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难道接下来我们真的要旧事重提吗？我是说，难道你果真打算那么做，而且我们应该那么做吗？毕竟当初我俩曾相互做出承诺，永远不要把那件事情再挖掘出来。

就让我们拭目以待吧。反正现在才刚开始而已。

当我刚找到那条长长的延长线，并把它拉到花园来的时候，英格丽就已经眼睛骨碌碌地盯着我看。她喊道：“我还以为你在休假呢”。她显然以为我正在处理教师课程研讨会的相关事宜，或者是准备下学年度的法语课程——对了，今年我还会教几个小时的意大利文。其实那两种可能性本身都不会特别令人惊讶，因为再过一个星期左右就要开学了。尼尔斯和乔纳森不久以前刚刚钓完鱼回来。尼尔斯简直是以焦虑的眼神看着我和延长线，然后才走过来摸了摸我的脖子，并且拿走几颗樱桃。他装作若无其事地故意不看我的电脑屏幕，反正在耀眼的阳光下也不那么容易读到屏幕上的东西。我相信他早就料到，我正在跟某个人互发电子邮件。而且我怀疑，他已经猜出来那个人就是你。我不敢说出自己正在写些什么，或者写邮件给谁；但他似乎也不敢提出这样的问题。

诺德贝格有什么新鲜事？如果那个玻璃阳台上面再不立刻出现动作，你恐怕就会从我的视野消失无踪了。

我这整段时间几乎都只是坐在这里写邮件、等候回音和阅读回复。你总是在我把邮件传出去以后立刻作答。我诚实招认，刚才我走到角落柜那边，给自己倒了一小杯“卡尔瓦多斯^{[3]”。手上的这杯意式浓缩咖啡太没劲了。}

别再走去角落柜那边了，斯坦。现在就继续写下去吧。你刚刚谈到了超心理学和超自然……

我的确谈到了那些东西，是的。

著名的魔术师詹姆斯·兰迪在美国悬赏一百万美元，只要谁能够率先“在适当观测条件下展现任何通灵能力、超自然能力或者特异功能存在的证据”，即可获得这笔奖金。兰迪早在一九六四年的时候，就已经展开这项被称为“一百万美元超自然挑战”的行动，当时他自掏腰包拿出一千美元，准备送给第一个有办法示范超自然能力的人。逐年下来已有更多人纷纷共襄盛举，使得奖金总额很快便增加到一百万美元。可是直到今天为止都还没有人通过考验。

你当然可以提出异议，表示那些千里眼或具备超自然能力的人们不一定都见钱眼开。就连那成千上万名嗜钱如命、在报纸专栏和廉价电视综艺节目招摇撞骗的人，也几乎从未有谁报名参加过“一百万美元超自然挑战”，从兰迪那边赚取这笔唾手可得的奖金。他们为什么不那么做呢？答案非常简单：因为没有人具备“超感视觉”或“超自然”的能力。

曾经有不少人报名参加过兰迪的“一百万美元超自然挑战”，但他们多半都不是“超自然”那个行业的职业玩家。该团体的成员通常对他避之唯恐不及，因为兰迪构成了威胁，使得他们的整个行业恐有毁灭之虞。（但兰迪绝对无法成功摧毁那个行业，因为世人就是喜欢受到欺骗！）

几年前，那些美国“千里眼”当中的一位要角——苏菲亚·布朗——曾经在“赖利·金现场”节目中与兰迪针锋相对。兰迪提出挑战，要求她在受到监控的条件下证明自己本事的时候，她对着电视镜头答应接受测试。如今虽已时隔多年，她还是不曾拜访兰迪。她有一次提出的借口是：她不知道该如何与兰迪取得联系。那实在让人大开眼界。她宣称自己具有超感视觉的能力，却居然没办法在电话簿里面找到一个特定的电话号码！

报名参加“一百万美元超自然挑战”的人，大多数都天真烂漫、似是而非或心智混乱。因此兰迪必须不断采用更加严格的规则，避免参加挑战者面临任何危险或伤害。比方说，若有人宣称自己可以毫发无伤地从十层高楼跳到地面，兰迪就不同意对他进行那种测试。

假如确实有人具备超感视觉或超自然能力的话，那么整个“一百万美元超自然挑战”都会成为多余，因为那种人绝对能够找到更多发财的机会。我已经提到过轮盘赌，但除此之外还有其他各种博弈游戏，同样可以为具备超自然能力者提供许多赚钱的机会。然而我从来就没有听说过，有任何扑克玩家因为自己是“千里眼”，结果被逐出牌局。老千才是扑克牌局所应提防的对象。

反正一提起超自然能力和骗局，我们就等于是谈到了跟人类本身同样古老的一对难兄难弟。

詹姆斯·兰迪的百万美元奖金至今依然原封未动。

对许多人来说，“超自然现象”的最后一座堡垒，就是“有意义的巧合事件”或“不期而遇”之类的经验，亦即瑞士心理学家卡尔·古斯塔夫·荣格所称的“时间同步性”。当我们谈论自己在那个峡湾分支的重逢经历时，曾对此进行了讨论，而且有过类似经验的人不只是我俩而已。例如我们才刚刚想起一个几十年没有被想到过的人，结果那个人却突然在拐角与我们面对面相逢。许多人经历过此类意外相逢之后，可能就会把它看成是超自然时空的确凿证据。无怪乎就在这种巧合事件刚发生的一瞬间，当事者会感觉有一点晕眩和无助了，但那其实并无惊人之处。

正如我们在最初几封邮件之一所讨论过的，荣格口中的“时间同步性”在我看来只不过是纯粹的巧合罢了。

你老是那么自以为是。尽管一切“已存在”或“正在发生”的事物，或许无法完全用科学方法来验证。但如果这个世界的科学只能够验证来自这个世界的东西，我一点也不会觉得那有什么奇怪。

难道你就不能好好让每个人都相信自己打算相信的事情？俗话说：“与人方便，与己方便。”不是吗？

当然能够，而且每个人都有权相信自己所希望相信的任何事物。但如果有人硬要表示，曾经有超凡的力量向他启示了真理，那么我们就不无理由对他斜眼相看。经常会有单独的个人或者一整群人宣称自己从真神那里接获了任务或使命─—不管那些使命攻击性十足也好，或是慈悲为怀也罢。另外一些人则抱怨他们听到了“声音”，于是跑去接受心理医生的治疗。

各种所谓的“异象”和“奇迹”，在历史上经常遭到个人或团体的利用，借此除了巩固自己的地位与特权之外，同时也挑起各种高压迫害和不人道的措施。虽然我们明白，宗教能够激励人们做出虔敬、无私和慈善的行为，可是历史和每天的报纸也不断呈现——宗教观念如何遭到滥用。以神明、教长、祖宗之名所犯下的暴行，自古就一直与人类的历史形影不离。