第八章（第2/2页）

这片贫民窟好像没有尽头一样，他走得越远情况越糟糕。很快那儿连窝棚都谈不上了，只是一些波浪状的铁皮或塑料片捆绑起来搭出的遮盖物。就在情况越来越糟的同时——尽管这完全谈不上是好转——这样的情景也在变得越来越少，直到太阳完全升上天空，他发现自己被灌木丛包围了。甚至连这里的灌木丛也年复一年地被贫瘠侵蚀，渐渐地烧焦的罐头瓶和可怜的植物被无边无际的荒地所代替，唯一显眼的东西就只剩下太阳和天空。

天气变得越来越暖和；他摇下车窗，将手臂撑在车门上。

开到中午的时候，出现一条岔路。没有路牌。沃克停下车，走了出来。两条路的情况看起来都一样。周围一片死寂、空旷。他蹲下来试图从纵横交错的轮胎印里得出些启示。一阵风吹过，地上一个褪了色的可乐瓶被吹得嘎啦嘎啦响。重新站起来后，他可以看到一些残留的车痕歪歪扭扭地向左边去了。他回到车上继续前进，在左边留下了自己的车痕。

当路过一个写着“前方道路施工”的指示牌时，他已经在这毫无特征的路上开了六十英里。开近了他才发现施工的是一群被锁在一起的囚犯。步枪，警卫，行动缓慢地搬运和铲挖。把囚犯锁在一起服劳役的真正目的，沃克现在看来，是为了警告那些碰巧路过的有犯重罪可能的潜在罪犯。当他减速停下时好几双眼睛转向他。其他什么都没有变，只是紧张的气氛像汗水一样在扩散。他一打开车门一个警卫就扳上扳机，把枪正对着沃克的脸。铲挖和搬运的声音一下子停住了，直到警卫示意他们继续干活。空气里充斥着仇恨和恐惧。警卫们都戴着飞行员式的墨镜。沃克的影像从一副墨镜跳到另一副上。他高高举起两手。从离他最近的警卫的墨镜上能看到地平线。荒地和天空，两者之间再没有空间可放其他的东西，包括酷刑或惩罚。

“我想要……”被自己干燥的嗓子吓了一跳，他清清喉咙继续说，“我只是想要知道沿着这条路往前开，下一个城镇是哪里？”

囚犯们再次停下手里的活，这次警卫们什么也没做。所有的眼睛都集中在沃克身上。他听出有人在嚼口香糖。汗珠落在焦干的土地上发出咝咝声。阳光刺得他眼睛疼。

“下一个城镇。”他重复道。

“下一个是甜水镇。”离他最近的警卫说。

“我还想知道是不是几天前有辆蓝色奥尔兹经过了这里？”

“回到车上去。”那个警卫说，他知道自己的权威会随着话语的增多而减弱。

“我只是——”

“回到车上去。”

沃克点点头，转过身去，手依然举着。在回到车上之前，他看到有一个囚犯冲他点了点头，是的。