第六章（第5/6页）

“这些东西，”卡萝尔说，“都是地地道道的中国人化装时用的道具。我是从明尼阿波利斯一家专售进口货的商店买来的。你们把它们披在衣服外面，不妨暂时忘了自己是明尼苏达人，变成中国清代官吏，苦力，还有日本武士——我说得对吗？以及你们心目中的任何其他的人物。”

大家羞怯怯地把那些化装用的纸样窸窸窣窣打开来，这时候卡萝尔倏地消失了踪影。约莫过了十分钟光景，她在楼梯上俯视着那些身穿东方人的马褂长袍，却露出滑稽可笑的红脑袋的美国佬，冲着他们大声喊道：“闻吉璞公主谨向全体朝臣问安！”

当大家抬起头来仰望她的时候，她发现他们流露出一种衷心赞赏的神情。他们仿佛看到一位自天而降的仙女，身穿镶金边的碧绿织锦缎长袍，微微扬起的下巴底下，是一道高高的金色领口，乌黑的发髻插着亮闪闪的玉簪，手里轻轻地摇着一把孔雀扇，两眼在仰望着虚无缥缈之中的宝塔仙境。不一会儿，她突然姿态一变，笑逐颜开俯视着。肯尼科特对贤内助的得意杰作表现得惊喜若狂，而脸色苍白的盖伊·波洛克则露出恳求的神情，目不转睛地望着她。在这一刹那间，除了上面那两个男人如饥似渴的神态以外，她只是模模糊糊地看到一大堆脸孔，粉红的、黝黑的，什么都有。

这时，她像仙女下凡似的下楼来了。“现在我们要开一个地地道道的中国气派的音乐会。波洛克、肯尼科特，哦，还有斯托博迪等几位先生充当鼓手，剩下来的人，就唱歌吹笛子。”

所谓笛子，就是篦子和化装纸，鼓——就是绣花框和缝纫作台。由《戈镇无畏周报》编辑洛伦·惠勒担任乐队指挥，他手里拿着一把米尺使劲地挥舞着，一点儿都不合拍，完全没有节奏感，使人想起了在十字路口的圆形广场上算命先生的帐篷前，或者在明尼苏达全州博览会上那种单调沉闷的鼓声。不过，大家煞有介事地按着一种单调的节奏敲的敲，吹的吹，呜呜呜地哼着唱着，那种高兴劲儿，简直到了如痴如醉的地步。在大家还没有筋疲力尽的时候，卡萝尔领着他们，列队前进，又唱又跳，一齐拥进餐室，去吃盛在青边碗里的炒面、荔枝蜜馅饼和甜姜片酱菜。

除了到过各大城市的见多识广的哈里·海多克以外，大家对中国菜一无所知，只晓得有一种叫“炒杂碎”的菜。他们将信将疑，小心翼翼地挑起笋丝浇头和炒得一色金黄的面条，吃得津津有味。戴夫·戴尔还跟纳特·希克斯跳了一个中国舞，表演效果并不怎么样，没能博得大家一笑，不过吵闹了一阵以后，大家也都感到心满意足。

卡萝尔到了这时才算松了一口气，突然觉得自己浑身疲乏不堪。原先她不顾自己身体羸弱、力不从心，勇敢地挑起了重担，邀集众乡亲欢聚一堂。此时此刻她实在没有精力再坚持下去了。她恨不得这会儿父亲能来助她一臂之力。对于在晚会上制造狂热气氛，她的父亲真可以说是首屈一指。她很想抽一支卷烟，叫人们大吃一惊，但转念一想，女人抽烟不免令人恶心，也就作罢了。她不知道自己能不能奉劝大家谈谈别的有趣的事情，哪怕是谈上五分钟也好，不要老是谈什么克努特·斯坦奎斯特的“福特”车上的冬季篷顶呀，还有艾尔·廷格利净是唠叨岳母长、岳母短的。她叹了一口气说：“哦，得了吧，他们已把我折腾得够呛啦！”她坐了下来，跷起两腿，尽情品尝她的那小碟蜜汁姜片。她看到波洛克仍然眉开眼笑，想到是刚才自己施展的本领使这位脸色苍白的律师红光满面，不由得感到十分得意，然而，世界上除了她丈夫以外还存在其他男人的这种越轨思想，又使卡萝尔感到后悔不及了。她欢蹦乱跳地奔过去，找到了肯尼科特，贴着他的耳朵低声说：“满意了吗？我的郎君？……你尽管放心，今天晚上并没有花去很多钱！”

“这是本镇有史以来最美好的一个晚会，不过——你穿了那身衣裳就不要跷起两腿，把膝盖露得太显眼啦。”

她恼火了，他这些不懂分寸的话使她生气了。她又回到盖伊·波洛克那里，跟他大谈特谈中国的宗教问题——这不是由于她对中国宗教有所研究，而是因为波洛克晚上百无聊赖地独自坐在事务所时，碰巧读过一本介绍中国宗教的书。他喜欢博览群书，世界上凡是有关论述哪一个问题的专著，他至少要买一本。如今，这个瘦骨嶙峋、上了年纪的波洛克，在她的心目中变成了面色红润的年轻小伙子。他们两人海阔天空地谈得起劲，仿佛漫游于黄海的一个小岛上，流连忘返似的。这时候，她听到客人们在发出咳嗽声，那是众所周知的一种无意识的语言，意味着：他们要马上回家睡觉去了。

客人们众口一词地说：“今天晚上的暖房酒是他们有生以来见到过的最最有趣的晚宴，哦，我的天哪，简直是安排得巧妙无比，别有风味。”她笑容满面地跟大家一一握手话别。提到孩子们，她也说了许多体己话。她还关照大家要穿得暖些，免得着凉。至于雷米埃的唱歌和久恩尼塔·海多克游戏时的绝招，不用说，她照例又称赞了一遍。等到客人都走尽了，屋子里沉寂无声，满地都是果皮屑之类的东西，还有中国服装纸样的一块块碎片。这时候，她抬起倦眼直勾勾地瞅着肯尼科特。

他咯咯地笑着跟她说：“卡丽，我说，你可真是了不起呀。你老是想要使乡亲们振聋发聩，我想确实是对的。今儿晚上你已经表演给他们看娱乐的方法，往后他们看来再也用不着去搞什么‘挪威人捉母鸡’那一套老节目啦。哦，得了吧，你已经够累了，屋子里你就不用操心，快上床去睡吧，不用说，我会拾掇的。”

他的两只外科医生的巧手轻轻地抚摩着她的肩膀。她一意识到他所具有的那种力量，刚才由于他的出言不逊所激起的恼意，也就一下子烟消云散了。

五

援引《戈镇无畏周报》消息如下：

肯尼科特医生及其夫人于星期三举办的暖房酒，是最近几个月来本镇上流社会的盛大活动之一。肯尼科特的寓所，坐落在波普拉街，历来以漂亮著称，今按现代化色调要求又重新加以装饰，可谓时髦至极。众宾客纷纷前往祝贺，肯尼科特医生及其新婚夫人亲自出面殷勤款待，并有若干新颖娱乐节目助兴，其中包括中国式音乐会专场演出，系由本报编辑担任乐队指挥，全体人员一律穿上地地道道的东方服装，可谓别开生面。最后备有纯正东方风味的精美点心招待，宾主们尽欢而散。