雪中公园（第4/5页）

然而，礼子又拼命地摇起头来。

“不，那是谎言。说什么如果成为盲人，就将不会有罪过，全是骗人的鬼话。初枝即便成为艺妓，无论怎样堕落，看得见总比看不见好。不可以有这样怯懦的想法，绝对不能！”

她在激励着自己，但却抹不去心头的感伤。

初枝曾说，在这个世界上她最想第一个见到的就是正春，如此萌生的恋情好像是一缕纯洁的光芒，令人感动得流泪。

相比之下，自己倾注在有田身上的感情，却被世间的毒素玷污了。

“如果哥哥在初枝复明的那一瞬间，同她一起去殉情，该有多么美好……”

礼子对初枝的清纯怀着十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。

此时，她头脑中突然闪出一个念头：索性去做矢岛伯爵夫人，以疯狂般的傲慢为所欲为，以此作为自杀的手段。

她甚至产生了一种离奇的妄想：让遍体鳞伤的自己，去拯救已经坠入深渊的初枝。然后两人相拥而泣，否则，“真实将一去不复返”。

这也可能是由于有田的爱的方式是温和的，因而使礼子产生了歇斯底里的不满。然而，仍是处女的礼子，当然不会想到这一点。

必须立刻去接回初枝，礼子心急火燎地想。但又不知艺妓究竟过着一种怎样的生活，她想家里曾有过这类内容的书，便到父亲的房间去取。

出人意料的是父亲今天竟坐在桌前查阅文件。

“呀，爸爸在家呀！”

“嗯，来得正好，我有话对你说。”

八

然而，礼子抽出一本书来，装作没有听到父亲的呼唤一样，匆匆回到自己房间去了。

一会儿，父亲进来了。

“学习什么呢？”

拥有那样既贫乏又品位低下的书橱的父亲，竟侈谈什么学习，礼子觉得实在可笑。

父亲走近礼子身边，略微掀起书的封面：

“什么？研究卖淫妇？”

“是我刚才从爸爸那儿借来的呀！”

“读这种东西，算什么事？”

说着，便要夺走。

礼子用胳膊肘压住书不肯放开。

子爵带着一种奇怪的表情，慢慢地在身边的椅子上坐下来。

他一副长脸，看上去显得很大方。年轻时一定很文雅。但是，到了这个年纪，落后于时代的风貌，反而使他有些不合时宜，显出一副运过时衰的模样。由于耽溺于酒色，皮肤松弛，看上去有些窝囊。虽然他本来是个老实人，但由于屡遭不幸，人也变得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些驼了。

但是，乍一看来，容貌仍很漂亮，三个孩子都是美男美女，高贵血统的遗迹，依然隐约可见。

“好久没有到小公主的房间里来了，偶尔进来，却好像来到一个开满鲜花的地方。”

子爵一面看着礼子房间周围的陈设，一面笑嘻嘻地说：

“这里是我们家里的另一个世界啊！”

“爸爸也还想着我们这个家么？”

“很遗憾，我一直在想着。只是笨人想不出好主意来。不过，我一时疏忽，竟忘记了家里还有这样漂亮的房间。你不是说你外出时总锁门么？”

“没有的事！”

“是么？总而言之，这里很不错。等礼子出嫁以后，这个房间就归爸爸了！”

礼子冷淡地没有做声。

“读这种东西，是不是从现在开始就担心矢岛君会放荡啊？”

礼子严肃地抬起头来，但又着无其事地缓和下来。

“爸爸，您看！书中说，根据昭和七年的调查，娼妓有五万二千人，艺妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，总共是二十八万五千人。它虽然远远少于女工的八十九万人，但比国有铁路员工总数的二十万人和矿工的二十万人要多得多。书中还说，全国男女中学生各为三十三万人，还有从幼儿园到大学，各种官公私立学校的教师总数为三十三万九千人，同这些数字相比相差无几，几乎相当于陆海军军人的三十一万人。”

“是吗？”

“真令人吃惊啊，岂不是和女中学生的人数差不多了么？”

“不过，这本书出版很久了，现在远不止于这个数目。这种书你是不该看的呀！”

接着，子爵郑重其事地说：

“你也许已听妈妈说过了……”

“什么事？”

“有人传出一些实在岂有此理的闲话，说礼子同一个年轻男人去过帝国饭店。”

礼子吓了一跳。

“而且还多管闲事地向矢岛君汇报了呢！”

“哎哟！是有人请我吃过饭，请我参加过舞会啊。”

“人家说，那早就过了晚饭的时间了！”

礼子突然爽朗地笑了起来。

九

“啊，那是拜访一位姓冢田的人去了。”

礼子满不在乎地说，但是就连她也笑不出来了。

当时，无疑是出于瞬间的灵机一动，装作来客的样子来到饭店的服务台，借以摆脱危机，但实际上这是对有田的侮辱。事后回想起来，决非是一件令人愉快的事。为什么会想出这种主意来，对于爱耍小聪明的自己不由得讨厌起来。作为补偿，礼子反而想主动投入有田的怀抱。但是，她觉得一度被自己巧妙地摆脱掉的有田，可能不会再次陷入圈套。

尽管如此，那件事究竟是被谁发现了呢？礼子感到忐忑不安。

“冢田？冢田何许人也？从未听说过这个人。”

父亲的意思是华族中没有冢田这个人。

子爵家的日子已陷入每月各项开支总是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟记着近千家的华族名单。这也是由于他年轻时曾在宫内省的宗秩寮工作过的缘故。令人啼笑皆非的是现在自己却被宗秩寮盯上，成为受警察监视的人了。

他破口大骂贵族院和华族会馆，借以发泄对于不幸身世的积愤。

连交际费也很拮据的子爵，不能出入于东京俱乐部、交询社和日本俱乐部等地。他十分珍视华族会馆，将它作为一个满足自己虚荣心的社交场所，频繁地利用它。但由于太无节制，从而在与会馆有关的事项上欠下大笔债务，给干事造成麻烦。结果，他便恶毒攻击华族会馆，说什么，会馆是由德川一门掌权，令人不快；竟堕落到举办婚和宴会、向公司出租房间的地步；只为全体华族几十分之一的常客服务；甚至连出席天长节之类庆祝宴会的也不过百人左右。他还说：

“还曾有过那样的时代，尚友会的会员一旦出入华族会馆，便很难当选议员了。”

然而，子爵所熟悉的华族会馆，还是昭和二年改建成现代建筑以前，也就是鹿鸣馆迁出时代的建筑物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情况，当作现在的事加以痛骂的。觉得现在的会长好像仍然是第十六代德川公爵似的。