卷上 第三章（第7/7页）

“政府想往工薪阶层的口袋里塞钱，事实上，”将军说，“什么回报都不要——或者要投票，我猜。”

“但这不是重点，先生，”麦克马斯特大胆地说，“克里斯只被要求说出三乘三是多少。”

“好吧，看起来他已经做好了，但是没有得到赞扬，”将军说，“这也不坏。我们一贯相信克里斯的能力。但他是个脾气不小的家伙。”

“为了这事他对雷金纳德爵士非常无礼。”麦克马斯特继续说。

将军说：“哦，天哪！哦，天哪！”他向提金斯摇摇头，仔细摆出一副正规军官那种没什么表情但稍稍有些反感的样子，“我不喜欢听见有人对上司无礼。在任何岗位上。”

“我不认为，”提金斯带着超乎寻常的温和说，“麦克马斯特对我很公正。当然，他有权说出他的见解和部门的要求。我肯定有告诉英格比，我宁可辞职也不要做这么可怕的工作……”

“你不该这么说的，”将军说，“如果大家都像你这么做，政府部门会变成什么样子？”

桑德巴奇大笑着回来，有点难受地倒在低扶手椅里。

“那个家伙……”他开口说。

将军稍稍举起了他的手。

“等等！”他说，“我刚准备告诉克里斯，这里，如果我接到一个工作——当然，这其实更是一道命令——去镇压北爱志愿者[80]的话……我宁可割了自己的喉咙也不会干的……”

桑德巴奇说：“你当然会这样做，老兄。他们是我们的兄弟。你会先看到那可怕、爱撒谎的政府先完蛋的。”

“我本来准备说我应该接受，”将军说，“我不应该从我被委任的军职上退下。”

桑德巴奇说：“老天爷！”

提金斯说：“嗯，我并没有。”

桑德巴奇叫起来：“将军！你！在科罗汀和我劝了你那么久之后……”

提金斯打断说：“不好意思，桑德巴奇。我现在正在挨训。那时候我并没有对英格比很无礼。如果我对他所说的或者对他本人表现出不满，那才是无礼。我并没有这么做。他一点也没有被激怒的意思。他看起来像个葵花鹦鹉，但他并没有被激怒。而且我让他说服了我自己。他是对的，真的。他指出如果我不做这个工作，那些蠢猪就会派一个竞争上岗的首席办事员来伪造所有的计划表，还是建立在一个虚假的前提之上！”

“这就是我的观点，”将军说，“如果我不做镇压北爱的工作，政府也会另找个家伙去烧掉三个郡里所有的农舍，强奸所有的女人。他们的小算盘早就打好了。他只要找康诺特游骑兵[81]和他们一起向北穿越就行了。你就知道那是什么意思了。都是一样的……”他看看提金斯，“人不该对上级言行无礼。”

“我告诉过你了我并没有无礼，”提金斯叫起来，“少来你那个亲切的父爱眼神。给我好好记得！”

将军摇摇头，“你们这些聪明绝顶的家伙啊！”他说，“这个国家，或者军队，或者任何其他的事情，都不能靠你们来管。只能是桑德巴奇和我这种老傻帽，还有那些靠谱、谦虚的领导，像我们这位朋友一样。”他指着麦克马斯特，提高嗓门，继续说，“过来。你和我一起打球，麦克马斯特。他们说你很了不起。克里斯不行。他可以跟桑德巴奇一起。”

他和麦克马斯特一起朝客厅走去。桑德巴奇，笨拙地从他的椅子上扭动着站起来，叫道：

“拯救这个国家……该死的……”他站稳了脚跟，“我和坎皮恩……看看这个国家都变成了什么样子。俱乐部里都是他们俩这样的蠢猪！警察陪着大臣在高尔夫球场晃来晃去，保护他们不被疯女人侵犯……上帝啊！我真想扒了他们的皮。以上帝的名义，我会的。”

他又加了一句：“那个叫沃特斯洛普的家伙是个爱玩的。我还没机会告诉你我们俩打的赌，你弄出来的噪音太响了……你的朋友在北贝里克真的能打出比标准杆还低一杆[82]的分数吗？你自己呢？”

“麦克马斯特在任何地方都能打到比标准杆低两杆，只要他打。”

桑德巴奇说：“老天……真是个厉害的家伙……”

“要说我，”提金斯说，“我厌恶这可怕的游戏。”

“我也是，”桑德巴奇回答，“我们在他们背后晃晃就行了。”