初春篇（第7/15页）
“有什么不好吗？银行若是肯借钱给我们，我们去借就是了！”
“你不在家才说话那么轻巧，你知道贷款五千万的利息是多少吗？”
“可是，现在是最难招人的时候！如果您想让优秀的员工一直在咱家干下去，至少应该把住的地方弄好吧？富之井和河村不是说她们都有员工专用的公寓吗？”
“别家是别家，我家是我家！还有，咱家也不是没有让员工住的地方啊！楼上不就是吗？”
“我说妈呀！现在还有谁家的员工住东家的阁楼啊！要让员工住宿，就必须像模像样地另外建一栋公寓，不然没人会来的！在东京雇佣很多员工的地方，都有很气派的公寓。”
看表情，阿常好像还想说点儿什么，可一时间又找不到合适的词，只好欲言又止了。
“就说员工工作时间的问题，我觉得正常工作时间必须是八个小时，超出八小时的部分或者给加班费或者给车费……”
“是里子那么说的吗？”
“她倒没说这么清楚，可母亲的做法是不是有点儿过时了？”
“连你都那么说吗？”
阿常从年轻时候起，就独自一人打理这么一家大料亭，这会儿却被孩子们批评，她确实有点儿挂不住。
“反正我是老脑筋了，是个碍手碍脚的老太婆！”
“妈妈！我说的根本不是那个意思嘛！我只是说您也好好听听里子的意见！”
“我真是什么都够了！”
阿常抓着领边，使劲儿摇头，那是她情绪激动时候的习惯。看到母亲这个样子，赖子心想，是不是自己说的有点儿过了。
“我觉得母亲和里子妹妹都想把茑乃家搞好，你们俩的心情是一样的。只是做法有点儿不一样，互相沟通一下，就明白对方的想法了不是吗？就说里子妹妹，她也是信赖母亲才坚持到今天的！”
“我不知道那是真的还是假的，在为店里的生意着想这方面，她连我的一半儿都没有！”
“绝对没有那种事情！”
“那你说，她为什么抛下店里的宴席不管出去玩儿？大白天就一声不吭地出去……”
“里子妹妹做过那种事情吗？”
赖子一边喝着咖啡，一边回想刚才在电话里听到的椎名的声音。
“里子妹妹和菊雄两个人处得不是很好是吗？”
“我也不是很清楚，她很任性，我要是菊雄的话，早就赏她两个大嘴巴子了！”
确实，这么一位刚强的母亲，难保不会做出那种事情来。赖子又抬头看了一眼母亲，梳理得一丝不苟的双鬓上，丝丝银发甚是扎眼。
正月初二也是一个晴空万里的好天气。
可能是因为昨天晚上打麻将打到半夜的缘故吧！里子和槙子两人都九点多了还在蒙头大睡。
只有阿常今天早晨六点就起来了，去井台那边提来初水，然后在院子里溜达了一圈儿。要是平日的话，为了不让家里人睡懒觉，她会故意弄出很大动静来，不是使劲儿打开雨窗就是大声咳嗽。可现在毕竟是新年，她尽量保持安静。
十点的时候，赖子先起来了，紧接着里子和菊雄也起床了，十一点的时候，全家人就聚齐了。
“昨天晚上你们玩儿到几点？一点的时候我还没睡。”
听赖子这样问，里子回答说：“三点多吧！我说不玩儿了吧！可槙子非要坚持玩儿！”
“不是的！姐姐不是也玩儿得很起劲儿吗？”
“那还用你说！那不是赌钱嘛！”
“到底谁赢了？”
“是姐夫赢了，两千日元！”
“什么？就赢了那么一点儿……”
“最后大家输赢都差不多，就是一场白忙活！”
大家一边热烈地谈论着，一边挨个走到佛龛和神龛前面双手合十，然后坐在了饭桌前。
只有菊雄喝了点屠苏酒，姊妹几个开始吃煮年糕。
“天啊！年糕不行啊！”
担心发胖的里子把年糕扒拉到一边儿，只拣萝卜和小芋头吃。
“吃着煮年糕才觉得是真的回家来了！”
“那好啊！我天天给你做煮年糕，你回来吃就是了！”
“那怎么能行啊！一年一次还差不多！”
听着槙子和里子姐俩在那里唇枪舌剑，阿常的脸上溢满了幸福和满足。
吃完早饭就过了中午了，一家人优哉游哉地享受这午后的慵懒时光，有人在舒舒服服地看电视，有人在兴味盎然地看报纸。突然大门口的门铃响了，里子走出去，过了一会儿就回来了。
“是园艺师小田先生来拜年，说是今年也请多关照！”
里子把小田临走时留下的名片递给了阿常。
“他西装革履的真稀罕！我还以为是哪里的社长呢！”
“虽说就是个花匠，可现在都是社长了！”
说话间门铃又响了，这次是槙子出去看，原来是“角屋”的掌柜来拜年，茑乃家长年从他家采购山珍海味。
来拜年的人都是在大门口说几句话就走了。
京都的人一般不会因为是新年就跑到别人家里闹腾。年初的头三天，都是自家人舒舒服服地在家里放松休息，上门拜年的顶多也就是亲戚或亲朋至交。
茑乃家一年到头总有那些经营食材、食器和家具的商家进进出出。那些店家的掌柜到了新年的时候，会正儿八经地来拜年，但都是留下名片就走或只在大门口说几句拜年的话。
“那么，我们一家人来个新年第一次茶会吧！”
吃完不早的早饭，稍微休息了一会儿之后阿常如此提议。每年正月的初二或初三在茶室里点茶是茑乃家相传多年的习俗。去年因为赖子和槙子都没回来，所以没有举行。
“那么，现在就开始准备吧！”
看着姐妹三人今天都在家，阿常忽然有了举办茶会的想法。只见她第一个站起来，到里面的房间去换衣服去了。
茑乃家的茶室在靠近庭院假山的一个地势稍高的地方。战前的时候，上辈人模仿高台寺的时雨亭建起了一座茶室，十五年前又翻盖了一次。
如果客人提出要求，有时候会把茶室对客人开放，也有时候在茶室前面举行野点（茶道用语，在野外用绿粉茶点茶，野外的茶会）。