上卷 黎明之祈 赠礼（第2/4页）

“什么！这么快？”凯希唏嘘不已地伤感着，“茉莉漂亮吗？婚礼盛大吗？我父母……”似无止境的问话在一张小像递到凯希面前时停止。

画师很细心，在比手掌略大的小像中精细描画，俏丽的新娘在家人簇拥下甜蜜地微笑，戴着绣花蕾丝长手套的手执着银亮的餐刀，与英俊的新郎合力切开层层叠叠的蛋糕，鲜花和银烛装扮出梦幻般的场景。

“茉莉让我带话，说你的那一份蛋糕新郎替你吃了，味道很好。”林伊兰忠实地转述，“还说哥哥的礼物是一定要的，等你回去再送。”

含糊不清地咕哝了几句，凯希的眼眶红了，林伊兰假装没看见，欣赏起墙上的挂饰。

望着小像许久，凯希吸了吸鼻子，“没想到茉莉这么早嫁人，不知那家伙对她好不好。看上去不怎么样，个子也不高，和茉莉在一起真碍眼。”

十足的兄长式偏心，林伊兰忍不住好笑，“凯希，他们很相配。”

恋恋不舍地看了又看，凯希终于想起面前还有一个人，“谢谢，要是寄过来没准会拖几个月，伊兰你总是这么体贴。”

又寒暄了一会儿，林伊兰便待告辞。

“伊兰，”凯希鲜少遇到旧友，颇有些难舍，“正好今天休息，我带你进中心看看，将来回帝都也能让我家人了解一点，该保密的部分你也清楚，应该没关系。”

参观基地最神秘的研究中心？林伊兰微愣，隐约生出了好奇。

凯希递过来一块小小的金色三角形徽章，“别在衣襟上，对没有识别标记的人卫兵会开枪，触发警戒就麻烦了。”

林伊兰接过依言别上，“这么严，你们到底在研究什么？”

穿越两道关卡，再次扫描身份牌，凯希又亮出通行证，终于踏进了研究区。

开阔的大厅华美壮观，巨型石柱的顶端立着圣者雕像，豪华的晶灯如群星闪烁，高耸的穹顶绘着神话中创世的场景——云层翻涌，海水激荡，大陆自浪花中升起，诸神在云端见证新世纪的绮丽辉煌。

“凯希，这真是研究中心？议会对你们可真大方。”林伊兰惊讶地赞叹，“我现在明白你为什么来这里了。”

凯希对此相当自得，“休瓦研究中心的条件是全国之冠，连帝都也及不上。”

“原因？”休瓦城动荡由来已久，将帝国首屈一指的精英集中于一个乱象频生的城市，绝非明智之举。

“休瓦很特别。”凯希神秘地一笑，道出了其中的关键，“这里出产研究必不可少的物质——一种稀有的高频能量晶石。非常独特，一小块即可释放出巨大的能量，但成分极不稳定，难以长途运输，我们正尝试寻找安全利用的方法。”

“只是晶石利用？那何必如此神秘？”

“亲爱的伊兰，这种晶石能量可以应用于多个方面，远超出你的想象。”凯希走过宽敞的通道，对遇见的研究员一一点头招呼，“议会秘而不宣另有原因。”

林伊兰习惯性地扫视，心底暗暗惊讶，这里警卫森严得仿佛保护的不是研究区，而是皇帝陛下的寝宫。

凯希在一扇门前停下，故弄玄虚地咳了咳。“伊兰，虽然我了解你的性格，但还是要提醒你镇定一点，不要尖叫。”

银灰色的门逐渐开启，她来不及应答，已经彻底震惊。

推开门是一个极大的空间。

顶灯投下柔和的光芒，中间安放着足有数层楼之高的庞大机械，犹如钢板和螺钉铸成的巨兽。铁灰色的机体密布各类用途不明的仪表指针，幽幽生光；粗大的线缆从机体垂下，如巨蟒连结蜿蜒。机械中心是栅格状的银色支架，镶着整片水晶罩，安放着一块拳头大的晶石，纯粹的蓝色极似凝冻的海，闪着不稳定的光，忽明忽灭，映得晶罩呈现出一种朦胧的淡蓝色。两根细长的探针定在晶石两端，控制着输出能量，机器特有的嗡嗡声显示其正在运作。

从所站的位置俯首望下去，十余名同凯希一样穿着白袍的研究员正在专注地工作，调校各种闻所未闻的机器，并将实验数据一一记录，数十个屏幕上画面频闪，映出一片迷离的冷色。

凯希带着林伊兰自旋梯走下，一路指点，她却什么也听不进，令人望而生畏的巨型机器占据了她全部注意，良久才回过神。

“这是什么装置？”

凯希怜悯地望着她，“看来我说了半天你一点没记住，我可以理解，每个初次踏入的人都一样。”

她试着回忆了一下：“高频能量转换？你一直在研究这个？我记得你在校的专业似乎……”

“不，虽然这已经足够让你惊讶，但我研究的更……”凯希欲言又止，不无遗憾，“其实我参与的不在这儿，那里等级更高，管理更严，如果可能我真想让你看看，那才是人类所能挑战的极致。”

“这已经很惊人了。”林伊兰明白凯希的顾虑，并无继续窥探的意愿。

凯希笑起来，双手插在白袍的口袋里，为她介绍着各种机器，将艰深的专业术语一掠而过，说得简明而清晰。

“……这些仪器在测控晶石最稳定的频率，试着找出在保护物理结构的前提下避免能量流紊乱崩坏的方法。稳定性的调整是最麻烦的事，这种晶石一旦开始输出能量甚至不能接触空气，它的价值极其惊人，但控制的难度也非常大……”

林伊兰对详尽的说明感到诧异。“凯希，既然这不是你所负责的部门，你怎么会这样了解？”

“我们研究的是同一种晶石，只是涉及利用方式的不同，经常交换数据以促进下一步研究，几年下来我足可当一个称职的解说员。”凯希的目光转向机械体正中蓝光闪烁的晶石，神往而叹息。

“伊兰，能量采集这项技术原理虽然复杂，研究却很成功，几乎已臻成熟。它所产生的效力足以令帝国剧变，可惜碍于议会的命令及某些利益，无法投入应用。涉及保密内容，我能告诉你的只有极小的一部分。休瓦基地在皇帝陛下和议会眼中无比重要，正是因为中心的各项研究。这里藏着西尔国——不，应该是整个人类的未来。”

游离的心神回到店主喋喋不休的推销上，林伊兰认真地思考哪种晶杯会更得茉莉喜爱，她审视天然冰裂纹的细微不同之处，尽职地选购。青金石手镯、澜纹晶杯、手工编织的云丝方毯、梦昙花露……长长的购物单让林伊兰想叹气。她的本意仅是探望一下久未谋面的旧友，结果凯希无法离开基地，再三托付请求她代为购买送回帝都，以作妹妹的结婚礼物。如此充满亲情又难以拒绝的请求，林伊兰只有照办。

一间间店铺挑下去，手中的袋子越来越沉，花费令人咋舌，她不能不感叹凯希的薪金确实相当优渥。长单最末一项，休瓦大街珍品店独家售卖的楦兰香膏入手，烦琐的采购终于画下句点。林伊兰松了一口气，无意间抬眼，顿时停住了呼吸。