别任草地（第6/7页）
“喂，瓦尼亚，”菲佳亲热地说，“怎么样，你姐姐阿妞特卡没生病吧？”
“没生病，”瓦尼亚回答说。他的发音有点儿不准确。
“你对她说说，她为什么不找我们，为什么不来？……”
“我不知道。”
“你对她说说，叫她来玩。”
“我对她说说。”
“你告诉她，我有好东西送给她。”
“送不送给我？”
“也送给你。”
瓦尼亚透了一口气。
“算了吧，我不要。你还是给她吧，她是咱们的好伙伴儿。”
瓦尼亚又就地躺下来。巴夫路沙站起来，拿起那个空锅子。
“你上哪儿去？”菲佳问他。
“到河边去打水，想喝点儿水。”
两条狗站起来，跟着他走了。
“当心，别掉到河里！”伊柳沙在背后喊道。
“怎么会掉到河里？”菲佳说，“他会当心的。”
“是的，他会当心。可是什么事儿都有：等他弯下腰去舀水，水怪会抓住他的手，把他拖下去。以后就会有人说：这孩子掉到水里了……哪儿是掉下去的呀？……”他仔细听了听，又说，“听，他钻进芦苇丛里了。”
芦苇真的向两边让着，像我们这地方常说的，“絮絮叨叨”埋怨着。
“傻婆娘阿库丽娜自从掉到水里以后，就发疯了，是真的吗？”科斯佳问道。
“是掉到水里以后……现在她成了什么样子啦！可是听说，以前她是一个美人呢。水怪把她糟蹋了。水怪大概没想到有人会很快把她捞上来。就在水底下把她糟蹋了。”
（我不止一次碰到这个阿库丽娜。她穿得破破烂烂，瘦得可怕，脸黑得像煤炭，眼睛迷迷糊糊，牙齿总是龇着，常常一连几个钟头在大路上一个地方踏步，骨瘦如柴的两手紧紧贴在胸前，像笼中的野兽似的两只脚慢慢地倒换着。不论对她说什么，她都不懂，只是偶尔神经质地哈哈大笑一阵子。）
“听说，”科斯佳又说道，“阿库丽娜是因为情人欺骗了她，才跳到河里去的。”
“就是因为这事儿。”
“你记得瓦夏吗？”科斯佳又很难受地说。
“哪一个瓦夏？”菲佳问。
“就是淹死的那一个，”科斯佳回答说，“就是在这条河里。多么好的孩子呀！真的，那孩子多么好呀！他娘菲克丽斯塔多么喜欢他，多么心疼他呀！菲克丽斯塔她好像早就感觉到他会死在水里的。到夏天，有时候瓦夏跟咱们一块儿到河里洗澡，她就浑身直打哆嗦。别的娘儿们都没什么，只管带着洗衣盆摇摇摆摆地从旁边走过，菲克丽斯塔却把洗衣盆放在地上，叫唤起他来：‘回来，回来吧，我的宝贝儿！哎呀，回来吧，我的好孩子！’天晓得他是怎么淹死的。他在岸边玩儿，他娘也在那儿，在搂干草，忽然听见好像有人在水里吐气泡——一看，只有瓦夏的帽子在水上漂着了。打那以后，菲克丽斯塔就疯了：她常常到他淹死的地方去，躺在那儿。她躺在那儿，还唱歌呢——你们可记得，瓦夏常常唱一支歌——她唱的就是那一支歌，她还哭呀，哭呀，向上帝诉苦……”
“瞧，巴夫路沙回来了。”菲佳说。
巴夫路沙端着满满一锅子水，来到火堆旁。
“伙计们，”他沉默了一会儿之后，开口说，“有点儿不妙呢。”
“怎么啦？”科斯佳急忙问。
“我听到了瓦夏的声音。”
大家都吓得直打哆嗦。
“你怎么啦，你怎么啦？”科斯佳轻声说。
“是真的。我刚刚弯下身去舀水，就听见瓦夏的声音在叫我的名字，那声音好像是从水底下来的：‘巴夫路沙，巴夫路沙，喂，到这儿来。’我倒退了几步。不过水还是舀了。”
“哎呀呀，天哪！哎呀呀，天哪！”孩子画着十字说。
“这是水怪叫你呀，巴夫路沙，”菲佳说，“我们刚刚在谈他，在谈瓦夏呢。”
“哎呀，这兆头可不好呀。”伊柳沙一字一顿地说。
“哦，没什么，随它去吧！”巴夫路沙很刚强地说，并且又坐了下来，“该死该活，是由不得自己的。”
孩子们都默不作声了。显然是巴夫路沙的话使他们产生了很深的感触。他们纷纷在火堆旁躺下来，似乎要睡觉了。
“这是什么？”科斯佳突然抬起头，问道。
巴夫路沙留神听了听。
“这是山鹬飞过去了，是山鹬叫。”
“山鹬这是往哪儿飞呀？”
“听说，是飞往没有冬天的地方。”
“真的有这样的地方吗？”
“有的。”
“很远吗？”
“很远，很远，在温暖的大海那边。”
科斯佳叹了一口气，合上眼睛。
自从我来到这儿跟孩子们做伴，已经过去三个多钟头了。月亮终于升上来，我没有立刻注意到这月亮，因为那只是细细的月牙儿。这没有月光的夜晚似乎像往常一样辉煌……但是不久前还高高地挂在天上的许多星星，眼看就要落到大地的黑沉沉的边沿上。周围的一切都寂静无声了，正如往常天快亮时一样，一切都睡得沉沉的，一动也不动，做着黎明前的好梦。空气中的气味已经不那样浓了，似乎潮气又渐渐弥漫开来……夏夜真短呀！……孩子们不说话了，火也熄灭了……狗也打起盹儿。我借着微弱而幽暗的星光，看到马也卧倒了，耷拉下头……我也有点儿迷糊了，一迷糊就睡着了。
一阵清风从我脸上吹过。我睁开眼睛，天已经麻麻亮了。还没有哪儿露出朝霞的红光，但是东方已经发白。四周一切都看得见了，虽然模模糊糊。灰白色的天空渐渐亮了，渐渐蓝了，也渐渐凉了。星星一会儿微弱地闪烁几下，一会儿隐去。地上潮湿了，树叶缀满露水珠儿，有的地方响起热闹的响声和人声，黎明时的微风已经在大地上徘徊游荡。我的身体经微风一吹，愉快地轻轻颤动着。我一骨碌爬起来，朝孩子们走去。他们都围着阴燃的火堆睡得很沉，只有巴夫路沙欠起上半身，凝神看了看我。
我朝他点了点头，就顺着雾气腾腾的河边往家里走去。我还没有走出两俄里，在我的周围，在广阔的、潮湿的草地上，在前面那些发绿的山冈上，从树林到树林，在后面长长的灰土大路上，在一丛丛染红了的亮晶晶的灌木上，在从越来越稀薄的晨雾中羞答答地露出蓝湛湛的真容的河上，都洒满热烘烘的朝阳的光芒，起初是鲜红的，然后是大红的，金黄的……一切都动了，睡醒了，歌唱起来，哄闹起来，说起话儿。到处都有老大的露水珠儿红光闪闪的，像亮晶晶的金刚石。迎面而来的钟声清新而纯净，仿佛也被朝露清洗过了。忽然一群恢复了精神的马从我身旁飞驰而过，赶马的正是我已经熟悉的那些孩子……