第一章（第5/6页）

“喏，喏，和她比起来，你仅有五个月的住院史，还只能算是初来乍到哟；而且就算你再住上一年，也成不了老资格啊，是吧！”汉斯·卡斯托普对表兄说。约阿希姆听罢耸了耸肩——他过去没有这个习惯，然后便拿起菜单。

他们坐的是靠窗的一张桌子，地面略高于餐厅其他部分，最最舒适不过。哥儿俩在乳黄色的窗帷前相对而坐，面孔让装着红色灯罩的小台灯映得红彤彤的。汉斯·卡斯托普把两只刚洗过的手握在一起，惬意地、充满期待地慢慢搓着，就跟他每次坐下来等着吃饭时那样——也许，因为他的祖先在吃饭前都要祈祷吧。一个态度热情、说话卷舌音特重的姑娘招待他们；她在黑色的衣裙上罩着白围裙，一张大脸肤色健康到了极点。使汉斯·卡斯托普大为开心的是，约阿希姆告诉他，这儿的人都管女招待叫“餐厅的女儿”。他们向她要了一瓶格鲁德·拉罗塞酒，送来后汉斯·卡斯托普又叫她拿去温了一下。饮食非常丰美。有芦笋汤，灌肉番茄，一种配料丰富的烧肉，一道烧得特别可口的带甜味的菜，一块乳酪，以及水果等等。汉斯·卡斯托普吃得挺带劲儿，虽说他的胃口还不如他原以为的那么好。但是他已经习惯了猛吃猛喝，尽管并不感到饿。他这样做是出于对自己的尊敬。

约阿希姆对汤和菜都没有怎么动。他说，他已经厌腻这儿的烹调；而咒骂伙食不好，乃是他们这上边所有人的习惯。要知道让你老是坐着，过不了三天就……反过来，他喝酒却喝得挺高兴，是的，甚至可以说津津有味。他一边喝，一边反反复复地表示满意，说终于有了一个可以认真谈谈的人；只不过他在作这种表示时力避使用太富感情的措辞。

“是的，你来了太好啦！”他说，和婉的嗓音中微微透着激动，“我大概可以说，这在我算得上是件大事。它给我的生活带来了某种变化——我是讲，你这一来，总算暂时中断了我们没完没了的永远单调的……”

“可你们在这儿时间本该过得很快呀。”汉斯·卡斯托普打断他。

“又快又慢，随你怎么讲，”约阿希姆回答，“可我却想告诉你，它根本没有前进，根本就不是时间，生活也不成其为生活——是的，不是生活。”他边说边摇头，又伸手去端酒杯。

汉斯·卡斯托普也饮起酒来，尽管他的脸颊这时已烫得跟火一样，可是他身上仍然感觉冷，体内有着一种虽说愉快却又颇为烦人的特殊的不安。他说话变得十分急促，因此常常语无伦次；对此，他自己只是把手一甩，表示无可奈何。与此同时，约阿希姆也兴高采烈起来，两人的谈话便更加无所拘束，更加热烈兴奋。这当儿，那位手敲桌面、念念有词的女士突然站起身，离开了餐厅。他们捏着刀叉，一边吃一边比划；腮帮里包着食物，却又忙着要做表情；他们笑，他们点头，他们耸肩；不等食物真正咽下去，他们已经继续讲话了。约阿希姆想听汉堡的情况，把话题引到了计划中的易北河治理上。

“划时代的壮举！”汉斯·卡斯托普说，“对于我们航运事业的发展来说意义伟大——真是一点也不估计过高。我们马上便一下子投资一千五百万；你可以相信，我们对自己干的事是心中有数的。”

然而，不管他赋予易北河的治理以多么大的重要性，他还是立刻放弃了这个话题，要求约阿希姆再给他讲讲“这上边”的生活以及疗养客们的故事。约阿希姆乐于从命；他很高兴能以这样的方式吐吐闷气，使自己心里轻松一些。他忍不住又讲了一遍用雪橇往山下运尸体的情况，并且再次担保所据乃是事实。汉斯·卡斯托普又哈哈哈哈笑开了，他也跟着笑起来，看样子挺开心。他另外还讲了一些滑稽的事，以便将轻松愉快的气氛维持下去。有一位与他同桌吃饭的女士，他说，名字叫施托尔太太，是康施塔特一名乐师的老婆，病得已相当厉害——她是他所见过的最最缺少教养的人。她把消毒念成“笑毒”，而且念得一本正经。她管医助克洛可夫斯基叫“医猪”，真令人哭笑不得。而且，跟这上边的多数人一样，她还好说长道短，比如对另一位叫伊尔蒂丝太太的女人，她就在背后说人家戴着个“绝育罩”。

“她管那叫‘绝育罩’——真没治！”他们俩仰面靠在椅子背上，跟半躺着差不多，笑啊笑啊，直笑得身子打颤，险些儿透不过气来。

笑完了，约阿希姆的脸色突然变得阴沉沉的，原来是想起了自己的命运。

“是啊，咱们现在倒可以坐在这儿笑，笑，笑。”他脸上现出沉痛的表情，横膈膜的震动常常叫他上气不接下气，说道，“可我什么时候才能出院呢？只有老天知道。要晓得贝伦斯说还有半年，那可是算得挺玄乎的，必须作更长的打算。这可真够呛啊，你自己说说，对于我来讲是不是很可悲呢？我早已经入伍了，下个月本来就该参加军官资格考试。可现在倒好，成天衔着根体温表游来荡去，计算着那位缺少教养的施托尔太太言谈中闹的笑话，白白地消磨掉光阴。在我们的一生中，一年的作用可不小，要在山下，就会带来许多的变化和进步。而我现在呢，却在这儿停步不前，恰似一潭死水——是的是的，完全像个臭水坑，这样的比喻一点也不过分……”

奇怪的是汉斯·卡斯托普对表哥的感慨没有反应，倒问起在山上是否能喝到黑啤酒来；约阿希姆带着几分诧异地望着他，发现他原来已快睡着了——事实上他已经在睡。

“瞧你竟睡起觉来啦！”约阿希姆说，“走吧，对咱俩来说也是该上床的时间了。”

“根本还不到睡觉的时间。”汉斯·卡斯托普回答，舌头已有些搅不转。尽管如此，他仍然跟着走，只是伛偻着腰，腿脚僵直，就像个疲倦得快要倒地的人似的——但是到了光线已经暗淡下来的正厅里，他立刻打起了精神，因为约阿希姆对他讲：

“瞧，克洛可夫斯基坐在那儿。我觉得，我必须马上把你介绍给他。”

在一间谈话室的壁炉跟前，紧挨着敞开的滑动门，克洛可夫斯基博士正坐在灯光中读报纸。当两个年轻人向他走来时，他站起身，约阿希姆于是摆出军人的架势说道：