上卷 黎明之祈 晚宴（第2/4页）

踏入林家在休瓦的别墅，管家带领成列的侍女家仆俯首鞠躬迎接。林伊兰的目光掠过寝房内成箱打开的礼服珠宝、造型古典的梳妆台及粉盒、悬在架上缀有精细花边的紧身束腰，胃真的开始痛起来。

任凭侍女打扮，林伊兰诧异地问：“玛亚嬷嬷为什么没来？”

身后的侍女将假发以珍珠发针固定，又以发梳细致地修整，形成柔美自然的长卷发，恭谨地回答：“嬷嬷想来，但她近期有些发烧，受不了马车颠簸。”

林伊兰突然抬头，险些被发针戳中。她不顾扯痛追问：“嬷嬷怎样了？有没有请医生？”

侍女吓了一跳，赶紧挑松发结，“嬷嬷说医生都是些笨头笨脑的蠢材，除了放血什么也不会，她自己熬点汤药就好。”

玛亚嬷嬷固执起来谁也劝不住，林伊兰心底清楚，更添了一份忧虑，“现在有没有人照顾？”

“宅内留有侍女专门照看，听说比前几天稍好。”

她已经许久没有回过帝都，嬷嬷怕她牵挂，信里也不提半分，竟连嬷嬷生病她都一无所知。侍女软言劝慰了半晌，林伊兰一个字也听不进去，悔恨和歉疚溢满了她的心房。

扑上香粉，戴上配衬的珠宝，林伊兰站起身，厚重的宫廷华裙窸窣拂动，落地长镜里出现了一个盛装的女人。

束腰扣得她几乎无法呼吸，却也塑造出柔弱纤细的体态；衬饰着假发绾起了帝都最风行的发髻，薄薄的脂粉让肌肤莹白柔润，突出了深浓的长睫。宝蓝色的曳地礼服高贵典雅，沉甸甸的铂金链压在锁骨，中间镶有一块玫瑰式切割的巨型方钻，繁复的设计极尽奢华，出自皇室御用工匠之手，为先代公爵夫人特别定制。

一切都很完美，除了头颈和身体的沉重。

林伊兰望着镜中的自己，束缚在一堆华贵的衣饰之中，像一个陌生人。

林伊兰在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。

林公爵穿着笔挺的军式礼服，绶带鲜艳，胸口一排闪亮的勋章。见到她时脚步稍顿，打量了一下没说什么，径自向门外等候的马车走去。

行过身畔时林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。

“伊兰堂姐。”

明明戴了蕾丝长手套，她依然觉得指尖有点冷，“林晰？何时到的休瓦？”

“前天叔父派人接我过来。”林晰望着她，很快又别开视线，“听说伊兰堂姐快订婚了，恭喜你。”

林伊兰极淡地笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。”

林晰似乎想退开，不知为何又没有动，低头看着她整理，“我不明白伊兰堂姐的意思，叔父他……”疑惑的声音突地停住，少年盯着她，霎时想到了什么，忽然呆住了。

林伊兰不再停留，转身离开，只余一个窈窕的背影和轻柔的提醒，“走吧，宴会的时间到了。”

马车里沉寂无声，窗外掠过层层树影，休瓦的天气似乎总是一片阴沉。

单调的车声中林晰突然开口，“请问叔父，这次让我来休瓦是为……”

“作为林家未来的继承者，必须让社交界有一定印象。”林公爵淡道。

“我以为……这次是将伊兰堂姐介绍给社交界，而不是……”

林公爵略感意外地扫了他一眼，“可以一并解决，我不希望浪费太多时间。”

“或许不太合适，毕竟是伊兰堂姐初次露面，这样做……”林晰的脸有些发白，在林公爵僵冷不悦的神情下坚持把话说完，需要相当的勇气。

“林晰，”柔和的声音适时响起，林伊兰侧过头打断了少年，“一会儿可否扶我下车？这裙子不太方便。”

“是，伊兰堂姐。”冷场了一刻，林晰的声音低下来，“乐意效劳。”

马车在休瓦市政厅前停下，迎上来的是等候已久的秦洛。帝都最流行的礼服上别着丝巾，领结打得十分完美，秦洛显得英挺而倜傥。他礼貌地问候了林公爵，又扶着林伊兰走下马车，毫不掩饰惊艳。

“真美！伊兰今晚将令所有名媛黯然失色！”

“谢谢。”林伊兰收回手，长长的睫毛覆住了榛绿色的眼眸，也覆住了冰冷的疏离——秦洛注定要失望了，今天林公爵的目的比他所预想的更为复杂。

在引领女儿踏入社交界的同时宣布林晰为家族继承人，这无异于昭示公爵千金不受喜爱，更不足以在林家形成影响。即使联姻，秦洛也不可能从林家获取全力支持。这种变相的宣告，上流社会谁都能看懂。

父亲无疑是欣赏秦洛的，却又对他的野心抱有一定疑忌。究竟是良骏还是野狼，该扶助还是钳制，唯有以时间来分辨。这样的妻子做来相当有趣，谁知道会不会有一天，殷勤爱语会化成无尽的怨憎，彼此相视如仇敌。

林伊兰从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理地品饮。

阳台上的空气略为寒凉，缺了披肩笼罩的肩膀有点冷。这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光。甫一露面即被宣告失去继承资格的公爵小姐是个极具吸引力的话题，可以料想未来的数月都不会平息。幸好休瓦基地的高级将领们因承担防卫重任无法与宴，否则明日起她恐怕得休长假。

林晰随在林公爵身边熟悉各路显贵，尽职地做一个合格的继承人。秦洛不知去向，大概需要一点时间来抚平愤怒。在他再度回来扮演完美情人之前，她应该能清净一阵。

林伊兰刚转过念头，身后的阳台门打开，传来人声嬉笑。一对贵族男女相拥而来，男人英俊中略带轻浮，女人冶艳的眉目十分眼熟。借着灯光一瞟，林伊兰诧然低唤。“娜塔莉？”

笑声停了，两人同时望过来。娜塔莉认出了白藤长椅旁的好友，浮出难以置信的神色，“你怎么会在这儿？”

男人被打断时有些不愉快，对林伊兰打量后又生出了兴趣，在一旁插话，“娜塔莉，这是你的朋友？请问芳名是？”

娜塔莉笑容微收，随即又绽出一个更明艳的笑，“迪恩，我忽然觉得有点渴，你能否替我去拿杯红酒？再加几样小点心就更完美了。”迪恩惑于娇媚的美态，一口答应，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只听到佳人娇语，“点心要我最爱的马卡龙，找到了快点回来。”

她柔媚的话语让骨头软了一半，迪恩几乎是飘着去了。

“马卡龙？我怎么不记得宴会中的点心里有这个？”林伊兰叹为观止。

娜塔莉收起媚态，毫不在意地轻谑，“管它有没有，只要他一时半会儿无暇缠着我就好。倒是你怎么会在这儿？我还以为看错了人。”