6 饿鬼乔（第2/3页）

每次卡思卡特上校增加飞行次数而使饿鬼乔重返战斗任务时，梦魇便停止了，他宽慰地一笑，安心进入平常的恐惧状态。约塞连看饿鬼乔那张瘪缩的脸，就像在读报纸头条。饿鬼乔神色阴郁，表明情况良好，而如果他气色不错，那事情就很糟糕了。饿鬼乔这种倒错的反应，每个人都觉得是一种奇怪的现象，只有他本人固执地一口否认。

“谁做梦？”约塞连问他梦见些什么，饿鬼乔回答道。

“乔，你为什么不去看看丹尼卡医生？”约塞连劝说道。

“我为什么要去看丹尼卡医生？我又没病。”

“那你的噩梦呢？”

“我没做过噩梦。”饿鬼乔撒谎道。

“或许他有办法治。”

“做噩梦又没有什么不对，”饿鬼乔答道，“人人都做噩梦。”

约塞连心想他已经上当了。“每天晚上？”他问。

“为什么不能每天晚上？”饿鬼乔反诘道。

于是突然间一切都变得非常合理。为什么不能每天晚上，嗯？每天晚上在痛苦中叫喊很合理。这比阿普尔比合理——阿普尔比是个严守规章的人，在约塞连和阿普尔比彼此不再理会后的那次海外飞行途中，他曾命令克拉夫特让约塞连服下抗疟疾药片。饿鬼乔比克拉夫特理性——克拉夫特死了，当时约塞连再次把小队的六架飞机导入目标上空，一台发动机爆炸了，克拉夫特就这样在弗拉拉上空随随便便送了命。自从卡思卡特上校自告奋勇要部下在二十四小时内摧毁大桥，整整一个星期过去了，飞行大队连续轰炸到第七天，还是没能炸掉弗拉拉的那座大桥，尽管使用的轰炸瞄准器可以在四万英尺高空把炸弹扔进腌菜桶。克拉夫特来自宾夕法尼亚，是个瘦弱、温和的孩子，只想招人喜欢，然而即使如此谦卑、有失体面的愿望也注定要破灭。他没有招人喜欢，而是死掉了，随着那架只剩一片机翼的飞机快速坠落，在生命最后的宝贵瞬间没有人听到他的声音，他就是那熊熊燃烧的火堆上一块流血的木炭。克拉夫特平平淡淡地生活了一小段时间，然后在第七天，在弗拉拉上空随烈火一起坠落，此时上帝正在安息，而麦克沃特调转了机头，约塞连引导他飞到目标上空进行又一轮轰炸，因为第一轮轰炸时阿费慌了手脚，约塞连也没能扔下炸弹。

“我想我们真的要再飞回去了，是不是？”麦克沃特通过对讲机阴郁地说了一句。

“我想是的。”约塞连说。

“是吗？”麦克沃特问道。

“是。”

“那好吧，”麦克沃特哼唱道，“就这么着吧。”

其他小队的飞机都安全盘旋到远处，他们却重新飞回目标上空，于是下面赫尔曼·戈林师的每一门火炮，这次全都单单对准他们猛烈开火了。

卡思卡特上校富有勇气，从不迟疑地主动请缨，让他的部下去摧毁任何既有的目标。没有什么危险的目标他的大队不能攻击，正如乒乓球台上没有什么险球阿普尔比救不起来。阿普尔比是出色的飞行员，又是眼睛里有苍蝇的超人乒乓球手，从未失过一分。阿普尔比要让对手丢尽脸面，只须发二十一次球就够了。他在乒乓球桌上的高超技艺极负盛名，每场球都必定赢，直到那天晚上奥尔喝杜松子酒和果汁喝得上了头，发出的前五个球全给阿普尔比猛抽了回去，于是掷出球拍，把阿普尔比的前额砸开道口子为止。奥尔一抛出球拍，便纵身一跃上了乒乓球台，再一个助跑跳远从台子的另一端落下去，双脚稳稳地踏在阿普尔比脸上。场面立刻大乱。阿普尔比差不多花了整整一分钟才挣脱奥尔雨点般的拳打脚踢，他摸索着站起身，一手揪住奥尔的衬衣前胸把他提起来，另一条胳膊往后收，要狠狠一拳把他揍死，就在这时，约塞连一步跨上前去，把奥尔从他手下抢走了。这真是阿普尔比充满意外的夜晚，他长得跟约塞连一样大块头、一样强壮，只见他挥动老拳，拼尽全力向约塞连打去，这一拳打得一级准尉怀特·哈尔福特乐不可支，于是转过身，照准穆达士上校的鼻子也是重重一拳，而这一拳也让德里德尔将军满心欢喜，便叫卡思卡特上校把随军牧师逐出军官俱乐部，又命令一级准尉怀特·哈尔福特搬进丹尼卡医生的帐篷，这样他就可以得到医生每天二十四小时的照料，保持良好的健康状况，随时准备在德里德尔将军需要的时候再猛打穆达士上校的鼻子。有时候，德里德尔将军带着穆达士上校和护士特地从联队司令部下来，只是想让一级准尉怀特·哈尔福特狠狠揍他女婿的鼻子。

一级准尉怀特·哈尔福特倒宁可继续留在跟弗卢姆上尉合住的拖车房里。弗卢姆上尉是中队的新闻发布官，他沉静而心绪不宁，每天晚上总要花大量时间冲洗白天拍摄的照片，准备跟他的宣传材料一同发出去。弗卢姆上尉每天晚上尽可能留在暗房工作，之后在他的行军床上躺下来，交叉着手指，又将兔子脚放在脖子旁（据说这样能够避邪），拼命不让自己睡着。他活在对一级准尉怀特·哈尔福特的极度恐惧之中。弗卢姆上尉心里总是萦绕着这样的念头，也许哪个晚上趁他熟睡之机，一级准尉怀特·哈尔福特会悄悄来到他的行军床前，一刀割开他的咽喉。弗卢姆上尉也是因一级准尉怀特·哈尔福特本人而生出这个念头的。一天晚上，他正在打瞌睡，一级准尉怀特·哈尔福特确实悄悄来到他的行军床前，用不祥的嘘声威胁道，总有一天晚上当他——弗卢姆上尉——熟睡的时候，他——一级准尉怀特·哈尔福特——将要一刀割开他的咽喉。弗卢姆上尉吓呆了，他的眼睛睁得老大，直愣愣地向上盯着一级准尉怀特·哈尔福特的眼睛，它们醉醺醺地闪烁着，离他不过几英寸远。

“为什么？”弗卢姆上尉总算嘶哑地问了一句。

“为什么不？”是一级准尉怀特·哈尔福特的答复。

此后每个晚上，弗卢姆上尉强迫自己尽可能长久地保持警醒。饿鬼乔的噩梦帮了他极大的忙。夜复一夜专注地倾听饿鬼乔疯狂的号叫，弗卢姆上尉越来越恨他，开始希望哪天晚上，一级准尉怀特·哈尔福特悄悄去到他的行军床前，一刀把他的咽喉割开。其实，弗卢姆上尉大多数晚上睡得像段木头，只是梦见自己醒着。这些醒着躺在那儿做的梦非常真实，结果每天早晨他都是筋疲力尽地从中醒来，而后立刻又睡过去。

自从弗卢姆上尉发生奇异的蜕变以来，一级准尉怀特·哈尔福特已经颇有点喜欢他了。弗卢姆上尉那天晚上上床时还是个轻松开朗的外向性格者，第二天早上下床时就变成了郁郁寡欢的内向性格者，一级准尉怀特·哈尔福特骄傲地把这个新弗卢姆上尉视为自己的创造物。他从未有过一刀把弗卢姆上尉的咽喉割开的企图，威胁会这么做，不过是想开个玩笑而已，就像要死于肺炎，要猛揍穆达士上校的鼻子或者要同丹尼卡医生角力一样。每天晚上，一级准尉怀特·哈尔福特醉醺醺地蹒跚进来，只想马上入睡，可饿鬼乔经常弄得他睡不成。饿鬼乔的梦魇把一级准尉怀特·哈尔福特折腾得神经过敏，他常常希望有人悄悄溜进饿鬼乔的帐篷，从他脸上拎走赫普尔的猫，再一刀割开他的咽喉，这样中队每一个人，除了弗卢姆上尉，都可以睡一晚好觉了。