霍华德·洛克（第53/79页）
托黑一声长叹：“你说得千真万确，奥古斯特。”
14
“托黑先生，你真好。”吉丁太太低声下气地说，“你能来我家，我真高兴。我不知道该拿皮迪怎么办。他谁都不想见，也不愿去事务所。托黑先生，我都吓坏了。原谅我。我绝不是在诉苦。或许你可以帮帮他。拉他一把，托黑先生，他是那么看重你。”
“是的，我相信。他在哪儿？”
“就在这儿，在他房间里。托黑先生，请往这边走。”
这次来访出乎意料，托黑好几年都没来过了。吉丁太太受宠若惊。她将客人带到走廊尽头，没有敲门便把门打开了。她不敢通报有客人到了，担心儿子会拒绝。她快活地说：“快看，皮迪，看谁来了！”
吉丁抬起头。他正弓着身子坐在一张杂乱的桌子前，上面放着一盏光线暗淡的矮台灯。他正在解一个从报纸上裁下来的字谜。桌子上有一个装满了东西的玻璃杯，从上面干掉的红色渍圈可以看出是装过番茄汁的，一只装着锯齿状字谜纸的盒子，一副纸牌，一本《圣经》。
“你好，埃斯沃斯。”吉丁说，脸上漾起了微笑。他探身向前想要站起来，可是动作刚做到一半便忘了。
吉丁太太看到他脸上的微笑，便慌忙出去了，放心地关上了门。
还未完全笑出来，那一丝微笑便消失了。那只是一种记忆的本能。然后他记起了许多他竭力不去理解的东西。
“你好，埃斯沃斯。”他无助地把刚才的问候重复了一遍。托黑站在他面前，好奇地审视着那间屋子和那张桌子。
“令人感动，彼得。”他说，“非常令人感动。我敢确定如果他看到了一定会感激涕零的。”
“谁？”
“最近这些日子不喜欢说话了，是吧，彼得？不喜欢交际了？”
“埃斯沃斯，我本想去找你的。我本想和你谈谈的。”
托黑抓住一把椅子的椅背，在空中挥出了大半个圆圈，像是在手舞足蹈，然后将它放在桌前，坐了下来。
“呃，我就是专为此事而来的。”他说，“来听你谈的。”
吉丁没有作声。
“嗯？”
“埃斯沃斯，你绝不能以为我是不想见你。只是……我对妈妈说过不放任何人进来……那是由于那些报社记者，他们不让我安静。”
“啊唷！真是太阳从西边出来了，彼得。我记得有一阵儿，见了报社的记者，拉都拉不走你呢。”
“埃斯沃斯，我一点幽默感也没有了。一点儿也不剩了。”
“那才叫幸运呢。否则你就会笑死了。”
“埃斯沃斯，我太累了……我很高兴你能来。”
光从托黑的眼镜片上反射过来，吉丁没法看清他的眼睛。只有两个满是污斑的金属圈，就像两只熄灭着的汽车前灯，反射着一定距离之外的东西。
“以为可以逃脱吗？”托黑问。
“逃脱什么？”
“你那种隐士行为呀。伟大的忏悔。忠实的沉默。”
“埃斯沃斯，你怎么啦？”
“他是无罪的，对吗？所以你就想让我们别管他，是吗？”
吉丁的肩膀动了一下，与其说是真的坐直了身子，不如说只是有这个想法，不过终究只是个想法而已，他动了一下嘴巴，还能问出一个问题：“你想要什么？”
“完整的故事。”
“为什么？”
“想让我把事情搞得容易些吗？想要一个好借口吗，彼得？我能办得到，这你知道。我可能会给你三十三种理由，全是高尚的，而且你会不假思索地轻信它们中的任何一个。可是我现在不想帮你把它搞得更简单。所以我就照实说了吧：送他去监狱，你的英雄，你的偶像，你慷慨大度的朋友，你的守护天使！”
“埃斯沃斯，我没有什么可以告诉你的。”
“在你还没有吓破胆之前，你还是留口气想想清楚，你不是我的对手。我让你说什么你就说什么，我可不喜欢浪费时间。科特兰德是谁设计的？”
“是我设计的。”
“你知不知道我是一个建筑方面的行家？”
“是我设计了科特兰德。”
“就像考斯摩-斯劳尼克大厦一样？”
“你想从我这里得到什么？”
“我想让你出庭作证，皮迪。我想让你在法庭上讲述这个故事。你的朋友可不像你这样明明白白。我不知道他在搞什么名堂。他那招滞留案发现场也太狡猾了些。他知道他会受到怀疑的，而他又表现得那么难以捉摸。天知道他在法庭上打算说些什么。我可不想让他逃脱干系。动机就是他们所有的人都咬住不放的那些东西。我知道动机。如果我试图去解释它，没有人会相信我。可是你肯定要在法庭上宣誓作证的。你要讲出实情。你会告诉他们是谁设计了科特兰德，以及为什么。”
“是我设计的。”
“如果你想在证人席上这么说，那你可得在肌肉控制上下点功夫。你发什么抖啊？”
“别管我。”
“太晚了，皮迪。读过《浮士德》吗？”
“你想要什么？”
“霍华德·洛克的脖子。”
“他不是我的朋友。他从来都不是。你知道我对他的看法。”
“我知道，你个该死的白痴！我知道你终生崇拜他。你对他顶礼膜拜，而同时却在他背后捅刀子。你甚至连自己那点蓄意害人的勇气都没有。你想方设法还是不行。你恨我——噢，难道你猜不出来我是清楚这一点的吗？——可你却跟随了我。你爱他，而你却毁了他。噢，皮迪，你确实把他给毁了，但现在没有退路了，所以你将不得不把这出戏演到底！”
“他对你有什么意义？对你有什么影响？”
“你很久以前就该问问这个问题。可是你却没问。那就说明你清楚这一点。你心里一直清清楚楚。那就是让你发抖的原因。我为什么应该帮你欺骗你自己？我这样做已经十年了。那正是你来找我的原因。他们都是为了这个才来找我的。但是你不能白占便宜。从来都是如此。尽管我所持的是与此相反的理论。你从我这儿得到了你想要的。现在轮到我了。”