第二章（第5/7页）

长长的玻璃陈列橱里摆放着闪闪发光的珠宝、手表和银器，店里透着股修手表用的煤油味儿。她父亲用食指拂去长长的人中上的汗珠，然后苦恼地擦擦鼻子。

“你一上午到底跑哪里去了？贝蕾妮丝在找你，已经打过两次电话了。”

“我在镇里逛了一圈。”她答。

但他没注意听。“我要上一趟你派特姑妈家，”他说，“今天她收到个坏消息。”

“什么坏消息？”弗·贾思敏问。

“查尔斯大叔去世了。”

查尔斯大叔是约翰·亨利·韦斯特的叔祖父，虽然约翰·亨利是她的表弟，但查尔斯大叔和她没有血缘关系。他住在二十一英里之外的地方，仁佛路旁的一间阴暗的小木屋里，周围是一片红棉花地。他年老体衰，久病在床，有人说他黄土埋到一半了。在屋里他总是穿着一双拖鞋。现在他去世了。不过这和婚礼没有关系，所以弗·贾思敏只是说：“可怜的查尔斯大叔。真是太不幸了。”

她父亲回到又灰又脏的天鹅绒布帘后头。布帘把小店隔开成两部分：前面的公用区域比较宽敞，当作铺面，后面则相对狭小，落满灰尘，用做私人空间。布帘后头摆着一台水冷却器和一些放盒子的架子，还有个大的铁质保险箱，晚上钻戒就锁在里面以防被偷。弗·贾思敏听见爸爸在帘子后面走过来走过去，就轻手轻脚地往橱窗后的工作台前坐下来。一只手表已被拆开，摆在绿色吸油纸上。

老弗兰基总喜欢坐在父亲的工作台前，因为骨子里遗传着钟表匠人的基因。她戴上父亲的工作眼镜，上面支着十倍放大镜，紧锁眉头忙活开来，拿起东西往汽油里蘸。车床她也要去摆弄一番。偶尔会有几个过路的闲人往她这里张望。她就想象他们会说：“弗兰基·亚当斯在替她爸爸干活呢，一个礼拜挣十五块钱。她修店里最难修的手表，还跟她爸爸一起参加世界林业人员协会俱乐部，你瞧，她为家里争光，还是整个镇子的骄傲。”她蹙眉弄表，一副忙碌的神情，心里想象着这样的对话。不过今天，她望着摊开摆在吸油纸上的手表，没有去戴十倍放大镜。关于查尔斯大叔的去世，她应当再说点什么。

等父亲从布帘后面走出来，她说道：“查尔斯大叔曾经在镇上德高望重。这将是整个县里的损失。”

这话似乎并没吸引父亲的注意力。“你最好赶紧回去，贝蕾妮丝一直打电话找你。”

“我记得你答应说，我可以买件参加婚礼的礼服。还有长筒袜和鞋子。”

“到麦克杜格尔商店记账吧。”

“真想不通为什么总得上那里买东西，只因为它是本地的商店而已，”她嘟嘟囔囔地出了门，“我要去的地方商店多得是，个个比麦克杜格尔大一百倍。”

第一浸信会教堂的塔楼上，钟声敲响十二下，工厂的汽笛呜呜鸣叫。街上悄无人声，令人昏昏沉沉，就连那些面朝街心草坪斜着停靠在路旁的汽车，也都仿佛因疲劳过度而沉入睡眠。正午时分，街上稀稀拉拉走着几个人，都往遮阳篷下紧靠着阴凉的街边行走。烈日将天空照得褪了色彩，砖墙店铺仿佛被烤焦煳了似的。有幢建筑的顶部飞檐悬垂，远观好似砖瓦房在暴晒下正在融化。晌午的沉寂中，她又听见耍猴人的手风琴声。这声音永远吸引着她不由自主地前寻。这次她会找到他们，跟他们道个别。

弗·贾思敏沿着街道匆忙去寻找，脑海中浮现出猴子和耍猴人的模样——不知他们还能否想起她。老弗兰基一直很喜欢他们。他们两个很相像——脸上都挂着一副忧心忡忡的探问似的表情，好像时刻担心会犯什么错误。不过实际上，那猴子也确实总出岔子。和着手风琴的乐声跳完舞之后，它本该摘下可爱的小帽子，挨个儿伸向观众。但它似乎总是搞混淆，向耍猴人而不是观众鞠躬伸帽子。耍猴人先是恳求，最后就喋喋不休地发起脾气来。他刚准备扇那小猴子的耳光，它就吓得瑟缩成团，也跟着吱吱乱叫——他们你瞪着我，我瞪着你，都是一副恼羞成怒的生气表情，皱巴巴的脸看起来沮丧极了。老弗兰基对他们很着迷，一看就看起个没完，总跟在他们身后到处走，脸上表情也越来越像他们。此时，她迫切想见到他们。

手风琴喑哑的音乐声就在耳畔响起，但主街并没见着他们。再往前找找，或许他们就在下一个街区的拐角里。弗·贾思敏匆忙朝声音的方向赶去。快走到街口时，她突然听见了其他的声音，好奇心驱使下，她放慢步子侧耳倾听着。手风琴的乐声里夹杂着一个男人的吵闹声，还有耍猴人的激动叫骂声。那小猴子也在跟着尖叫。接着风琴声戛然而止，两个人争吵得越来越激烈。弗·贾思敏已走到了路口，这里是西尔斯-罗巴克商店的转角。她从商店门口慢慢拐过弯去，眼前出现了奇怪的一幕。

那是一条通往前街的狭窄坡道，在烈日下发出炫目的亮光。人行道上站着猴子和那耍猴人，一名士兵手里拿着一整叠钞票，看上去估计是一百块钱。士兵怒气冲冲，耍猴人脸色苍白，神情激动。从两个人的争吵中，弗·贾思敏推测，士兵想买走那只猴子。小猴自个儿则缩在一边，在西尔斯-罗巴克商店砖墙外的人行道上瑟瑟发抖。尽管酷暑难当，它仍穿着带银色纽扣的红色小外套，小脸惊恐绝望，一副要打喷嚏的模样。它颤抖个不停，可怜巴巴地到处乱鞠躬，乱伸帽子。它知道都因为自己才惹来争吵，觉得自己犯了大错。

弗·贾思敏一声不响地站在旁边往下听，想搞清楚究竟是什么个情况。忽然，那士兵一把抓起猴子的锁链。小猴嘶叫起来，不等她及时反应，就噌噌地踩着她的腿和身子攀爬而上，蹲伏在她肩头，小猴爪一把抱住她的头。事情发生得太突然，她几乎吓傻过去，一动也不敢动。争吵顿时止住，除了猴子还在尖声乱叫，整条街鸦雀无声。那士兵目瞪口呆，抓着钞票的手还停顿在那里。

耍猴人最先反应过来，他轻轻地对猴子说了些什么。一眨眼工夫，猴子已从她肩头跳下，落在了耍猴人身后的手风琴上。他俩离开了，飞快地拐过街角，拐弯那一瞬间同时回过头看，脸上浮现出一样的嗔怪狡黠的神情。弗·贾思敏斜靠着墙上，仿佛那猴子仍站在肩头，那股夹杂着土腥的酸馊味儿仍挥之不去。她浑身哆嗦。士兵骂骂咧咧，直到他们走远才肯罢休。弗·贾思敏这时方才发现，他一头红发，正是那名在蓝色月亮邂逅的士兵。他将钞票塞进口袋里。

“这只猴子确实挺可爱，”弗·贾思敏说，“不过，听凭它那样爬到身上，确实怪吓人。”