上卷 黎明之祈 温暖（第2/4页）
回忆起往事，老妇人絮絮叨叨地伤怀，“你父亲做错了很多事，他不该那样对你，更不该让你进入军队。你像夫人一样善良、敏感又纤细，却要和那些粗汉混在一起，甚至还可能碰上杀人的场面。天哪，我真没法想象我的小伊兰……”
林伊兰合上眼静静地听，唇角挂着微笑。她已经杀过人了，但她永远不会告诉亲爱的嬷嬷。假如知道真相，嬷嬷大概会痛哭着向神灵祷告，再度捐出所有私蓄，以求神赦免她亲爱的孩子足以下地狱的罪过。
温暖的、唠叨的、把她当孩子一样看待的嬷嬷。她最爱在沙发上侧躺，把头枕在嬷嬷膝上听着溢满疼爱的叮咛，在传说故事和碎碎念中打发甜点烘好前的时光。
絮叨的语声突然停了，林伊兰微诧地仰起头，玛亚嬷嬷瞪着门的方向，紧绷的面颊极其不悦。她随之望去，一个穿骑马装的少年立在门边，手上执着马鞭，俊秀的脸庞没有表情，半晌才点点头。
“伊兰堂姐。”少年话音清亮，语气略为生疏。
“林晰？”林伊兰恍然想起，坐起来抚了下短发，她对这一远亲并不熟悉，但到底是客人，只好没话找话地寒暄，“听说你在帝都受训，过得还习惯吗？”
“一切都好。”
“何时进了学院？”
“一年半前，受训有三年了。”
看来她申请转成文职时父亲已有了安排。“学院是个好地方，会交上意气相投的朋友，不过高年级生的恶作剧也不少，希望你能适应。”
“谢谢堂姐的忠告。”
“这算什么忠告。”林伊兰失笑，没再看一板一眼的少年，打开烤箱替玛亚嬷嬷端出烤盘，空气中顿时弥散着诱人的甜香。“要不要尝尝苹果派？嬷嬷手艺很棒。”
“我不饿。”林晰生硬地拒绝。
“甜点而已。”林伊兰随手切了一块，倒了一杯红茶盛在盘中推过去，“晚餐还有一段时间，不如先喝点茶。”
林晰嫌恶地瞥了一眼，“我对这个没兴趣，难道伊兰堂姐自皇家军事学院毕业就是为了这样生活？”
林伊兰微微一僵。
不待她回答林晰已自行走开，玛亚嬷嬷气炸了肺，宽大的胸口一起一伏，“那个该死的小子竟然这样无礼！真该将他轰出去，林家还没轮到他来放肆，不知好歹的东西！不知将军看中他哪一点……”
老妇人一迭声地抱怨，林伊兰没出声，良久，她拈起盘中的苹果派咬了一口。
西尔国皇家军事学院，呈现在世人眼前的环境却不带半点军队气息。
学院年代十分久远，青青草坪上坐落着红色砂岩砌成的巨型建筑，古雅庄严、巍峨挺拔，哥特式风格的塔楼悬着巨钟，精致的玫瑰窗映着阳光，潜藏着时光沉淀的历史。唯有风中传来的呼喝隐隐揭出真相——这座优美的封闭式学院是帝国军政人才的摇篮，从这里出去才有机会跻身军队上层，毕业测评将直接影响到每个人职业生涯的起点。
“是不是挺怀念？”红发女郎端着骨瓷杯轻轻吹凉，垂落下的几丝卷发点缀着她艳丽的脸庞，顾盼间风情万种。
林伊兰莞尔，“留校折腾这些小家伙确实挺有趣，我真羡慕你。”
说话间，一列学生沿着路径跑过，发现女教官身边又多了个美人，不约而同地放慢了脚步，此起彼伏地吹起了口哨，议论笑闹兼而有之，肆无忌惮，青春飞扬。
红发女郎倒没呵斥，伸出五根指头晃了晃，哄闹的学生立即垮下脸，哀叫声不绝于耳，“天，又加五圈，娜塔莉教官一定是……”
杂乱的揣测内容种类繁多，隐约能听出昨夜的某种需求不满、女人的特殊时段，甚至包括更年期一类，娜塔莉充耳不闻，林伊兰禁不住失笑。学院收录的尽是贵族子弟，大多各有背景，加上年少洒脱，无不个性十足。除开课业操练，教官通常不怎么管束，无意间形成了散漫自由的风格。
队列跑开，远处一群课间休憩的少年在嬉闹，将一个学生高高举起抛进了训练用的泥潭，掀起了一阵哄然大笑。
“那是新生？这么多年还是这些把戏。”
娜塔莉瞥了一眼，“记得当年也有人这样对我。”
林伊兰好笑地揭底，“那时可是你们想把我丢进去，我迫不得已才还手。”
“你看起来一副孤僻的样子。”娜塔莉毫无忏悔之色地撇了撇嘴，“我还当是只好欺负的小白兔。”
“我以为军事学院是很可怕的地方，况且你们确实不怀好意。”进入学院之前，她不曾与同龄人相处，娜塔莉带领的几个贵族女孩看上去敌意颇深，她更是戒慎提防。被捉弄过几次后终于爆发，却意外地与之撞出了友谊的火花。
“我不过是从众，谁叫你姓林？再说之前他们那样欺负你，你也不哭不闹。”
“想起来真是噩梦。”林伊兰微笑。
“林晰是你堂弟？他刚入学时跟你以前一样惨。”娜塔莉带着几分幸灾乐祸，“我都差点看不下去了，没想到他还是撑过来了。”
“那孩子表现怎样？”
“很优秀，让教官赞不绝口，不愧是林家的人！”娜塔莉点起了一根烟，鲜红的指甲衬着细白的烟，媚惑而诱人。“说起来你是怎么回事？混这么多年只是少校，我简直不敢相信。连夏奈那个傻瓜都是少校了。”
“我比较喜欢文职。”
“文职？”娜塔莉诘笑出来，“你父亲会疯掉。”
“你忘了还有林晰。”林伊兰也笑了。
“他来继承？那你呢？”娜塔莉不可思议地弹了弹烟灰。
林伊兰取了一根烟，没有抽，放在指尖把玩，“大概会结婚。”
“和谁？”
“秦家的人，秦洛。”
“那个花花公子？他可是风月场中的名人。”娜塔莉搜寻着听闻的印象。
“我也只剩这么点用处了。”谢绝了对方递过的火柴，林伊兰淡淡说道：“无法做一个合适的继承人，自然唯有联姻。”
“傻到丢掉继承爵位的资格，我得说你实在不怎么聪明。”
“继承了又如何？只会束缚更多。”
娜塔莉一愣，随即陷入了沉默，上流世家自有约定俗成的规则，婚姻是其中之一，没有人能对抗家族的决定。狠狠吸了口烟，娜塔莉恢复了轻谑的语调，“我要结婚了，不用来参加婚礼，我不觉得是件值得祝贺的事。”
林伊兰有不好的预感，“对方是谁？”
“汉诺勋爵。他第三任妻子刚刚病死。”娜塔莉美丽的脸庞漾起讽笑，“奇怪的是他那么老还没死，如果他能有半个小时停止咳痰，我就该感激地去向神灵祷告。”
“我以为……”林伊兰停了片刻，声音极轻，“我在休瓦遇见了凯希。”