Chapter 19（第5/6页）

多人对公益事业都有一手。一些人直言不讳地拒绝科拉，说她这是在和帮

助无辜幼童的机构争抢资源。孩子们没做错什么，不该忍受饥饿和苦痛。

俱乐部的女人有一次告诉科拉，未婚妈妈们都是咎由自取。“我也为那些

孩子们感到痛心。”她对科拉说，“不过是他们的母亲自己选择张开双腿

的。”

“其中一部分人当然是。”科拉说。她知道，无礼不会给自己带来任

何好处。不过听到那些身为人母的女人们说出这样的话，科拉觉得有些受

伤。其中一些女人和她还早有交集。科拉和医生们雇了一名管家，一名老

师和一位全职护士。科拉并没有每天都去，不过她经常会在那儿落个脚，

看看有没有什么需要帮助的。一些住客不愿和这个戴帽子和手套的中年妇

女聊天，不过还有些很乐意看到有人愿意微笑着询问她们的感受。其中有

个女孩只有十三岁，还有两个已经三十了。显而易见，其中有些女人来自

显赫的家庭，有些听上去比科拉的受教育程度还高。其中一个看来最聪明

的——曾经是个大学生，她说自己是被煤酚皂溶液给骗了。一些住客是威

奇托人，还有一些是从饱经干旱的小镇来的，甚至还有一个从俄克拉荷马

346 与你同行

The Chaperone

市来的。不论他们是不是本地人，都进不了城， 特别是在她们的身份被

暴露后。科拉每次去都会带上些小礼物——巧克力，发刷，书籍。一个怀

孕六个月的女孩，一直希望科拉给她带只泰迪熊。

不过科拉在收容所最主要的工作其实是筹款，事实证明她挺擅长这

个。这些年来，她用了各种方法筹钱。她越来越受鼓舞，也越来越坚定。

科拉学会了申请援助，不管是州政府的还是华盛顿的。她学会了如何举办

成功的餐会和茶会。她和艾伦一同参加派对，做他同事的工作，每次去看

儿子们时也是如此。科拉的工作一直很顺利，她明白如何才能做到既有礼

又能打动人心。她学会花更多时间谈论未出生的孩子，而非他们的母亲。

是的，她一遍又一遍地回答，大部分母亲会选择将她们的孩子送给别人收

养。她同时不断强调，对母亲们的良好照顾也是对孩子利益的保护。

雷蒙德给了她最大一份捐助。雷蒙德没有对此自吹自擂，好像也没什

么隐含的信息。只是有一天，他从艾伦的书房中走出来，递给科拉一张支

票，他说他觉得科拉筹备的项目值这笔钱。除了给几个钱之外，他还能做

些什么呢？他自己又没有孩子。

“谢谢你。”科拉说。她几乎要失声了。科拉的脸越来越红，这让他

们两人都有些惊讶。科拉强迫自己把手放在雷蒙德宽阔的肩膀上，把他拉

向自己。雷蒙德显然惊呆了，绷直身子，将手背在身后。科拉没有松手，

她的手掌下即是雷蒙德的外套和衬衫。在那糟糕的日子里，她见到的就是

这一只长有雀斑的肩膀。那时候她觉得自己的整个人生都完了，也由此认

定这个正派而可爱的男人是她的敌人。

不过科拉感激地看到她的生命继续了下去。

Chapter 19　“未婚妈妈之家”

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1937年的一个暖冬之日，科拉前往城中购物。葛丽泰已经放假回家，

因此能够和科拉一同去。科拉很高兴能有葛丽泰帮忙。她不仅要为霍华德

和埃尔挑选礼物，还要给他们的妻子以及霍华德的两个孩子选礼物。他们

都会回威奇托过圣诞夜。科拉上个礼拜已经开始整理床铺，清洗窗帘，甚

至烤了些奇形怪状还有点烧焦的姜饼小人。她为善良之家的每个住客都买

了两双温暖的软袜，为葛丽泰买了一管口红和一瓶大小适中的香奈儿五

号。她为乔瑟夫买了套高级西服，因为她知道乔瑟夫永远也不会给自己买

的。给艾伦和雷蒙德的礼物则是一对相配的领带。

“葛丽泰，你认为霍华德的儿子们会喜欢这些玩具吗？”科拉从货架

上拿下一只小马车玩具，马车内的米老鼠砰砰地敲起鼓来。“沃尔特今年

四岁，是不是已经过了玩这些东西的年龄？”

见葛丽泰没有回答，科拉抬起了头。而这时门口的铃铛响了，麦

拉·布鲁克斯走了进来。她戴着一顶黑色贝雷帽，穿着领口有绒毛的黑色

大衣。她的脸色看上去十分苍白，也许是因为砖红色口红的缘故。不过那

就是她。她的脸颊有些凹陷，距离她们上次相见已经超过了十年。她们四

目相遇，麦拉很快避开了她的目光。她走到走廊时，科拉沉默了。也许麦

拉根本记不得她是谁，毕竟这么多年过去了，科拉的头发已经花白。麦拉

看上去并不想聊天——不想和科拉聊，也许也不愿和任何人聊。科拉手中

还握着玩具，退到一边让麦拉走过。

麦拉走过玩具区时停了下来，背对着科拉。即使穿着高跟鞋，她还是

那么娇小。

348 与你同行

The Chaperone

“你好，科拉。”

“你好，麦拉。”科拉想要努力藏住她惊喜的笑容，“最近怎么

样？”

麦拉似乎觉得这问题挺有趣。“嗯，”她终于开了口，“你能看到，

我就在这儿呢。”

科拉不确定该如何回应。麦拉的语调和表情都是一副听天由命的样

子，要是科拉露出开心的样子，那可就太蠢了。现在她们俩离得那么近，

科拉能看出她的状态的确不佳。她那漂亮的脸蛋变得憔悴，领口下的脖子

一点肉也没有。她呆呆地看着科拉，好像在等着什么。科拉只能不舒服地

望向一边。葛丽泰戴着一些小饰品，微笑着对科拉指了指自己戴的红帽

子。科拉对她欣赏地点点头。

麦拉见状似乎有点不高兴了。

“抱歉，”科拉连忙说，“我侄女儿在那儿，她刚刚从学校回来。不

知道你有没有见过她？”

“嗯，”麦拉显然没什么兴趣，都懒得转身。科拉觉得应该问些自己

真正想知道的东西。

“露易丝怎么样？”

“嗯……”麦拉没有露出笑容，眼角的皱纹反而更深了，“我猜到你

很快就会问到这个问题。”

科拉把玩具放回货架，注意到麦拉流露出的敌意。

“我没想过刺探什么。”科拉说，“我想她一定过得不错，我去年看

到了她的新电影。”