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“啊，是呀，你讨厌葡萄柚子的味道呢。”鸟自我谴责说，“为什么我要故意去买柚子呢？”

“我、孩子，你从没有放心上，是不是？鸟，你最上心考虑的不就是你自己么？在商量我们结婚仪式的甜点、水果时，为了这个柚子，我们吵了一架，你都忘了吗？”

鸟无力地摇了摇头，然后他渐渐逃离妻子歇斯底里的眼睛，躲在妻子枕边狭窄的角落里，注视着仍在准备发送秘密信号的岳母。鸟可怜兮兮地恳求岳母援助。

“在食品店挑选水果的时候，我觉得葡萄柚子什么地方有些特别。而它怎么特别，却没细想，就买下了。这柚子怎么处理呢？”

鸟是和火见子一块儿走进食品店的。他所感觉到的柚子的特别之处，无疑投下了火见子的影子。他想：从现在开始，我的生活细部里，火见子的影子将越来越浓了吧？

“屋里只要有一个葡萄柚子，我就会对那味道焦躁不安呀。”妻子仍然紧追不舍。鸟惶恐地想，妻子是不是马上就要嗅见火见子的影子了？

“那就把柚子送到护士们那儿去吧。”岳母说着，向鸟发出了新的信号。阳光穿过窗外茂密的绿叶映了进来，岳母深深凹陷的眼睛、瘦削的鼻梁两侧，都流动着绿色的光晕。终于，鸟读懂了岳母的信号，是让他给护士送柚子回来的时候，在走廊里等着。

“我去送，护士室是在楼下吧？”

“外来患者候诊室的旁边就是。”岳母凝视着鸟说。

鸟抱着装柚子的纸袋走到昏暗的走廊。走着走着，柚子的味道散发了出来，鸟的胸、脸，好像都染上了柚子香味的粒子。鸟想，肯定有一闻柚子味就气喘的家伙。随后他又想，躺在床上焦躁不安的妻子，眼圈染着绿晕、发送歌舞伎舞蹈似的信号的岳母，还有正在考虑柚子和气喘关系的自己，无论谁，大家做的事情都像在演戏。是在演戏，演戏。只有头上长着瘤子，被用糖水换走了牛奶因而不断衰弱下去的孩子不是演戏。即使如此，为什么不用白水，而用糖水呢？不给牛奶，不就越渗透出往冒牌货里掺点什么调料的卑鄙策略吗？鸟把柚子口袋递给闲班的护士，本想寒暄几句，但像小学时代的口吃病又犯了似的，他突然一句话也说不出来了。鸟狼狈地沉默着，点了一下头，便匆忙拔腿往回返。身后响起了护士们响亮的笑声。演戏，演戏。无论什么，都像在演戏，都不是真的。这是为什么呢？鸟歪着头，屏住呼吸，一步三阶地往上走。通过婴儿室时，他提醒自己留心不要向里张望。

岳母拎着药罐，在患者家属和陪护人共同使用的炊事室前，昂扬地挺着上身伫立着。鸟走近岳母身旁，看到岳母的眼睛四周绿叶返照的光晕已经退去，代之而来的是一种极度的空虚感。鸟为此感到吃惊不已。他感觉到，与其说岳母昂然挺立，不如说她已经极度疲劳和绝望，以至于身体自然性的柔软也已丧失殆尽。鸟和岳母一边张望着对面仅距五米之远的妻子病房的房门，一边简略地相互问答。当岳母听到鸟说孩子还没死，便责怪说：

“不能早点处理吗？要是她看到了孩子，非发疯不可。”

鸟被威吓得默不作声。

“要有亲戚是医生就方便了，可惜！”岳母孤独地叹息着说。

我们是卑鄙者的同盟，是卑鄙的自我保护者同盟，鸟想。然而鸟担心，在走廊两侧关闭着的一个个房门后，或许就立着默不出声、把充满好奇的耳朵贴在门上的患者。他一边警戒着，一边报告说：

“喂的牛奶量减少了，用糖水代替牛奶喂他，主治医生说，这几天可能会有结果的。”

这时，鸟看到环绕岳母身体四周瘴气似的东西消失了，灌满了水的药罐像沉重的锤子挂在她的手臂上。岳母慢慢点点头，充满睡意似的细声说：“啊，是么，是么？”随后又补充说：“等这一切结束以后，孩子异常的事就只当是我们两人的秘密吧。”

“嗯。”鸟同意这一约定，他没有说已经和岳父讲过了。

“如果不这样，她不会再生第二个的，鸟。”

鸟点头赞同，但对岳母生理反应似的排斥渐渐高涨起来。岳母走进炊事室，鸟独自返回妻子的病房。这样简单的策略，妻子看不破吗？所有的一切都像演戏，并且这是登场人物只会背诵欺瞒人的台词戏，鸟想。

鸟走回妻子近前，妻子已经忘记了刚才因为柚子而发作的歇斯底里。鸟在妻子床边坐下，妻子突然伸出手，充满爱怜地摸着鸟的脸颊，说：“太憔悴了。”

“嗯嗯。”

“像阴沟里的水耗子一样寒碜呢，鸟。”妻子趁鸟不注意来了个突然袭击，“像只鬼鬼祟祟想往洞里跑的水耗子呀，鸟。”

“是么，我像个想逃跑的水耗子么？”鸟苦涩地说。

“妈妈担心你是不是又开始喝上了，鸟。你那无休无止的喝法真怕人，白天晚上，喝起来没完。”

鸟记起了自己整日整夜沉醉不醒的感觉：火烧火燎的脑袋、干得冒烟的喉咙、疼痛的胃、沉重的身体、失去知觉的手指、酒精麻痹的大脑，那一连数周闭锁在威士忌屏障里的地窖生活。

“如果你又开始喝上了，我们的孩子需要你的时候，你会醉得人事不省的，鸟。”

“我，不会再那样没完没了地喝了。”鸟说。

确实，他曾连醉一个昼夜，但未再求助酒精就逃了出来。不过，如果没有火见子帮助，那会怎样呢？他难道能不重蹈覆辙，重复一连几十小时的黑暗而痛苦的漂流吗？鸟既然不能说出火见子，就实在很难说服妻子和岳母，让他们相信他对酒的抵抗力。

“真的，我希望没事呀，鸟。我有时这样想，在非常关键的时候，你却酩酊大醉，或者陷到奇怪的梦里，真的像只鸟似的飘飘地飞了起来。”

“都结婚这么久了，你还对自己的丈夫这样不放心啊？”鸟像开玩笑似的亲切地说。但妻子并没有上他的甜蜜圈套，反而这样摇撼着鸟：

“你常常在梦里用斯瓦希里语14 喊着去非洲，对此我一直沉默，你确确实实是不想和自己的妻子、孩子一起生活呀，鸟。”

鸟凝视着妻子放在他膝上的瘦削而肮脏的左手掌，一言不发。然后，他像一个孩子似的，既承认自己淘气，又试着对别人的批评进行无力抗议地说：

“你说是斯瓦希里语，但究竟是什么样的斯瓦希里语呢？”

“不记得了，我当时也半睡半醒，并且我也不懂斯瓦希里语。”

“那么，你怎么知道我喊出来的是斯瓦希里语呢？”

“你那像野兽叫声一样的语言，当然不可能是文明人的语言呀。”