纯真的埃伦蒂拉和她残忍的祖母 令人难以置信的悲惨故事（第8/13页）

“你们在荒漠里遇见谁了？”

“谁也没遇见。”丈夫有些困惑地答道，“你要是不信，问尤利西斯好了。”

他在走廊尽头坐下来，抽着烟斗，一直把那袋烟抽完。然后，他随意翻开《圣经》，两个小时的时间里，他东读一段西读一段，用的是荷兰语，一气呵成，语气夸张。

直到半夜，尤利西斯还在苦思冥想，无法入睡。他在吊床上又翻腾了一个小时，仍旧抑制不住回忆带来的伤痛，最后痛苦本身给了他力量，他做出了决定。他套上牛仔裤，穿上苏格兰花格衬衫，蹬上马靴，从窗户翻了出去，开着那辆装着好多小鸟的卡车离开了家。路过种植园的时候，他摘下三个熟透的柑橘，那是他下午始终没能弄到手的东西。

他乘着余下的夜色在沙漠里疾驰，天亮时分，他向沿途村镇的人打听埃伦蒂拉的去向，但没人能告诉他确切消息。最后有人告诉他，她跟在奥内西莫·桑切斯参议员的竞选团队后面，而参议员那天应该在新卡斯蒂利亚村。他没在那儿而是在下一个村子找到了参议员，但埃伦蒂拉已经不再跟着他们了，因为祖母设法让参议员亲笔写了一封信担保她的清白，而拿着这封信，整个荒漠关得再严实的大门都会对她们敞开。第三天，尤利西斯碰见了送国内邮件的那位，那人为他指点了方向。

“她们朝海边去了。”邮差告诉他，“你得赶紧，那个死老婆子打算一直走到阿鲁巴岛去。”

沿着这个方向走了半天，尤利西斯远远看见了那顶宽敞肮脏的帐篷，那是老太婆从一个倒了霉的马戏班子手上买来的。那个流动摄影师又回来了，他已经明白了这世界并没有他想象的那么大，他在帐篷附近又支起了画着田园风景的幕布。一个铜管乐队用一支忧伤的华尔兹吸引着埃伦蒂拉的顾客。

尤利西斯排在队伍里等着进去，帐篷里首先引起他注意的是一切都整齐干净。祖母的床恢复了总督府时代的华丽，那尊天使雕像摆在它应分的位置，旁边就是装着两个阿玛迪斯骨殖的大箱子，另外还放了一个狮爪座的白镴澡盆。在一张带顶篷的崭新的大床上，埃伦蒂拉静静地躺着，身上一丝不挂，在被帐篷过滤过的光线中，她的身体散发着孩童的光辉。她就这样睁着眼睛睡着了。尤利西斯手里拿着柑橘，站在她身旁，发现她虽然看着他，但其实视而不见。于是他伸出手在她眼前晃了晃，用自己想念她的时候臆造出来的名字呼唤她：

“阿瑞德内尔。”

埃伦蒂拉醒了。她意识到自己在尤利西斯面前赤身露体，低低地尖叫了一声，用床单把自己从头到脚裹得严严实实。

“别看我，”她说，“我太难看了。”

“你全身都变成了柑橘的颜色，”尤利西斯说着把柑橘送到她眼前，让她比一比，“你看。”

埃伦蒂拉把眼睛露出来，看见那些柑橘果然和她的皮肤一个颜色。

“我这会儿不想让你留下来。”她说。

“我这次来只是想让你见识见识这个。”尤利西斯说，“你看好了。”

他用指甲剖开柑橘皮，又用双手把果肉掰成两半，让埃伦蒂拉看里面：那果子中央镶嵌着一颗货真价实的钻石。

“这就是我们运到边境去的柑橘。”他告诉她说。

“可这是真的柑橘呀！”埃伦蒂拉惊呼。

“当然。”尤利西斯微微一笑，“这都是我爸爸种的。”

埃伦蒂拉不敢相信。她把脸露了出来，用手指捏住钻石，万分惊奇地端详着它。

“有三颗这样的东西，咱们就能周游世界了。”尤利西斯说。

埃伦蒂拉有点儿气馁，把钻石还给了他。尤利西斯还在坚持。

“我还有辆小卡车。”他说，“另外……你再看看这个！”

他从衬衣下面掏出一把老式手枪。

“我十年之内是不能离开的。”埃伦蒂拉说。

“你能走的。”尤利西斯说，“今天夜里，等那头白鲸睡着了，我就会到帐篷外面，学猫头鹰叫。”

他学了一声猫头鹰叫，学得特别像，埃伦蒂拉眼里第一次露出了微笑。

“那正是我奶奶。”她说。

“猫头鹰吗？”

“鲸鱼。”

两人因为打了这个岔而大笑起来，但埃伦蒂拉重新捡起了原先的话题。

“没有我奶奶的允许，谁都走不了。”

“什么都别告诉她不就行了。”

“她总归会知道的。”埃伦蒂拉说，“她只要一做梦，什么都会知道。”

“等她梦见你走了，咱们早就过了边境。咱们就像那些走私贩子那样穿过边境……”尤利西斯说。

他学电影里的人物那样紧握手枪，还模仿开枪的声音，想用自己的勇敢无畏给埃伦蒂拉打气。女孩不置可否，但她的双眼在叹息，她给了他一个吻，算是道别。尤利西斯被感动了，喃喃地说：

“明天咱们就能看见轮船开过来开过去了。”

那天晚上，七点钟刚过，埃伦蒂拉正在给祖母梳头，那股让她倒霉的恶风又刮了起来。帐篷里，印第安脚夫和铜管乐队的指挥正等着领薪水。祖母数了数手边盒子里的钱，又翻了翻账本，然后把钱给了印第安人当中年纪最大的那位。

“拿着。”她对他说，“每星期是二十比索，扣掉饭钱八比索，水钱三比索，再扣去赊账的新衬衣五十生太伏，一共是八比索五十生太伏。你点清楚了。”

年长的印第安人数了数钱，几个人鞠了个躬出去了。

“谢谢太太。”

接下来是那个乐队指挥。祖母查了账本，对一旁正在用古塔胶修补相机风箱的摄影师发了话。

“咱们的账怎么算呢？”她说，“乐队的账你是不是也要付四分之一呀？”

摄影师连头都没抬一下。

“音乐可印不到照片上去。”

“但音乐能吸引人们去照相。”祖母反驳道。

“恰恰相反，”摄影师说，“音乐会让人想起那些死人，然后他们照出来的相片就都闭着眼睛。”

乐队指挥插了进来。

“让他们闭眼睛的可不是音乐，”他说，“是你夜里用的闪光灯。”

“就是音乐。”摄影师坚持道。

祖母阻止了这场争执。“别胡搅蛮缠了，”她对摄影师说，“你就想想奥内西莫·桑切斯参议员多受欢迎，多亏了他带的那支乐队。”然后她语气一冷，总结道：

“你要么把该付的钱付清，要么就自己去混吧。叫那个可怜的孩子负担全部费用不合情理。”

“那我还是自己混吧。”摄影师说，“无论如何，我总还算是个搞艺术的。”

祖母耸了耸肩，开始处理乐队的事。她根据账本上记的数目，交给指挥一卷票子。