双影人（第5/16页）

他们有一次躺在远郊堤岸的青草上，这里西风呼啸，海鸥尖叫。这时小伙子蓦地来了劲儿，也打算铤而走险，他伸伸结实的胳膊，挥挥拳头，眼里露出粗野的目光。“见鬼！”他大声喊道，“找不到正当的工作，那也只好干这买卖啦。”

那个坏蛋讲述那些勾当时，仰视着天空移动的云朵，又歪过头来瞅瞅约翰。“你真打算干吗？”他诡谲地说道，“行，干这买卖可带劲啦！”

约翰没有答话，这时堤上从远处走来一伙工人。这个外地人站了起来，说道：“走吧，约翰，他们认识我们，我们跟他们一起回去！”

次日下午，约翰寻找工作的希望再次成为泡影，这两个人又躺到昨天待的地方。外地人一声未吭，约翰连根拔起青草，往掠过的燕子掷去。

“你拿堤坝出气，不过你除此也没别的什么好干的啦！”

约翰狠狠地咒骂了一声：“昨天你不是想讲什么吗，文策尔？”

文策尔漫不经心地眺望着远处海上缓缓移动的一点船帆。“我？”他说，“这有什么好讲的呢？”

“你自己清楚，这可是挺带劲的。你是这样说的。”

“是这样！我知道，不过这买卖危险的程度大于开心噢。”

约翰凄然一笑。

“笑什么？”文策尔说，“这可是玩命的事儿！”

“我只觉得，这倒是很带劲的！”

外地人站起身来：“你的脑袋就这样不值钱？”

“不是不爱惜脑袋，文策尔，不过我认为，脑袋长在我头上还很结实呐，你就谈谈，怎么好好地捞一把吧！”

他们相互更加挨近身子，低声细语地合计着。间或还有一个人站起来，跑上堤岸，观察四周的动静，但没有发现一个人影。夜幕已经低垂，两人才摸黑走回酒店，进了地下室，那里顾客都已有了几分酒意，一片喧哗声。

又过了三天，便发生了一起破门抢劫的空前大案，全城为之震惊，警察全都出动了，忙得团团转。现场是大市场旁一座凸出楼房里的参议员克万茨伯格家。家里除了他还有一个老仆人。后来才发现，这位瘦弱的老人给捆绑起来，用布团塞住他那没牙齿的嘴巴，扔在床旁边。之后，这位老人几个星期都没有走出家门，穿过巷子，按时去散步，这使得许多孩子都闹不清时间，因而不是过晚就是太早去上学。等到老人恢复散步时，腋下已不再夹着那把红绸雨伞，而且那顶戴在他那红假发上的高大毡帽子总是筛糠似的抖动着。老尼古劳斯的遭遇最惨，脑壳给敲了一下，昏了过去，差点儿灵魂离开肉体，丢掉了老命。

这桩事情，使好样儿的士兵约翰坐了六年大牢，并得了个约翰·交运城的绰号。古怪的是，在宣布判决后，城里的一些德高望重的绅士竟对被判刑的人动了感情。他们不无赞赏地看到，第二天约翰就把从参议员那儿抢劫来的一只金表送给了乡下的堂弟，作为他接受坚信礼的礼物。不消说，首先就是因为这个线索才把他缉捕归案的。“这小子真可惜，”有个人议论说，“竟成了个强盗！他看上去可不是这号人，倒是日后会成为个将军的人才啊！”而另一个人则搭话说道：“那还用说，不过他比绿林好汉还够意思，这些人捞一把倒是次要的，主要是为了显显本领。”

尽管有这些说法，但约翰还得去坐牢，而且没有多久也就被遗忘了。

六年徒刑终于服满。他可是实实在在地蹲了六年牢，这段时间里，国内既无国王加冕登基，也未诞生王子。像服役期满一样，这次刑满出狱他也拿了一张表现良好的证明书，再次进城去寻找工作，但谁也不愿雇用一个坐过牢的人，加上现在他那对乌黑的眼睛闪烁着怒火和倔强的光芒，这就更够戗了。“这个家伙看上去很危险，”有人说，“但愿我别在黑夜里单身撞上他！”

他最终还是找到了出路。上面谈到过，在北大街向北伸展开去的地方，旁边有块未立界标的大片荒地，那里远离城区，原是几百年前支过三脚绞架的刑场。它紧挨着路得恩市长的鱼塘。城里的一个富商雇了些人在这块地上种植菊苣。五六十个妇女和姑娘正在这大片土地上的作物间锄草，她们嘁嘁喳喳扯着闲语，汇成一股像是磨坊小溪的哗哗声响，传到沿城的大道上，间或还爆发出一阵银铃般的响亮笑声，但随后却突然鸦雀无声；因为这时监工又出现在她们面前，又站到先前站在的大田那头。他没有吭声，但用严峻的目光扫了这群女人一眼。

这个监工就是约翰·交运城。人们认为，叫他干这种差事再适合不过了，而且把他放在城外的田野上也不会带来危害，再说，现在的事实证明，安排是恰当的，眼下清除野草又快又干净，这是过去从未有过的情况。

这群姑娘中有个少女的笑声也如银铃般清脆。我过去常常看到她在我家前廊的地窖阶梯旁边求乞。我偶然从房间里走出来时，她便张大一双褐色的眼睛直勾勾地瞅着我，默默无言，而又充满乞求。我只要口袋里有一个先令，也准会掏出来放到她手上去的。我还清楚记得，在碰到她那只小手时便有一种舒服的感觉——尽管小姑娘已默默离去，但我还是久久地木然站立，心醉神迷地瞅着她刚刚站过的阶梯旁边的地方。

这个小姑娘眼下就在约翰的手下勤快地干活。这个严峻的监工也许不无和我相仿的感觉。他突然间发觉自己总是贪婪地瞅着这个十七岁的姑娘，而忘了去巡视那些偷懒的娘儿们。而她或许也向他默默投去火热的目光，因为在这群女人中也只有她毫不畏惧约翰。这个脸上流露痛楚神色的男人也许对这样的姑娘是十分危险的。

但还得再说明一点。在那远郊的田地东边，已完成作业的地方，有口废井，井旁原有的一所剥病畜毛皮的小屋已不知在哪一年杳无影踪，三根木桩上还粘住的几块腐朽的木板，已起不了挡护作用。约翰·交运城清楚了解，这口井的井口狭小，井壁长满青苔和杂草，挡住视线，看不到井底。但这口井却是很深的，因为有一个晚上，约翰越过田地，经过井边时往里面扔了一块石子，好大工夫才听到石子撞底的声响。“天晓得下面是些什么玩意儿，”他咕哝说，“井水肯定已经干涸，也许只有蛤蟆和丑怪的东西！”于是他不由自主地加快脚步赶回家去。

一天早晨，他上大田去，这时大多数女工已聚集在他的对面，乌鸦哇地叫了一声才惊醒了他昨夜延续到今晨的沉思。他走到井旁的腐朽栏木前，惊得栖息在上面的乌鸦扑棱扑棱飞起。约翰抬头眺望，一眼瞧见那个棕色皮肤、瘦弱的姑娘惊恐万状地向着枯井冲去，而后面则有一个宽肩膀、生过三个私生子的女人紧紧追赶过来。那个女人取笑姑娘向仪表堂堂的监工丢媚眼，大概会把他钓上钩的。这引得别的娘儿们放声大笑。“弗里施，你这个婆娘，上去给这丫头一个嘴巴！”因为姑娘气坏了，揭了这女人的底，她就拿起一把除草锄头疯狂追赶这行动机警的姑娘。