第二十八章 万事通找不到听众（第2/3页）

“现在，”万事通在心里对自己说道，“我们终于把他给拴住了。他再也不会离开这节车厢了。”

上午十一点钟，火车到达一个距太平洋和大西洋同样距离的地方，这就是布里基尔关。布里基尔关海拔7524英尺，位于列车穿越的落基山脉路段，这里也是铁路地势最高的几个地方之一。大约再向前行进200英里，列车才会到达那片一直通往大西洋海岸的辽阔平原，而在那样的平原修筑铁路非常容易。

大西洋盆地的坡地河流纵横，它们都是北普拉特河的支流。这时，整个北方和东方的地平线，都被落基山脉的北部群山所形成的一个半圆形帷幕遮住。群山的最高峰是拉拉米峰。在这个半圆形的帷幕和铁路之间，是一片河流密布的辽阔平原。在铁路右边，是通往群山的几道山坡。落基山脉一直向南，延伸到密苏里河的重要支流之一——阿肯色河的发源地。

十二点半，旅客在列车上看到一座城堡，那就是俯瞰这个地区的哈莱克堡。再过几个钟头，他们就可以顺利穿过落基山脉，因此人们可以期望通过这个复杂的山区地带不会发生任何意外了。这时，雪已经停了，但是天气变得非常寒冷。一些巨大的飞鸟被奔驰的列车吓得逃向了远方，而整个平原不见任何野兽，既没有熊也没有狼。这是一片无边无际的荒凉的旷野。

在车厢里吃过一顿令人愉快的午餐后，福格先生和他的同伴们继续玩他们那无休无止的“惠斯特”。这时，突然传来一阵尖厉的哨声。列车停了下来。

万事通将头伸出车窗，但是他既没有看到任何阻止火车前进的东西，也没有看到车站。

这时，爱欧达夫人和费克斯担心福格先生会下车看看究竟发生了什么事情，但是这位绅士只是吩咐他的仆人说：

“去看看，发生了什么事？”

万事通立刻冲出了车厢。这时，大约有四十多位旅客已经离开了他们的座位，其中就包括斯坦普·普罗科特上校。

列车停在一个禁止通行的红色信号灯前。火车司机和列车长已经走下火车，正在与一位巡道工进行激烈的争辩。这位巡道工是前方梅迪西河湾车站的站长派来拦截这列火车的。这时，一些旅客走上前去加入了他们的争论，其中就有那位普罗科特上校。他的声音很大，而且不停地做着手势。

万事通走近人群，听到那位巡道工说：

“不行。你们不能开过去！梅迪西河湾的大桥已经摇摇欲坠，再也支撑不住火车经过了。”

这座出了问题的大桥是一座吊桥，高悬在一条水流湍急的大河上空，距离这里只有1英里。根据这位巡道工介绍，这座大桥目前正面临塌陷的危险，上面一些铁索已经断裂，列车决不能冒险通过。这位巡道工说列车不能通过，并不是夸大其词。如果一向满不在乎的美国人也开始变得谨小慎微，那只有疯子才胆敢冒险妄为。

万事通不敢把这个消息告诉他的主人，他一动不动地站在那里仿佛一尊雕像，咬着牙倾听着人们的争论。

“去他的吧！”普罗科特上校大叫着，“我看我们是不能走了，只能停在这个地方在雪地上扎根了！”

“上校，”列车长说道，“我们已经发电报给奥马哈车站，请他们立刻派一列火车过来。但是，六点钟之前，列车不可能到达梅迪西河湾车站。”

“六点钟！”万事通惊叫了一声。

“确实如此。”列车长回答，“况且，我们从这里步行到车站，也差不多是那个时间。”

“步行！”所有的旅客都叫了起来。

“可是，我们离车站究竟有多远呢？”一位旅客问道。

“12英里，就在河的对岸。”

“在雪地上步行12英里？”斯坦普·普罗科特上校又大叫起来。

上校禁不住破口大骂，他一会儿责骂铁路公司，一会儿又指责列车长。万事通也同样火冒三丈，几乎随着上校一起大骂起来。这次，他们面对的阻碍是一种物质性的力量，即使万事通的主人花再多的钞票也无济于事。

这时，一股怨气在所有旅客中传播开来，这次意外不但耽误了大家的时间，而且他们还要在冰天雪地里走那么远的路，因此到处都响起了不满的喊叫和咒骂声。如果菲利斯·福格不是在全神贯注地打“惠斯特”，这些声音一定会吸引这位绅士的注意力。

无论如何，万事通感到他别无选择，只能如实把情况汇报给自己的主人，于是他垂头丧气地走向他们的车厢。这时，那位火车司机，一个名为福斯特的标准美国佬，大声说道：

“我们或许有一个办法可以过去。”

“从桥上过去？”一个旅客问道。

“从桥上过去。”

“开着火车？”上校问道。

“开着火车。”

万事通停下脚步，认真听着司机说的每一个字。

“可是，这座桥就要塌陷了！”列车长说道。

“没关系，”福斯特说道，“我相信，如果把火车开到最大速度，或许我们能幸运地冲过去。”

“该死！”万事通骂道。

但是，有一部分旅客被司机这个大胆的建议迷住了。普罗科特上校尤其赞同这个办法。这个容易头脑发热的家伙认为这个办法完全可行，他甚至告诉人们，有一些工程师曾经设想让高速奔驰的列车从没有修建大桥的河上飞过去，以及诸如此类等等。最后，所有关心这件事的旅客都同意了司机的建议。

“我们有百分之五十的机会通过大桥。”一位旅客说道。

“百分之六十。”另一位说。

“百分之八十……百分之九十！”

万事通被吓昏了。他尽管准备想尽一切办法越过梅迪西河湾，可是目前这种方法他依然认为有些太“美国”了。

“事实上，”他自言自语道，“有一个很简单的方法，可是这些人甚至连想都没有想过。”

“先生，”万事通对一位旅客说道，“这位司机的建议对我们来说，我看是有一些危险，可是……”

“有百分之八十的机会！”这位旅客回答，然后转过身去不再理他。

“我很清楚是这样，”万事通又走向另一位旅客说道，“可是，我们是否可以考虑一下……”

“没有时间考虑，没有那个必要！”这位美国人耸耸肩膀，大声说道，“如果司机说可以，那么我们一定能过去！”

“确实，”万事通说道，“我们肯定能过去，但是或许我们可以更谨慎……”

“什么？谨慎？”普罗科特上校此刻正好听到了这句话，他禁不住跳起来大叫道，“难道你没有听明白吗？是全速前进！”