探亲假（第7/7页）

“哦，那，对不起，对不起，怪我。”爱琳说，可是等他终于恢复常态，同时感到有点反胃后，隔着上面放得乱七八糟的桌子，她眼里仍然有一丝亮光。

玛西娅的火车会在九点钟从伦敦北边挺远的某个火车站开，所以她得赶快。“哎，保罗，”她在忙着收拾手提行李箱时说，“你真的没必要一直送我过去；我还是自个儿去好了。”

可是他坚持要去——他想离开爱琳——他们就紧张地一起坐地铁，也没交谈。可是他们下错了站。“天哪，真蠢，”她说，“现在我们得走路了。”他们走路时，又聊了起来。

“我根本不知道爱琳发什么神经，说那么傻的话。”

“没关系。忘了吧。”

“因为我只是说你显得很年轻。那样说很难听吗？”

“我想不是。”

“我是说谁会介意自己年轻呢，真是的——大家不都想那样吗？”

“我想是吧。”

“哦，你想不是，你想是。嗯，是真的——的确谁都想年轻。我现在十八岁吧，有时候我想再回到十六岁。”

“为什么？”

“哦，那我就可以更聪明地处理一些事情了，我想；努力不去那样追逐军装——英国还有美国的；我说不好。”

这么说，她十六岁时就跟男人睡过觉了，要么是跟某个大胆的英国皇家空军的小飞行员，要么是某个嘴上抹蜜的美国人，也许跟两种人都睡过。

他走累了，拎那个手提行李箱也拎累了，需要运用意志力来提醒自己可是个步兵。后来她说：“哦，你看，我们赶到了！”他们跑了最后的五十码进站台，跑过带回音的大理石站台。可是她要坐的火车已经开走，下趟车要再等一个钟头。他们不自在地在一条旧长椅上坐了一会儿，后来他们又走到街上呼吸新鲜空气。

她从他手里拿过手提行李箱，放下来靠着一根电灯柱的基座，然后动作漂亮地坐下来，把她漂亮的两腿叠了起来。她的膝盖也漂亮。她显得很沉着。她今天晚上走的时候，知道他是个处男——她永远都会知道，无论她还会不会再次见到他。

“保罗？”她说。

“什么？”

“哎，那些照片上的男孩只是跟你开玩笑——我不知道我干吗要那么做，除了犯傻。”

“好吧，我就知道你在开玩笑。”即使这样，听到她那样说，还是让他松了口气。

“他们只是我认识的男孩子，当时我经常去彩虹角，红十字会俱乐部在那里开舞会。他们都没有真的向我求过婚，除了切特，那可以说只是开玩笑，因为他说我长得漂亮。要是我跟他较真，他会窘死的。”

“好吧。”

“刚才我跟你说我十六岁时追逐军装也挺蠢的——天哪，我十六岁时很害怕男孩。像我们这样年龄的人言过其实地声称懂得更多——关于性之类，这你知道吗？”

“不，不，我不知道。”他开始越来越喜欢她，然而又担心如果继续让她说下去，她很快就会坚持说自己还是个处女，好让他开心一点；那几乎肯定是照顾他面子而说谎，所以会让他感觉更糟糕。

“因为我是说，我们都还有整个一生。”她说，“不是吗？就拿你来说吧，你很快就会回家，上大学，好多年里都会有女孩子在你生活中来来去去，最后你会爱上某一位，不正是那一点，才推动这个世界转动吗？”

她对他一片好心，而他不知道是该感激她，还是让自己的悲哀再加重一点。

“再说我吧，嗯，我现在就爱着一个人，”她说，这一次，她脸上完全没显得是开玩笑。“自从我们见面后，我就一直想告诉你，只是没机会。我是要跟他一起去布莱克浦那边待一个星期。他叫拉尔夫·科瓦克斯，他二十三岁，是个轰炸机上的腰部机枪手，不过他才执行过十三次飞行任务，因为他的神经出了点毛病，从那以后就进进出出医院。他可以说是个小个子，长相滑稽，他想做的，只是穿着内衣坐着读好书，他会成为哲学家，我可以说开始觉得没有他我活不了。明年我也许根本不会去美国，也许会去海德堡[2]，因为拉尔夫想去那儿，唯一的问题，是他肯不肯让我跟着他。”

“哦，”科尔比说，“我明白了。”

“你什么意思，你‘明白了’？你不是很会聊天啊，你知道吗？你‘明白了’，我跟你说的事情这么少，你又怎么可能‘明白了’？天哪，就凭你那双又大又圆的处男眼睛，又怎么会看明白任何事情？”

他从她身边走开，低着头，因为好像没有什么别的可做，可是他没走多远，她就追着跑过来，她那双小小的高跟鞋在人行道上声音清脆。“哦，保罗，别走，”她叫道，“回来，请回来。我抱歉极了。”

他们就一起回到行李箱靠着灯柱放的那里，但这次她没有坐下。“我抱歉极了。”她又说，“哎，别送我上火车，我想在这儿告别。只是听着，听着，我知道你会没事的。我们俩都会没事的。特别重要的是要相信这一点。嗯，上帝保佑你。”

“好吧，上帝也保佑你，”他说。“也保佑你，玛西娅。”

接着她胳膊抬起来搂住了他的脖子，有一阵子，她整个苗条的身躯贴着他的贴了一会儿，她泣不成声地说：“哦，我的哥哥。”

之后，他一个人走了很远，走得完全没有漫不经心的样子。他的军靴后跟沉着而节奏均匀地踏着，他的脸上，是个心里在考虑几件事情、讲究实际的年轻人的样子。明天他会给他妈妈打个电话，说他已奉令回到法国，“职责所需”——这个短语，她既不会明白，也不会提出疑问，然后一切就结束了。在这样一个复杂而说英语的大地方，在剩下的七天时间里，绝对有理由期望自己能够拥有一个女孩。

[1] 又称阿登战役，是第二次世界大战期间纳粹德国1944年在西线最大的阵地反击战，以德国失败而结束。

[2] 德国西南部城市，著名大学城。