第九章（第2/3页）

“我不相信会有这样的事，”爱玛回答。“我相信，在必要的时候，你会跟你的邻居们一样言不由衷。不过，并没有理由认为那架钢琴质量不高啊。要是昨儿晚上菲尔费克斯小姐谈的看法我没有理解错的话，那么，事实确实正好相反。”

“跟我一起去吧，”威斯顿太太说，“如果你不是很不愿意去。不会多耽搁的。去了以后我们再上哈特菲尔德。她们先去哈特菲尔德，我们随后去。我真希望你能跟我一起去拜访。她们会觉得你去是很大的关心！而且，我一直认为你是想去的。”

他再没有什么可说；心想可以去哈特菲尔德作为补偿，便跟威斯顿太太一起回到贝茨太太家门口。爱玛目送他们进去，然后又来到那有趣的柜台跟前，和哈丽埃特待在一起。她想尽办法来使她相信：如果她要买的是素色薄纱，那么，去看花色料子是毫无用处的。一条蓝色缎带，即使非常美丽，跟她的黄色衣料还是难以相配。最后，一切都决定了，连送包裹的目的地也说定了。

“要我把货物送到高达德太太家吗，小姐？”福德太太问。“对——不——对，送到高达德太太家。不过我的衣服的样子还放在哈特菲尔德呢。不，还是请你送到哈特菲尔德去吧。可是高达德太太要看看。我可以随便哪天把衣样带回家去，不过我马上需要这条缎带——所以，最好还是把它送到哈特菲尔德去——至少把缎带送去。你可以分成两个包，福德太太，行吗？”

“哈丽埃特，不值得麻烦福德太太去分成两个包。”

“那就别麻烦了。”

“一点也不麻烦，小姐，”乐于助人的福德太太说。

“哦，我想还是扎成一包好得多。那么，请把它送到高达德太太家——我不知道——不，我看，伍德豪斯小姐，我还不如让它送到哈特菲尔德去，晚上我自己把它带回家就是了。你说怎么样？”

“你别再在这个问题上花半秒钟了。请送到哈特菲尔德去吧，福德太太。”

“嗳，那再好也没有了，”哈丽埃特很满意地说，“我根本就不喜欢让它送到高达德太太家去。”

有话音在朝商店过来，或者不如说是两个女人和一个话音。威斯顿太太和贝茨小姐在店门口遇到她们。

“我亲爱的伍德豪斯小姐，”后者说，“我急急忙忙跑来，专诚请你光临寒舍，和我们稍微坐一会儿，谈谈你们对我们那架新钢琴的看法。你和史密斯小姐一起去吧。你好，史密斯小姐。”“很好，谢谢你。”“我求威斯顿太太跟我一起来，这样，我就有把握请到你。”

“我希望贝茨太太和菲尔费克斯小姐都——”

“很好，我非常感谢你。我母亲身体很好，真叫人高兴。昨天晚上简没有着凉。伍德豪斯先生身体好吗？听到这样一个好消息，我真高兴啊。威斯顿太太告诉我你在这儿。‘哦，那么，’我说，‘我一定得跑过去。我相信伍德豪斯小姐会允许我跑去请她的。’我母亲看见她一定会很高兴。现在我们已有嘉宾在座，她是不能拒绝的。‘嗳，请吧，’弗兰克·邱吉尔先生说，‘伍德豪斯小姐对这架钢琴的看法是值得听听的。’‘不过，’我说，‘要是你们哪一位跟我一起去的话，我就更有把握请到她。’‘啊，’他说，‘稍等片刻，让我把事情办完。’因为，你相信吗，伍德豪斯小姐？他在那儿用世界上最热心的态度给我妈妈装眼镜上的小铆钉呢。你知道，那铆钉今天早晨脱了出来。那么热心啊！因为我妈妈已经不能用这副眼镜——没法戴了。顺便说一句，人人都应该备两副眼镜；他们确实都应该这样。是简这么说的。我本来打算做的第一件事是把眼镜拿到约翰·桑德尔斯那儿去，可是，不是这件事就是那件事打岔，叫我整个上午都去不成。事情一件接一件来；我也说不上是什么事，你知道。一次是派蒂来说她想厨房的烟囱要扫一扫了。‘哦，’我说，‘派蒂，别把你的坏消息带给我。瞧，你女东家的眼镜铆钉脱出来了。’接着烤苹果又送到家里来了^{[1]；是沃利斯太太叫她的孩子送来的。他们待我们太客气、太热心了。沃利斯一家一向是这样。我听人家说过，沃利斯太太也会不客气，给人粗暴的回答；不过我们只受到他们最大的关心。这倒不可能是因为我们现在是他们的顾客，能让他们挣钱，我们的面包消耗量能有多少，你知道？我们才三个人。再说，现在亲爱的简——她其实不吃什么——做这么一顿令人震惊的早餐，要是你见了，准会吓一大跳。我不敢让我妈妈知道她吃得那么少——所以我就这么那么地支吾过去了。不过在晌午前后，她肚子饿的时候，她最爱吃的就是这些烤苹果。烤苹果对健康很有益处，因为那天我抓住机会请教过佩里先生。我是偶然在街上碰上他的。倒不是说在这以前我有过什么怀疑。我经常听伍德豪斯先生劝人家吃个烤苹果。我相信，伍德豪斯先生认为只有这样吃苹果才完全对健康有益。不过，我们经常吃苹果布丁。派蒂做得一手精美的苹果布丁。好，威斯顿太太，我想，你已经成功了，两位小姐会赏光的。”}

爱玛说了些她“很高兴拜访贝茨太太”等等的话。她们终于走出了铺子。在那以前只是稍微耽搁一下，因为贝茨小姐在说：

“福德太太，你好？请你原谅。刚才我没看见你。听说你从伦敦采购了一批逗人喜爱的新缎带。简昨天回来真高兴极了。谢谢你，那副手套正好合适——只是腕口略微大了些；不过简正在把它改小。”

“我刚才在说什么？”大伙儿都走到街上的时候，她开始说。

在这杂七杂八的一大堆事里，爱玛不知道她要说哪件。

“我声明，我记不起来刚才在说些什么。哦，我妈妈的眼镜！弗兰克·邱吉尔先生那么热心。‘哦！’他说，‘我真的认为我能把那个铆钉装上去。我太喜爱这一类的活儿了。’你知道，这表示他是那么……的确我一定得这么说，尽管有关他的事我以前听了许多，也猜想了许多，可是他却比什么都要好得多……我热烈地向你祝贺，威斯顿太太。他似乎处处都像最慈爱的父母所能——‘哦，’他说，‘我能把那个铆钉装上去。我太喜爱这一类的活儿了。’我永远不会忘掉他那态度。当我从食柜里拿出烤苹果来，希望我们的朋友们能赏光吃一点的时候，‘哦！’他马上说，‘说起水果来，最好的也抵不上这一半好，家里烤的苹果我也从没见过有这样好看的。’你知道，那真是太……看他的态度，我相信了那不是奉承话。那些苹果的确惹人喜爱，沃利斯太太又烤得好，不过我们只烤两次，伍德豪斯先生叫我们答应烤三次——可是伍德豪斯小姐不会提这件事的。毫无疑问，那些苹果本身就是最适合做烤苹果的；都是从登威尔来的——奈特利先生给了我们许多，这是其中的一部分。他每年都送我们一麻袋。他那苹果树结的苹果经久不坏，任何地方都没有哪棵比得上他的那棵——我相信他有两棵。我妈妈说她年轻时这个果园就出名了。不过那天我确实大吃一惊——一天早上，奈特利先生来我们家。那会儿简正在吃苹果，于是我们就谈起了苹果，说她多么喜欢吃，他就问我们贮存的是否快要吃完了。‘我肯定你们一定快要吃完了。’他说，‘我再给你们送一些来。我有很多，绝对吃不完。今年威廉·拉金斯让我留得比往年多。趁苹果还没坏，我再给你们送一点来。’所以我求他别再送了——因为实际上我们快要吃完了，我可决不能说我们还有很多留着——确实只剩下六个了。不过这几个苹果都得留给简吃。我决不能让他再送我们，他已经送过我们那么多。简也是这么说。他走了以后，她几乎跟我吵了起来——不，我不该说吵，因为我们从没吵过一架——可是，我承认苹果快吃完了，她听了很不高兴。她希望我使他相信我们还有许多留着。‘哟，’我说，‘我亲爱的，我能说的话，我确实都说啦。’可是，就在那天晚上，威廉·拉金斯送来了一大篮苹果，还是那个品种的苹果，至少有一蒲式耳