13 德·科弗利少校(第3/3页)

“第一次我会投弹不中的。”约塞连重复道。

“可克拉夫特就会活着。”

“桥也会完好无损。”

“受过训练的轰炸员应该第一次就投放炸弹,”卡思卡特上校提醒他,“其他五个轰炸员都是第一次就投放炸弹的。”

“却都没有击中目标,”约塞连说,“我们不得不再次飞回去。”

“也许你第一次就会炸掉它。”

“也许我根本就炸不了它。”

“但也许就没有任何损失了。”

“桥还在那里的话,或许损失更大。我想你是希望桥被炸掉的。”

“不要反驳我,”卡思卡特上校说,“我们的麻烦已经够多了。”

“我不是在反驳你,长官。”

“你就是。就连这句话也是反驳。”

“是,长官。很抱歉。”

卡思卡特上校狠狠地扳着指关节,发出咯咯的响声。科恩中校,一个矮胖、黝黑、皮肤松弛的男人,挺着难看的大肚子,彻底放松地坐在前排一张长椅上,两手舒适地搭在他那光秃、黝黑的头顶上。闪亮的无边眼镜后面,一双眼睛显得颇为愉快。

“我们会尽力对此事保持完全客观的态度。”他提示卡思卡特上校。

“我们会尽力对此事保持完全客观的态度。”卡思卡特上校带着突发的热诚,对约塞连说,“不是我感情用事什么的,我根本不在乎那几个人或那架飞机,只是写进报告太难看了。我在报告里该怎样掩饰这种事情呢?”

“你何不给我一枚勋章?”约塞连怯怯地建议道。

“因为飞了两次?”

“那次饿鬼乔失误撞了飞机,你就给了他一枚。”

卡思卡特上校悔恨地干笑一声。“不送你上军事法庭,你就算走运了。”

“可是我第二次飞去就炸掉了桥,”约塞连抗议道,“我想你是希望桥被炸掉的。”

“啊,我也不清楚要什么。”卡思卡特上校恼怒地大叫起来,“好吧,我当然希望桥被炸掉了。从我决定派你们这些人去炸桥后,就老给我添烦恼。可你为什么不能第一次就把它炸了呢?”

“我没有足够的时间。我的领航员不敢肯定是否飞对了城市。”

“飞对了城市?”卡思卡特上校困惑了,“你是想把责任全都推给阿费?”

“不,长官。是我的错,让他分散了我的注意力。我只是想说我也不是绝无错误的。”

“没有人是绝无错误的,”卡思卡特上校尖声说道,然后想了一下,继续含糊地说,“也没有人是必不可少的。”

约塞连不再反驳了。科恩中校伸了伸懒腰。“我们必须做个决定。”他漫不经心地对卡思卡特上校说。

“我们必须做个决定,”卡思卡特上校对约塞连说,“这都是你的错。你为什么必须飞两次?你为什么不能像大家一样第一次就投弹?”

“第一次我会投弹不中的。”

“我好像觉得我们在转第二圈了。”科恩中校轻声一笑,插嘴道。

“可是我们该怎么办?”卡思卡特上校忧虑地叫喊道,“大家都在外头等着。”

“我们何不给他一枚勋章?”科恩中校建议道。

“因为飞了两次?我们为什么要给他一枚勋章?”

“因为飞了两次,”科恩中校面露深沉而自得的微笑,回答说,“毕竟,第二次飞到目标上空,周围又没有其他飞机分散防空炮火,我想这确实需要很大的勇气。而且他确实炸了那座桥。你知道,这也许就是答案——对我们应当感到羞耻的事反倒自吹自擂。那是个诀窍,似乎从来没有失败过。”

“你觉得这样行得通?”

“肯定没问题。而且我们还把他提升为上尉,确保万无一失。”

“你不觉得这么做有些画蛇添足?”

“不,我不这么看。稳妥比什么都重要。再说不就一个上尉吗,没什么不得了。”

“好吧,”卡思卡特上校主意已定,“我们就给他一枚勋章,嘉奖他勇敢地两次飞越目标上空。我们还将提升他为上尉。”

科恩中校伸手取过帽子。

“笑着出门。”他开玩笑地说,又一手搂住约塞连的肩膀,一道走出了大门。