看见远远有一幢黄色的木头房子，上面有瞭望台似的顶楼，——啊，对啦，我心里想，这可对啦，这就是叶麦利扬·伊凡诺维奇所说的马尔科夫的宅子（亲人儿，他就是放债的马尔科夫）。我已经不记得我当时是怎么回事，既然知道这是马尔科夫的宅子，却还要去问岗警。我说：“老兄，这是谁的宅子呀？”岗警根本不懂礼貌，懒得说话，好像跟什么人生气似的，从牙缝里迸出这么一句：“嗨，这是马尔科夫的住宅。”这些岗警都是没有一点感情的，——岗警跟我有什么相干？可是这些事情总叫我心里不痛快；总之，一个人倒起霉来，样样事情不会称心，真是这样。我在街上来回走着，三次走过这幢房子门口，可是愈走下去，我的心情愈坏。“不，”我心里想，“他不肯借的，无论如何不肯借的！”我不是他的熟人，我的处境很尴尬，我的相貌又不神气，——唉，我想，就听天由命吧。为了免得将来懊悔，我就去试试，他们总不见得把我吃掉，——于是我轻轻地推开了边门。这时候我又倒了霉：一条该死的看家狗缠住我不放，朝我狂吠起来！就是这么一些倒霉的小事情，亲人儿，往往会把一个人气疯，使他变得畏畏葸葸，把原先下定的决心都打消了。我神魂颠倒地走进屋里去，这下子可又闯了祸。门槛里边黑糊糊的，我没看清脚边有什么东西，一脚踩下去，就绊在一个女人身上，这个女人正在把牛奶从桶里倒进牛奶罐，因而牛奶泼了一地。这个蠢女人大声尖叫起来，她说：“你往哪儿闯？我的爷，你要干什么？”接着叽里呱啦骂不绝口。亲人儿，我把这些事讲给您听，是因为我老是碰到这类事情，大概是命中注定的，总有莫名其妙的事情来纠缠不清。这时候女主人，一个芬兰老婆子，探出身来看吵闹些什么。我走到她面前，问道：“马尔科夫住在这里吗？”“不，”她回答说。她站了一会儿，把我细细打量了一番，问道：“您找他有什么事？”我对她说，如此这般，是叶麦利扬·伊凡诺维奇介绍的，而且还有其他事情，一点小事。老婆子叫女儿，女儿来了，是一个光着脚的大姑娘。“叫你爹来，他在楼上房客那里。——您请进来吧。”我走了进去。房间里挺不错，墙上挂着画，都是一些将军的肖像。房间里还摆着沙发、圆桌、木樨草、凤仙花。我心里思忖，我是不是就趁早溜走？说真的，亲人儿，我真想跑掉！我想，我还是明天再来，明天天气会好些，我可以等待，可是今天呢，牛奶泼在地上，将军们的样子很生气……我已经走到房门口，这当儿他进来了。他头发斑白，长着一对贼眼，穿一件油污的长袍，腰间束一根细带子。他问我有什么事，我告诉他，如此这般，是叶麦利扬·伊凡诺维奇介绍的，“四十卢布，”我说，“就是这么回事。”我说不下去了。我从他的眼神看出，我的事又吹啦。“不行，您要钱用，”他说，“可是我没有钱。您有没有抵押品呀？”我对他说，我没有抵押品，不过叶麦利扬·伊凡诺维奇……总之，该说的话我都说了。他听完以后，说：“不行，别提那个叶麦利扬·伊凡诺维奇！我没有钱。”我心里想：是啊，是这样，就是这样，我知道会这样，我早就预料到了。唉，瓦兰卡，这时候我真巴不得地面上裂个缝，好让我钻进去。那么冷，脚冻僵了，背上起着鸡皮疙瘩。我看着他。他也看着我，仿佛在说：“走开吧，老兄，你在这里没有什么事可做。”这种事，要是发生在另一种场合，真会叫我羞死。“您干吗需要钱？”（瞧他问的是什么话，亲人儿！）我张开嘴想说点什么，为的是不让自己站着发呆，可是他不愿听了。“不行，”他说，“我倒是愿意借给您的，可就是没有钱。”我再三请求他帮忙，我说：“我要借的数目不大，我一定会还给您的，到期一定归还，我还可以提前还给您。利息随您怎么算，我对天发誓，一定还给您。”亲人儿，在这一瞬间，我想起了您，想起了您的一切不幸和贫困，想起了您的半个银卢布。“不行，”他说，“利息倒好说，可是非要有抵押品不可！何况，我现在没有钱，上帝作证，我没有钱。要不，我倒愿意借给您。”哼，他还对上帝发誓呢，这个强盗！