第十七章 从新加坡到香港的经历（第2/2页）

由于船身的颠簸更甚于海浪，船上大部分的乘客都躺倒了，其中应负更大责任的不是大海，而是“仰光号”客轮本身。

事实上，这些在中国海域航行的东印度公司的客轮，在结构上都存在着严重的缺陷。由于对空船和客轮满载排水量之间的比例计算失误，这些客轮很难承受海浪的冲击。底部不透水的密封舱容积不足，用航海术语来说，这些船只“喝得太饱”，因此只要几个大浪的冲击，客轮在航行中就很难保持平稳状态。如果把这种客轮和法国客轮公司的“皇后号”和“柬埔寨号”相比，不要说发动机和蒸汽机，就是船身设计也相差很远。那些法国客轮，按照工程师的计算，即使密封舱的海水重量和客轮本身的重量相同，也不会发生沉船事件。然而，东印度公司的客轮，无论是“戈尔贡达号”、“高丽号”，还是“仰光号”，只要进水量达到船身重量的六分之一，客轮就会沉没。

因此，一旦遇到恶劣的天气，“仰光号”就要小心行驶。有时候还需要落下主帆，放慢航行速度。这无异于在浪费时间，尽管福格先生看起来丝毫不受影响，但是万事通却感到异常恼火。他不时地责怪船长，责怪大副，责怪轮船公司，甚至把船上所有的工作人员都责怪了一遍。或许，他恼火的一个重要原因，是他想起了萨维尔街忘记关闭的煤气，而那些浪费的煤气是要他来付费的。

“你们是真的急于赶到香港吗？”警探有一天问万事通。

“非常着急！”万事通回答。

“你相信福格先生是急于乘船赶往横滨？”

“刻不容缓。”

“你真的相信这个奇异的环球旅行？”

“当然了。你不相信吗，费克斯先生？”

“我？我只字不信。”

“你真会开玩笑！”万事通眨眨眼，说道。

这句话使那位警探感到莫名其妙。他也不知道为什么，这句话使他感到有些惶恐不安。难道这个法国人已经猜到了他的身份？他真不知道自己该如何理解这句话。不过，万事通怎么会知道他是一名警探呢？那是只有他自己才知道的秘密啊！不过，看他说话的神态，显然万事通是故意这样说的。

在另一天，这个可爱的小伙子的话说得就更露骨了。他不是一个能够隐藏心事的人，也管不住自己的舌头。

“好了，费克斯先生，”他用一种顽皮的口气对他的旅伴说，“到了香港，难道我们不幸真的要永远分别，再也不能同行了吗？”

“哦，”费克斯先生似乎有些尴尬地答道，“我也不敢说。或许……”

“啊，”万事通说，“如果你仍能和我们同行，我会感到非常荣幸。在这个世界上，一个东印度公司的代理人是不会半途而废的。本来，你只是去孟买，可现在快要到中国了。美洲大陆已经不远了，而从美洲到欧洲也费不了多少力气！”

费克斯谨慎地观察着自己的旅伴，他发现这个小伙子满脸诙谐的笑意，于是便随着他一起大笑起来。这时，万事通兴致很好，他询问费克斯所从事的职业是不是让他挣了“很多钱”？

“也是也不是，”费克斯毫不在意地回答，“有时候挣得很多，有时候又挣不了很多。不过，你当然很清楚，旅行的费用我不用自己支付！”

“哦，我早就知道是这样！”万事通说着，又忍不住大笑起来。

他们的谈话到此为止，然后费克斯回到了自己的船舱中，反复回味着万事通的话。显然，他已经被人识破了。无论如何，这个法国人已经知道他是一名警探。不过，他把这件事告诉他的主人了吗？他在其中扮演着何种角色呢？他是不是主人的同谋呢？他的身份既然已经被人识破，是不是一切希望都化为乌有了呢？这位警探在房间里苦苦思索了好几个小时，忽而觉得一切都已经毫无希望了，忽而又希望福格对此毫不知情，而思考的最终结果还是他不知如何是好。

最后，他烦乱的心情终于渐渐平静下来，他决定把一切对万事通和盘托出。如果在香港他仍然无法拘捕福格，如果福格真的准备再次逃离那块英国管辖的领地，那么他——费克斯，就把一切都告诉万事通。如果万事通是他主人的同谋，那么福格就已经知道了一切——那么一切希望都没有了，如果万事通与这起盗窃案毫不相干——那么他就会为了自身的利益，脱离那个窃贼。

这就是费克斯和万事通两人之间微妙的关系，而菲利斯·福格则威严而又冷漠地高悬在他自己的天空。他仿佛一颗绕球环行的行星，径自运行在自己的轨道，毫不介意那些围绕在他周围运行的小行星。

可是，在这颗行星旁边，目前出现了一颗被天文学家称为“干扰星”的小行星，它本来应该在那位绅士心中产生一些干扰。可是，毫无影响！爱欧达夫人的美丽竟然对福格先生丝毫没有产生影响，这真使万事通感到惊奇不已！况且，如果真的产生了某种干扰，那种干扰将会比人们发现海王星对天王星的影响更加难以测算。

正是这样。万事通对这种奇怪的现象感到惊奇不已。从那位年轻女士的眼睛里，万事通看出她对自己的主人充满了感激。但是事实很清楚，菲利斯·福格显然只是像个英雄在履行自己的义务，而不带任何缠绵的爱意。至于旅途中可能发生的意外以及对他的影响，他丝毫不放在心上。然而，万事通却常常感到惶恐不安。一天，他正伏在机舱的护栏上观看那架庞大的机器不时发怒一般地飞转，忽然，船身剧烈地前后颤动起来，随后推进器露出水面，疯狂地空转着。接着，一股股蒸汽从阀门中喷射而出，令这个可爱的小伙子不禁火冒三丈。

“阀门全都没有关好！”他怒气冲冲地大叫着，“我们已经不可能走快了！这就是那些英国人干的好事！如果是一条美国船，我们或许会看到爆炸，可是至少它会让我们走得飞快。”

————————————————————