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“你站在那里干什么？”大哥终于忍不住了。他抬起头，露出痛苦的神情。接着随手将手中一根沉重的铁钳子用力向弟弟的小腿猛击过去，把他打倒在地，半天爬不起来。他登时吓呆了，他倒不是因为后悔，而是害怕弟弟受重伤以后，回家会被发现的。

“你没有受伤吧，老弟？没伤着吧？”他的声音颤抖着，伸出两只手脏兮兮的手想扶尤金起来。他尽力装出一副可怜相向尤金认错，不停地哀叫着，呼出的臭气喷在尤金哭泣的脸上，并且恳求他回去别向家里人说起这件事。尤金剧烈地呕吐起来，因为史蒂夫身上的陈腐气味，湿巴巴、带着烟味的汗臭令他恶心，而他脏兮兮的手一碰到他就会令他恐怖不已。

不过，平时史蒂夫走起路来，倒是昂首挺胸、大摇大摆的。虽然现在没法跟童年时期相比，但仍然保持着当年的架势，还是会有女人被他吸引住。所以，当赛尔本夫人第一次来到南都旅馆的时候，他们俩便勾搭上了，这要算他的运气好。一到晚上，她圆润的笑声就会从黑暗的门廊里传过来，两个人还会双双漫步在铺满落叶的街头，一起逛河滨，一直走出灯火闪耀的游乐场，走向黑漆漆的沙石小径。

但是不久，当她和海伦的交情日益深厚，等她逐渐发现甘特一家对这个儿子多么讨厌，当她开始发现自从她和这个吹牛大王走在一起以后，他就已经利用她的名字在全城的弹子房里招摇撞骗了。他这样做是想抬高自己，而她也就不动声色、坚决、温柔地把他甩掉了。现在，她每年夏天回到这里，不管他对她如何言语猥亵、暗讽攻击，或者当面威吓、背后恶语中伤，她都会心平气和地一笑了之。她跟海伦的情谊倒是真挚的，但是她心里有数，这里面也有一定的功利目的，可以利用对方结交更多的男友。海伦经常在甘特家或者伊丽莎的公寓里为她举办晚会或者舞会。海伦成了她真正的同谋了。她替她保守着秘密，从来都不会乱说，碰到有人说她什么闲话，她便奋起为之辩护。

“你对她了解多少？难道你对她的所作所为都很清楚吗？以后谈论她的时候，你最好当心点。我告诉你，人家可是有丈夫保护的，小心哪一天脑袋被打掉。”

有时候她会略加迟疑地说：“哎呀，我不管别人怎么说，反正我喜欢她，她可是个非常不错的人。毕竟，我们谁能肯定她做了什么呢？谁都无法肯定。”

每年冬天的时候，她总会去南卡罗来纳州探望赛尔本夫人，回来就会眉飞色舞地极力描绘受到了怎样热情的接待，怎样专门为她开了晚会，吃得怎样丰盛，排场怎样阔绰，等等。赛尔本夫人和乔·甘贝尔住在同一个城里。甘贝尔是黛西的未婚夫，一位杂货店员。他经常旁敲侧击地提起这个女人，可是一到这个女人面前，却显得低声下气、困惑茫然、卑躬屈膝，而且后来还欣然接受了赛尔本夫人送给他们的结婚礼物。

黛西是在伊丽莎刚刚买下南都旅馆不久的6月结的婚。婚礼安排在公寓的餐厅里，气派而豪华。甘特和两个大儿子身穿平时不太习惯穿的晚礼服，挤眉弄眼地站在那里，很不自在。彭特兰家的人在婚丧礼仪方面历来都很重视，他们不仅亲自前来，而且还带来了礼物。威尔和佩特夫妇奉上的是一套沉重的割肉餐具。

“但愿你们能永远用得着它们。”威尔一边搓着双手，一边向甘贝尔眨着眼睛。

尤金的脑海里还能回忆起这次操办婚礼的热闹场面来。他们都忙着制作新衣服，排练婚礼的仪式，黛西紧张得几乎有些歇斯底里。她目不转晴地盯着自己的手指，直看得手指在她眼里都变成了蓝色。婚礼前两天气氛更加热闹和盛大——各种礼物纷纷送进家门，其中包括华贵的地毯、美艳的鲜花。这一切都给家里带来了异乎寻常的喜庆气氛。在两位新人正式结合的关键时刻，人群都挤在餐厅里，长老会牧师用浓重的苏格兰口音念念有词为他们证婚。当这个杂货店职员手挽着新娘的时候，大厅里突然奏起了欢快的音乐。这时候人群中传来了一阵杂乱声、女人们歇斯底里般的叫声和人们的问候声。黛西伏在远房表姐贝丝的怀里不停地呜呜哭泣着。贝丝·彭特兰这次是和她精神饱满的红脸丈夫一同前来的，她的丈夫是南卡罗来纳州一家小食品杂货连锁店的老板。他们带了一些礼物和一只巨大的西瓜。此刻她的心里也不免有些难过，但是婚礼过后，她才发现自己在婚前几个星期就动手赶制的一件新衣，竟然在慌乱中穿反了，这使她更加难受了。

大姐黛西就这样离开他了，虽然尤金可以经常去探望她，但是这样的机会在随后的年月里越来越少了。那个杂货店员做出了他一生中的一次大胆冒险计划，他决定离开这个与他相伴多年的棉花小城，摆脱整天懒散的店员生活，摆脱同瘦高个子的棉农，以及同镇上居民没精打采的瞎聊。他在一家食品公司找了份旅行推销员的差使。那家公司的总部设在佐治亚的奥古斯塔市，但是他的任务却要到南部更远的地区去推销产品。

这样他就连根拔起从头开始，开始在全新的领地闯荡，想要努力改变自己的命运和地位了，而这就是他献给妻子的新婚礼物——一个非常大胆的计划。但是，这个行动还没实施，就已经在不信任、恐惧、乡下人离开那个小山村时对新环境、新面孔、新离别的疑虑中变得困难重重了。

一提起他生长于斯的那片贫瘠的红土地，一提起人们的无知、流言蜚语和迷信时，他会说：“哪里都比不上汉德森这个地方。”他的语气中透出得意、恋恋不舍的情绪。

但最后他还是去了奥古斯塔，并和黛西在那里租了一间房子，开始了新的生活。她才21岁，身材苗条，喜欢害羞，钢琴弹得既好又准确，墨守成规、一板一眼的。她的手指行云流水地在琴键上移动，但是缺乏音乐家的想象力。她在尤金的脑海里印象总不大深刻。

黛西结婚后的那年初秋，甘特带着尤金到奥古斯塔去探望她。他们二人内心都特别激动，父子俩站在炎热、昏沉沉的斯巴腾堡车站等待着车子，他们打算乘坐的是通往奥古斯塔支线的破旧客车。秋日里穿过干巴巴的大地、经过起伏的山峦和大片的松林，满怀着渴望、好奇的眼睛捕捉着窗外的每一处细微景致。甘特本人也很长时间没有出过远门了，所以此刻，他天生喜好云游四方的激情终于释放了出来；至于尤金，圣路易的经历已经成了模糊的回忆，但是在他的脑海里总会闪现出富饶美丽的南方来。这种感受甚至超过了他对北方迷人冬天的向往，因为在阿尔特蒙，冬天的时候只会下一两场小雪，孩子们常会抓住这样的难得机会跑到陡峭的山坡上去溜冰、滑雪。想到这些，他恨不得成为北方人、渴望雪夜风暴的幻想就会被激醒，因为当北风怒吼着席卷大地的时候，只有南方人才能切身地领悟到那一份惬意和温暖。