上卷 黎明之祈 诱饵（第2/4页）
封闭的空间窒息般的静默。
“她给过菲戈一枚赤龙牙，您清楚它的价值，所以我认为……”承受不住可怕的压力，告密者结结巴巴地补充，“传言……有一定的可能性。”
处理完手边的公务，用餐时间早已过去。林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
墙壁上的镜子里映出她的侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，她心里突然漾起了惊恐。
同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”
豪华精美的办公室没有人，林伊兰独自等待了一刻。
意外的可能搅乱了心神，她几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处。林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。
这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余。山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号。林伊兰正要细看，门外传来脚步声，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。
“伊兰，听说你要订婚了。”
林伊兰一愕，勉强笑了一下，“是。”
“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意，“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”
“谢谢穆法叔叔。”
“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热地追求她，可惜她嫁给了你父亲，否则你应该是我的女儿。”
纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。
中将像父亲般拍了拍她的手，“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”
礼物？林伊兰微怔，顿时明白了自己被传唤的原因。
穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。
“一件小玩意，但愿你喜欢。”
沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅。深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。
“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回，“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”
“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上，“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”
“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将展颜一笑，“所以我把它送给你，或许你能更合适地使用。”
林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持，“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年轻了，“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”
轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚，“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”
“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你。只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气，颇为无奈，“好在你有了丈夫，以后会好一些。”
林伊兰只笑了一下。
“你父亲此刻正为政局头疼。他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事，“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”
林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下意欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。
至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失。这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去，“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”
“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示地眨眼，心绪极佳，“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”
“诱饵？”林伊兰捺住惊疑，“穆法叔叔是指……”
“这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹地一笑。
彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……
“伊兰！”
回过神，秦洛正看着她，“在想什么？我叫了几声你都没听见。”
觉察出自己的失态，林伊兰尽量把心神集中在两人的约会上，“抱歉，可能是睡眠不足。”
“你的脸色很糟。”秦洛仔细打量，“最近失眠？”
“有一点。”林伊兰不想面对他的目光，低头切割牛排。
秦洛沉默了一会儿，突然提醒，“你已经切得很碎，或许该品尝了。”
林伊兰执着刀叉的手一僵，干脆放下，“对不起，我没什么食欲。”
“大概食物不合你的口味。”秦洛体贴地提供理由，“是我的错，不该替你点餐，或者我们换一家餐厅？”
林伊兰环视周围，高雅的环境气氛温馨，柔婉的小提琴悠扬悦耳，侍者服务周到，宾客轻声细语，一切完美得无可挑剔。
“这里很好，是我状态不佳。”她按了按眉心，命令自己笑。
“你瘦了很多。”秦洛审视了片刻，用她的叉子挑起一块牛肉，递至她的唇边，“试着吃一点。”
林伊兰僵了一瞬，“不，谢谢，我吃不下。”
秦洛扬起眉，“至少尝下味道。”他劝慰的语气软中带硬，林伊兰勉强接过，咽下时果然引发了呕吐感，她抓起餐巾捂住，半晌才强压下去。
“对不起，我不该强迫你尝试。”不等她开口秦洛先行致歉，呈现出十足的愧疚，“胃不舒服？”
林伊兰点点头，忍住翻涌欲吐的感觉将盘子推开，额际冷汗淋淋，她知道自己的脸色一定很难看。