劳动节晚餐（第6/8页）

安杰拉当时像踩在薄冰上。但罗贝塔觉得现在真正危险的不是安杰拉——她会想出办法来应对别人的冒犯，并为自己赢得优势。（她偷看了女儿的日记。）她担心的是伊娃。伊娃嘴上说着理解，心里却希望全面和解，她可能会弄得自己遍体鳞伤。

大家喝着苹果水田芥汤的时候，伊娃又恢复了她熊孩子的姿态，对全桌人说：“他俩昨天晚上出去喝得酩酊大醉。他们被酒精毒害了。”

戴维说已经很久没听到这个说法了。

瓦莱丽说：“那对你们这些小家伙来说可真糟糕。”

“我们想给儿童援助协会打电话来着。”安杰拉说。烛光下，她看起来一点也不像小孩，反而像女王一般。她知道戴维正看着自己，虽然戴维的目光通常很难判断是肯定的还是有所保留的，但现在看起来好像是肯定的。而金伯莉则从戴维那里学来一副有所保留的态度。

“是不是出去胡闹了？”瓦莱丽问，“罗贝塔，你可没跟我说。你们去哪儿了？”

“是个很体面的地方，”罗贝塔说，“我们去了洛根的皇后酒店，那儿的酒吧，就是时髦的喝酒的地方。”

“乔治是不会随便带你去哪个旧啤酒吧的，”露丝说，“他其实是个深藏不露的保守派。”

“没错，”瓦莱丽说，“他觉得带女士出去就应该去好地方。”

“他还觉得小孩子中看不中听呢。”安杰拉说。

“也不中看。”乔治说。

“这就叫人弄不明白了，因为他给人的印象就是个胡言乱语的激进分子。”露丝说。

“还真棒啊，”乔治说，“给我来了个免费的分析。昨天晚上我们确实放纵了一把。罗贝塔可能不记得了，因为就像伊娃说的那样——她完全‘被酒精毒害了’。她迷倒了一个玩牙签的家伙。”

于是罗贝塔便给大家解释那种游戏：用牙签摆出一个词，再把一根牙签拿掉或改变位置，摆出一个新词，以此类推。

“希望不是什么脏词儿。”伊娃说。

“我像她这么大的时候从来不这么说话，”安杰拉说，“我可是你的乖孩子。”

“我们玩腻了这个游戏之后，或者说那个人玩腻了之后——因为我没玩两下就够了，他给我看他和妻子在地中海乘船游玩时的照片。昨天晚上他和另一位女士在一起，因为他妻子已经去世了。他要是忘了照片是在哪儿拍的，那位女士就会提醒他。那位女士说，她觉得这个人永远都走不出来了。”

“走不出那次旅行还是对妻子的怀念？”露丝问。这会儿乔治正在跟大家讲他和两个荷兰农民的聊天，那两个人想请他去坐他们的飞机。

“我好像没去。”乔治说。

“是我劝住了你。”罗贝塔说，说话的时候并没有看他。

“‘劝住’这个词真好听，”露丝说，“感觉真平整。我心里想的一定是‘绒面革’[17] 。”

伊娃问那个词是什么意思。

“‘劝住’就是劝别人不要去做什么，”罗贝塔说，“我劝乔治不要在深夜一点钟跟两个有钱的荷兰农民跑去坐飞机。不过后来我们做了另一件挺刺激的事，就是把那个还在地中海神游的男人弄到了车里，好让他女朋友送他回家。”

露丝和金伯莉起身撤走汤碗，戴维应母亲的要求，去放了张德沃夏克的《新世界交响曲》。戴维说这首曲子太过缠绵多情了。

大家在静静地等待音乐声响起。这时伊娃问道：“你们俩到底是怎么爱上对方的？是性的吸引吗？”

露丝用汤碗轻轻地敲了敲她的脑袋说：“真应该把你的嘴巴缝起来。别忘了，我现在学的就是怎么对付有精神疾病的儿童。”

“妈妈比你老那么多，你不介意吗？”

“你们知道我说的是什么意思了吧？”安杰拉说。

“关于爱，你们懂什么？”乔治郑重其事地说，“爱是恒久忍耐，又有恩慈。我差不多就是这样。爱是不自夸，不张狂……[18] ”

“我觉得那只是爱的一种，”金伯莉一边上蔬菜盘一边说，“如果你是在引用《圣经》的话。”

于是大家讨论起翻译和词语的意思来。乔治对这个话题了解不多，但他很快就提出一些笼统、挑衅的说法，跟他在课堂上用的策略一样。趁他们讨论得热烈，罗贝塔轻声对瓦莱丽说：“那个人的女朋友说，令人惊叹的是，整个地中海之行，他妻子身上都挂着一个前悬式装载包。”

“一个什么？”

“前悬式装载包。我当时也是一脸茫然，她给我解释说：‘就是他妻子做过那种手术，所以身上挂了个那种袋子。’”

“噢，天哪。”

“他妻子胳膊胖胖的，金黄色的头发用发胶定了型，照片上就是这个样子。女朋友也差不多，只是苗条一些。他妻子的表情淫荡而快活，一副过得很美的样子。”

“身上挂着个前悬式装载包。”

可见不管在什么样的逆境中，和看起来多么没有前途的人在一起，爱情总能扎根并发展得枝繁叶茂。而我身上又没有什么前悬式装载包，只是有些皱纹，皮肤有点松弛、变黄，身体有些不明显的衰老迹象罢了，罗贝塔这样安慰自己。这又不是我的错，她对自己说。以前她也经常这么说，一般就是感慨一下，请求别人的理解，或者发发牢骚。但现在这句话却像事实一样在她脑海里响起，尽管语调沉闷而疲惫。可能事实就是这样。

甜点上来的时候，大家已经把话题转移到建筑上了。长廊里唯一的光源就是桌子上的蜡烛，现在露丝把那些大蜡烛撤走，在每个座位前放了一支小蜡烛。小蜡烛插在带柄的黑色金属烛台里，就像童谣里说的那样。于是瓦莱丽和罗贝塔一起念起来：“来了根小蜡烛呀送你到床头，来了个大斧头呀砍掉你的头！”

她俩都没教过孩子们这首童谣，孩子们也从来没听过。

“我听过。”金伯莉说。

“比如说尖拱吧，就是一时的风尚，”乔治说，“一种建筑潮流，很像今天的流行趋势。”

“呃，不只是这样，”戴维说得很礼貌，“不仅是一种潮流。当时建大教堂的那些人和我们不完全一样。”

“很不一样。”金伯莉说。

“如果说多年前我学了点东西的话，我记得老师教我们的一直是，”瓦莱丽说，“尖拱是从罗马式拱形结构发展而来的，当时人们突然想进一步发展这种建筑类型。尖拱看起来也更有宗教气息。”

“一派胡言，”乔治兴致勃勃地说，“抱歉，我知道以前老师们都是这么教的，但实际上尖拱是最原始的建筑风格。尖拱是最省力的拱，根本不是从半圆拱发展而来的。那怎么可能呢？早在埃及就有尖拱了，而半圆拱（或称顶石拱）是人们能建造出的最复杂的拱。为了服务于基督教，整个历史都被颠倒了。”