第二部 第二章（第5/5页）

“听见了。”

“我们半路上遇到了从学校出来的孩子们。”他说，“我从来没有想到……以前当自由行示威者的时候，史密斯太太和我……”

“我们不能去怪罪肤色，亲爱的。”她说。

“我知道。我知道。”

“和部长会谈的事情怎么样？”

“会谈很短。他要去参加典礼。”

“典礼？”

“在公墓里。”

“他知道你们要走？”

“哦，是的，我在——在那场典礼举办前就做出了决定。部长一直在反复考虑这件事，他最后得出的结论是，我毕竟不是一个傻瓜。另一种可能就是，我和他一样心术不正。我来这里是为了捞钱，不是为了花钱，所以他给我支了一招——反正就是把钱分成三份，而不是两份，到时和负责公共工程事务的某个人一起分。我的理解是，我得出钱购买一批建材，但不用很多，而且这笔钱实际上就来自我们分的赃款。”

“他们怎么把赃款拿到手呢？”

“政府会担保支付工人的工资。我们雇佣工人出的钱要比政府担保的工资低得多，而且一个月后我们就把工人解雇。接着，我们会把工程搁置两个月，然后再招募一批新的工人。这样一来，在工程搁置的那两个月里，政府担保的工资就会流进我们自己的口袋——除了我们购买建材花费的钱以外，而所有这些回扣会让公共工程部——我想应该是公共工程部——的领导高兴。这套方案让他非常得意。他还指出，到最后甚至真的有可能建起一座素食中心。”

“在我听来，这套方案简直漏洞百出。”

“我没让他谈具体细节。我想，等那些漏洞冒出来以后，他会再把它们全部补上——从那些赃款中拨钱去补。”

史密斯太太悲伤而温柔地说：“史密斯先生来这里时曾抱着很高的期望。”

“你也是啊，亲爱的。”

“活到老学到老，”史密斯太太说，“日子还没完呢。”

“年轻人学起来才快。请你原谅，布朗先生，如果我的话让人心灰意冷。但我们不想让你对我们的离去产生误会。你把我们招待得非常好。能住在你这儿我们真的非常高兴。”

“我也很高兴能有你们住在这儿。你们是要赶‘美狄亚’号回国吗？它预定明天返航。”

“不是的。我们不等坐船了。我已经给你写好了我们家的地址。明天我们就坐飞机前往圣多明各，然后在那里待上至少几天时间——史密斯太太想参观哥伦布的陵墓。27我正在等下一趟船把部分素食文献运到这里来。如果你乐意的话，麻烦你到时候转寄它们……”

“素食中心的事我很遗憾。但是，您要明白，史密斯先生，它本来就不可能在这里落成。”

“现在我可算是明白了。也许在你眼里，我们是相当可笑的角色吧，布朗先生。”

“不是可笑，”我诚恳地说，“是英雄般的勇敢。”

“哦，我们绝对不是当英雄的料子。现在，布朗先生，如果你不介意，我要向你道晚安了。今天晚上我感觉有点筋疲力尽了。”

“今晚城里湿热得很。”史密斯太太解释道，她又摸了摸他的头发，仿佛是在触摸某件贵重的薄纱织品。