美丽新世界 第二章（第2/3页）
主管停顿了下，“我估摸，你们怕是都知道波兰语是什么东西？”
“是一门绝迹的语言。”
“就像法语和德语已经绝迹一样。”另一个新人补充说，殷勤地炫耀着自己的博学。
“那你们知道父母是什么意思吗？”主管先生考大家了。
屋子里立刻一阵沉默，大家都很不安。有几个男孩甚至脸红起来了，他们显然还没有学会严格区分色情与纯科学。这个区分其实是顶要紧的呢。终于，一个新人鼓起勇气举起了手。
“过去人类常常……”说到这里他犹豫了下，两颊羞红，“常常，常常都是母体胎生的。”
“正确无误。”主管先生赞许地点点头。
“一旦婴儿被倒出来……”
“是生出来。”主管先生纠正说。
“好的，一旦婴儿生出来，就有了父母。不，我说的当然不是婴儿，而是别的人。”说到这里，这个可怜的男孩自己脑子也糊涂了。
“简而言之，”主管总结说，“所谓的父母就是爸爸和妈妈。”
本以为父母乃是色情的东西，现在发现是科学的，这男孩松了口气，他不再沉默，也不再回避别人的目光。
“妈妈，”主管大声重复这个词，感觉这个词中的科学味道，接着靠着椅子，严肃地说，“我知道，这些事情令人不安，可是，历史上大部分事情都是令人不安的。”
他继续讲述小鲁宾的故事。一个晚上，在小鲁宾的房间里，他的父母（咵，咵，不是色情词！）因为疏忽，忘记关收音机了。（“你们一定知道，在过去大规模胎生的时代，通常孩子都是由父母照顾长大，而不是像现在这样被送到国家健康中心统一养育。”——主管加了一句。）当小鲁宾熟睡时，伦敦一个广播节目突然开始播音，第二天早上，鲁宾的父母（咵，咵，不是色情词！）——再次提到父母这个词时，几个胆大的男孩已然互相咧嘴而笑了——惊奇地发现，小鲁宾已经醒来，嘴里却一字一字地重复着一份演讲稿，乃是一个古怪的老作家的文章，他名叫乔治·萧伯纳，是极少数作家中的一员，他的作品被允许流传后世。这篇演讲，讲的是关于他本人的天才，文章自然是经过审核无误的。小鲁宾一边叽叽呱呱地讲这篇演讲，一边不时眨眼、吃吃窃笑，父母当然完全听不明白，他们以为孩子发疯了，立刻去找医生。幸亏医生懂英语，他立刻听出来，这是昨天晚上萧伯纳的广播演讲，医生意识到这是一个很严重的问题，立刻就向医学媒体中心发去一封信。
“睡眠教学法则，就这么被发现了。”主管先生意味深长地停顿了一下。要知道，虽然发现了这个法则，可是，直到很多很多年过去，这个法则却一直没有实际应用。
“小鲁宾事件的发生，仅仅是在我主福特的第一款T型车投放到市场上二十三年之后。”说到这里，主管先生在胃部划了一个T型符号，所有的新人立刻满怀敬意地照样画瓢。“然而……”（新人们在笔记本上极速记录。）“直到福特纪元214年，官方才第一次正式使用睡眠教学法，为什么不在这之前？有两个原因。首先，早期实验方向就是错误的，他们曾以为利用睡眠教学法的理论，可以造出一个传授知识的仪器。”
（画面淡入：
一个小男孩靠右侧斜卧，右胳膊伸出来，右手软绵绵地搭在床沿。床边一个盒子，其中一面是一个圆形的光栅[2]，有一个温柔的声音传来：
“尼罗河是非洲最长、全球第二长的河流，只有密西西河比它长，然而考虑到它的流域跨越的纬度范围达到三十五度……”
次日早晨早饭时，有人说：“汤米，你知道非洲最长的河流是哪条吗？”汤米摇头。“可是你难道不记得有段话是这么开头的——尼罗河是……”
于是汤米变得滔滔不绝：“尼罗河是非洲最长、全球第二长的河流，只有密西西河比它长，然而考虑到它的流域跨越的纬度范围达到三十五度……”
“那么，告诉我，非洲到底哪条河流最长？”
汤米一脸迷茫。“我不知道。”
“汤米，是尼罗河呀。”
“尼罗河是非洲最长、全球第二……”
“那么，汤米，到底哪条河最长？”
汤米的眼泪夺眶而出：“我不知道！”他嚎叫起来。画面淡出）
主管澄清说，就是这声嚎叫，令早期的研究者们沮丧之极，最终放弃了实验。再没有人尝试于睡眠时教给孩子们尼罗河的长度。这是对的，只有知道所学为何，人才能真正学会一门科学知识。
“要是一开始试验是在睡眠中教育小孩道德，那就好了。”主管先生一面说，一面引领众人向一扇门走去，新人们紧跟着，一面走路、上电梯，一面还要近乎疯狂地记录。
“要知道，不管在任何情况下，道德教育都绝不需要通过理性思维。”
他们上到了第十四层楼，突然，一个扩音器低语道：“安静，安静……”而每个喇叭口都不屈不挠地间歇性地传出“安静，安静”的声音，这声音在每一个走廊响着。新人们，甚至主管本人，听到这声音，都下意识地踮着脚站立，他们自然是α族人，但即使α族人，也是经过严格的驯化的。“安静，安静。”于是在第十四层楼的空气中，咝咝响彻这绝对意志[3]。
踮着脚，众人走了五十码，来到一扇门前，主管小心翼翼地开了门。他们踏过门槛，走进一间有百叶窗的宿舍，宿舍内光线不足，有如暮色。沿墙依次排列着八十张简易小床。只听见轻轻的、有规律的呼吸声，持续不断的喃喃自语声，仿佛远处有人在低语。
见到众人进来，一个护士立刻站起来，等候主管吩咐。
“今天下午的课程是什么？”
“前四十分钟是性知识基础，”护士回答，“但现在已经是初级阶级论的课程了。”
主管先生沿着那一长排小床缓缓走下去，那八十个孩子满脸红光，深处睡眠之中，状态轻松，呼吸温柔。在每一个枕头下面，都有一个轻柔的声音在传递。主管在一个小床前止步，弯腰细听。
“你刚才说是初级阶级论？让我们把音量放大来听听。”
房间另一头墙上，挂着一个扩音器。主管走过去，调整了按钮。
一个辨识度很高的声音，温柔极了，众人听到：“……万物着绿，”这是从一个句子的中段开始，“只有δ族的孩子们穿着卡其色服装。哦，不，我可不想跟δ族的孩子们玩耍，更别提ε族的孩子，他们更差劲，而且蠢到不会读、不会写。此外，ε族的孩子们穿黑色衣服，只有畜生才喜欢这种颜色。至于我，身为β族孩子，我再开心不过。”