第十四章（第2/3页）

“哦！对，这我已经注意到了。那是英格兰的花园，你知道。萨里是英格兰的花园啊。”

“对。可我们不能独享这种殊荣。我相信，有许多郡跟萨里一样，被称为英格兰的花园。”

“不，我想没有吧，”埃尔顿太太露出非常得意的微笑答道。“除了萨里以外，我从没听到过哪个郡有这样的称号。”

爱玛答不出话来了。

“我姐夫和姐姐答应春天来看我们，最迟在夏天，”埃尔顿太太接着往下说，“那时候我们去游览。他们跟我们在一起的时候，也许我们可以畅游一番。他们当然会坐他们那辆四轮有篷马车来。那辆车子坐四个人绰绰有余。所以，不必用我们的马车，我们就可以很好地到各个风景区去游览。我想，在那个季节里，他们不大会坐他们的两轮轻便马车来。真的，等春天快到的时候，我一定要他们坐四轮有篷马车来，那要好得多。外地人到这种风景优美的地方来，你知道，伍德豪斯小姐，我们当然都希望他们能尽量多看看。瑟克林先生特别喜欢游览。去年夏天，他们刚买了那辆四轮有篷马车不久，我们到金斯威斯顿去游览了两次，就是那样坐车去的，快活极了。我想，伍德豪斯小姐，你们这儿每年夏天都有许多这样的游客吧？”

“不，这儿附近没有。吸引你说的那种游客的风景特美的地方离我们这儿还比较远。我想，我们都很爱清静；宁可待在家里，也不想去游玩。”

“啊！要真正舒适，最好还是待在家里。没有人比我更喜欢待在家里。就为了这个，我在枫树林，简直成了笑柄。塞丽娜在去布里斯托尔的时候说过许多次，‘我确实没办法叫这个姑娘离开家。我毫无办法，只好一个人去，尽管我不喜欢没有伴儿独自关在四轮有篷马车里。可是我相信，奥古斯塔出于好意，决不肯走出花园栅栏一步。’她这样说了好多次；可是我却并不主张完全闭门不出。正好相反，我认为，关起门来完全同社会隔绝，是很不好的。要适当地参加一些社交活动，但是不能过多，也不能过少。不过，我完全了解你的处境，伍德豪斯小姐，”她朝伍德豪斯先生瞧瞧，“你父亲的健康状况一定大大影响了你。他干吗不试试去巴思呢？他真的该试试。我向你推荐巴思。你放心，我肯定那儿对伍德豪斯先生有好处。”

“以前，我父亲试过不止一次，不过没什么益处。佩里先生，也许你听说过他的名字吧，他认为现在也不见得更有可能对他有益。”

“啊！那太可惜了。你可以相信，伍德豪斯小姐，水土服的话，是会叫人心旷神怡，收到奇效的。我住在巴思的那段时间里，看到过好几个这样的例子！那是个赏心悦目的地方，对伍德豪斯先生的心情决不会没有益处。我看，他有时候太沮丧了。至于对你会有些什么益处，我想我也不必多谈了。巴思对年轻人的益处是众所周知的。你过着这样与世隔绝的生活，介绍你进入那儿的社交界，真是太好了。我可以马上给你找几个当地最好的人做朋友。我写封信就可以让你同一小群人认识。我在巴思的时候，一直跟帕屈里奇太太住在一起，我的这个特别好的朋友一定会很高兴地给你一切照料；由她来陪你进入那儿的社交界，也最合适。”

这些话需要爱玛作出最大努力才能忍受下来而不失礼貌。居然想要由埃尔顿太太来做所谓的介绍——要由埃尔顿太太的一个朋友来带进社交界——说不定那人还是个庸俗时髦的寡妇，要靠在家里收几个搭伙的房客才能勉强把生活对付过去！伍德豪斯小姐的尊严，哈特菲尔德的尊严真是一落千丈了！

然而，她竭力克制自己，把可能要说的责怪话都忍住不说，只是冷淡地向埃尔顿太太道谢；“可是要去巴思是完全不可能的。我还不大相信，那地方对我会比对我父亲更合适。”接着，为了免得再受侮辱再生气，她立即转变了话题。

“我不问你是不是喜欢音乐，埃尔顿太太。在这种场合，一位女士的名声一般都是先她而来的。海伯利早就听说你琴弹得很出色。”

“哦！不，真的。谁这样说，我都要提抗议。琴弹得很出色！我可以告诉你，没那回事。你想想告诉你这话的人有多么偏心。我特别喜欢音乐——酷爱音乐。我的朋友们说我并不是毫无欣赏力。至于其他方面，说实话，我的琴弹得最差劲。我很了解，你伍德豪斯小姐弹得很好听。你可以相信，听说能跟喜爱音乐的人在一起，我感到最大的满意、快慰和喜悦。没有音乐，我简直不行。对我来说，音乐在生活中是必不可少的。在枫树林和巴思时，我都习惯于和热爱音乐的人交往。没有音乐将会是个最大的牺牲。以前埃尔顿先生谈起我未来的家，担心我会不喜欢这儿的冷清，我就老老实实地这样对他说过。他知道我以前住惯什么房子，还有点儿怕我嫌这儿的房子差呢。他那样说的时候，我老实对他说，我可以放弃社交活动——什么宴会啦，舞会啦，看戏啦——因为我不怕冷清。幸亏我自己有办法消遣，社交活动对我来说不是必不可少的。没有也完全可以。对于不会想办法的人，那就是另一回事了。可是我的办法使我可以不依靠别人。至于房间比我一向住惯的小，那我的确可以连想都不去想它。我认为这种牺牲我根本不放在心上。当然啰，在枫树林，我过惯了奢华生活；但是我跟他说过，要让我过得幸福，不一定要有两辆马车，也不一定要有宽敞的房间。‘可是，’我说，‘老实说，我看，没有喜爱音乐的人我就没法生活。我不提出什么别的条件；可是，没有音乐，生活对我来说是空虚的。’”

“我们想，”爱玛笑盈盈地说，“埃尔顿先生不会不让你相信海伯利有一些非常喜爱音乐的人。考虑到他的动机，我希望你不要认为他言过其实，不可原谅。”

“的确如此，这方面我毫不怀疑。看到我处在这样一个圈子里，我很高兴。我希望我们能一起多举行几次可爱的小音乐会。我看，伍德豪斯小姐，你我真得组织一个音乐俱乐部，每周一次在你们家或者我们家聚会。这计划不是很好吗？只要我们努力一下，我想不久就会有一些人参加的。这种事能促使我经常练琴，是特别合我的心意的。已婚的女人，你知道，一般说来，人们总爱传播一个对她们不利的可悲的传说。她们太容易放弃音乐了。”

“可是你那么喜爱音乐——当然就没有这个危险啰？”