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“来啦！您的醪糟黄瓜、牛肝刺身，还有炖牛肠！”穿着围裙的老板娘把盘子依次摆上吧台后，又匆匆转过身去了。爸爸用手抓起一片醪糟黄瓜吃了起来。

“就是从那会儿开始嫉妒起来的，对那个比我强的某个人。虽说是自己要这么做的，可还是自责不已。这个，好吃哦。”爸爸指了指牛肝刺身的盘子，树里拿起一片，蘸了点盐味酱汁吃起来。

“还有那个夏日聚会，也很痛苦。”爸爸看着手中的小酒杯，笑着说，“听你妈妈说有这么个聚会，她想参加，我就同意了。那样的地方应该很让人放心的，孩子们很快就打成一片，大家心情都不错，还是免费的。可是……去那儿的父亲全都是没有生育能力的男人，这个事实每一年都会深切地感受一次。不仅如此，那是谁来着……”爸爸又要了一壶日本酒，给自己续上后，又给树里倒了点，“是谁不记得了，好像是个单身妈妈，实实在在地爱上了从未谋面的捐精人，完全是一种幻想。单是幻想中的形象还不够，还把幻象和现实中某人的爸爸重合上了，应该就是山庄男主人。酒喝多了会坏事啊。她缠上了男主人，总是毫不客气地说我们这些其他父亲的坏话。”

树里回想起了自己中学时代的推测，就是那个聚会里有人乱搞男女关系的推测。因为曾经这么推想过，所以对爸爸的话并没有那么吃惊，也没觉得受伤。但是不得不承认，如果没有那个乐园般开心的夏日聚会，或许爸爸就不会弃家而去。

“您和妈妈提出过不去参加聚会吗？”树里在爸爸吃着炖牛肠时问道。这时一盘油炸肉饼摆在了爸爸面前，爸爸把肉饼挪到树里面前笑说很好吃哦，然后回答了树里刚才的问题。

“说过，我说我不想去，也讲了理由。可你妈妈说她想去，说也是为了孩子着想。所以后来我就没再去了。”

是这样的，爸爸后来确实不再去聚会了。

“我们当时是无话不谈的夫妇，那么做有利也有弊。因为有些话即使说了也无法互相理解，我那时候才知道。还有，我们在你出生前，知道有那家诊所时，真是进行了一番长谈，讨论如果还是怀不上孩子怎么办，不管之前还是之后我都没再和别人进行过那么漫长的交谈。可是唯有一件事我们没谈到，那就是有了孩子后怎么办，只有这一条没商量到。”

爸爸自嘲地笑了，而后突然正色道：“家庭也好，父亲的角色也好，都不是自然而然形成的，也无法自然形成，而是要决定去‘当’才行。我就是没决定好当父亲，给你取名字的时候，我错以为自己已经成了‘父亲’。”

是啊，树里听妈妈说过自己的名字是爸爸取的。树里喝了一口日本酒，开始吃油炸肉饼，真的很好吃。

“我在做和画画有关的工作。”树里说着，心想自己虽说没有太大的名气，说不定爸爸已经知道了呢，自己给取了名的女儿，用这个名字从事工作。一个念头在树里头脑中掠过，不，也许爸爸还知道自己上了哪个中学、从哪个大学毕业、什么时候结的婚、什么时候开始成为自由职业者的。

“哦，是嘛。你本来画画就很棒。”

爸爸这么一说，才打断了树里的浮想，不禁感叹是啊，这个人就是个于己无关的陌路人而已。不，是他自己决定要做个陌路人的。树里不置可否地笑了笑，给油炸肉饼盘里的圆白菜丝浇上了调味汁。

爸爸在听到树里的职业时，也露出了一般人听闻后的表情，“啊，是个特殊的工作，肯定很了不起，可是又不太清楚怎么个了不起法，不知该怎么往下打听”，就是这样一副神情。树里觉得说不定是自己想多了，她推测或许现在自己的这番话又一次伤害了爸爸，和小时候获奖的那次一样。

“好吃吧，肉饼。”爸爸得意地说。

“嗯，好吃极了。”树里笑着说，终于明白了现在的爸爸已不再是幼时心目中的“爸爸”了，今天第一次在对话中没有使用敬语。