8（第3/5页）
“别不好意思，我见过裸体女人的。”乔说。
“哦——但是你没有看见过我的。而且你也不会看到。”卡罗琳咕哝道。
“别在水里呆着了，上来会舒服些。游一会儿就出来吧，别不好意思。快点。”
她照他说的做了，感觉不错，好像回到了14岁的时候，或者更小一些。卡罗琳依然有点害羞，但是不害怕了。她用乔的背心擦干了身上。“我的头发怎么办呀？”
“给，用这个可能会好一些。”乔递给她一条干净手帕。但事实上，并没有太大用处。
他把西装搭在她的晚礼服上，俩人抽了根烟，自然了很多。“我猜我们要是去好一点的沙滩或者游泳池就不会这样了。”
“我现在倒觉得没去是对的。”卡罗琳说。
“是吗？我正希望你这样说呢。”
“是吗？很庆幸，我这样说了。”
乔伸出胳膊揽住了卡罗琳。
“别这样。”
“好吧。”
“不要把事情搞糟了。”
“不会搞糟的，起码现在不会。至少我是这样想的。我已经等到你穿好了衣服。”
“是的，你能这样做我很高兴，但是现在，你知道的，乔。”
“坦白地说，我不明白，我不知道你在说什么。”
“你知道的。你……”
“你是说我看见了你没有穿衣服？”
虽然理论上她认为他并没有看到她的身体，但还是回答了“是”。现在她倒希望自己一丝不挂呢。反正早晚会发生，尤其是跟乔这样的男人呆在一起。
“好吧。”乔抽开了胳膊。
他们谈起她出国的事，这是她第一次出远门。乔说他想跟她一起去，或者到时能带她去参观巴黎，可是他不得不回“国际城市”工作，因为现在是好好挣钱或者干一番事业的时候。他那愚蠢的母亲和奸诈的律师已经把他父亲的家产挥霍得差不多了，这使他不得不在“国际城市”驻雷丁的办事处工作，工资少得可怜，让他明白自己是如何地毫无用处。她并不同情他，她曾去过乔家，看见过他母亲的劳斯莱斯汽车。
“现在这样真的很愉快，但是我们是不是该回去了？从这儿到镇上远吗？”
“啊，时间还多着呢。不是很远，虽然我也不知道到底有多远。不要这么快就回去，你马上就要离开我了，而且要离开那么长一段时间。”
“但是你不知道，我还有好多事情要做呢。”
“哦，我知道。你需要6条土耳其毛巾，6条纯棉内裤，12条手帕，2件毛衣。学校里会提供床单被罩之类的东西，但是上面总有洗不掉的墨汁或者凯士公司的商标。”
“但是，我……”
“校方还鼓励家长们要严格控制给男孩子的零花钱，说什么一星期1.5美元就足够了。”
“乔！”
“还不允许骑摩托车。”
“抽烟呢？”
“如果有家长的书面许可，高年级的学生可以抽烟。”
“我来告诉你一些你不知道的。”
“比如？”
“女子学校。”
“哦，上学期间，当女孩子因为一些特殊原因不能来上课或者参加活动时，家长会致信给校方的辅导员……”
“好了。”卡罗琳说。她有些害羞，还有些生气。她不该和一个自己并不了解的男人谈论女生最私密的问题。这是今天晚上她第二次对他破例了：他是第一个看见她裸体的男人（幸好还穿着内裤，可以遮一下羞）；他也是第一个和她谈论女孩子事情的男生。她讨厌那些委婉的措辞，会让她想到在布林莫尔上体育课时给老师写的那些假条。
乔再一次搂住了她，脸慢慢向她靠近，他以为她会生气，但是这一次，她没有，而是将脸靠在他的肩膀上，仰起脸吻他，他们很快纠缠在一起。乔解开她的裙子，亲吻她的胸，而卡罗琳也回应着他，轻轻地捧着他的头，平静地等待他下一步的动作。她知道乔接下来会做什么，可她不准备反抗。然而她错了。乔帮她弄好肩带，坐回了原来的位置。她大口大口地喘气，好像刚刚跑完步一样。
“你是处女吗？”乔问。
“是。”
“你确信？请告诉我事实。”
“嗯，是的。”
“你爱我吗？”
“是的，乔，我爱你。”
“你多大了？”
“25，马上就26了。不，我现在已经26了。”
“那么你是想在结婚之前保留处女之身吧，不然为什么到现在还是个处女？”
“应该是吧，我也不知道。以前从没有这样做过。”她紧咬着嘴唇，接着抱住乔的脖子。他吻了她。
“你愿意和我订婚吗？你还喜欢其他人吗？”
“不，现在我的生活里没有别人。”
“是吗？”
“是的。你不想向我求婚吗，或者有什么别的原因？”
“不，我只是觉得我们应该理智些，等你旅行完了，我们分离两个月之后看你是否还爱着我。”
“你爱我吗？你都没有跟我说过你爱我。”
“我爱你。这也是我八年以来第一次跟女孩这样说。你相信吗？”
“有可能。八年？你是说1917年战争之后？”
“是的。”
“发生了什么事？”
“她结婚了。”
“你现在还和她见面吗？”
“都两年多没见了。她现在住在费城，丈夫在部队里，他们有三个小孩。一切都结束了。”
“如果我不是处女你还会娶我吗？”
“我不知道，真的不知道。我也不是为这个才问你是不是处女的，只是因为——你想知道原因吗？”
“当然。”
“我是想如果你不是的话，也许今天可以陪我一晚。”
“如果是那样你可能不会娶我？”
“可能吧，我也不知道。但是我真的希望你能够嫁给我。你愿意吗？去了法国千万别被法国人迷住了。”
“我不会的。我甚至都不想去了，或许我不去更好一些。”卡罗琳的声音低沉而温柔。
“为什么这样说呢？”
“显而易见，乔，我一直对自己说，如果我很爱一个男人并且愿意和他结婚的话，我会在订婚前和他发生关系，然后举行一个简单的订婚仪式，然后马上结婚。”“哦，这么说你之前还没有恋爱过？”
“不，不是这个意思，只是我做了这个决定后就没有谈过恋爱。做了这样一个决定后，我才对性有所了解。天啊，那个表准吗？”
“有点快。”
“快多少？”
“我不知道。”
“不管它是快半个小时还是多少，我们还是回去吧，虽然我不想，但是……”
“好吧。”
车开到半路的时候，卡罗琳想起一些事情，让她有了哭的欲望，想消失，想一死了之。最糟糕的是，她不得不告诉乔。