上卷 黎明之祈 英雄（第2/4页）

在年级考核中修纳直接撂倒了教官，不到一天已传遍了整个学院。令人侧目的实力加上惑人的外貌，纵然他出身平民，仍无法冷却贵族小姐倾慕的芳心。

“不过我能猜到原因，你在试探教官的实力，为将来的试炼铺垫。”林晰看着朋友的侧脸，神色复杂，“坦白说，我很希望你失败。”

修纳毫不意外，“我知道。”

“为什么这么着急，你一开始就打算两年内毕业？”

“也许是因为我付不起四年的学费。”

学院每年学费的确非常惊人，这一回答似真似假，林晰一时难以分辨，“我一直好奇，你入学的钱是从哪来的？”

“我受男爵推荐。”

林晰暗中调查却一无所获，索性直接道：“我不认为吉赛男爵会如此慷慨，除非你们有私下交易。”

“或许。”修纳笑了，对少年警惕的心性相当赞赏。

敷衍式的回答令林晰难以忍受，“修纳，我当你是朋友，你能否像朋友那样坦诚？”

“我以为朋友该期望对方获得胜利。”修纳轻易地把话拨回。

林晰一窒，半晌才道：“我只是想，假如你有什么麻烦，或许我能帮忙。”

“谢谢，不过很可惜。”拎起掉落地上的剑，修纳唰的一声插回剑架，眼神转为冰冷，“除非你已是公爵。”

林晰皱起眉刚要说话，突然一个甜脆的娇音插口，“比起距离爵位遥遥无期的人，我父亲会给你更有力的帮助。”金子般的卷发披落肩头，娇俏的脸庞青春无瑕，一个动人的少女大大方方地走进了练习室。

“苏菲亚！我以为你至少该懂得敲门的礼貌。”林晰冷下脸。

“林晰？”苏菲亚故作惊讶，“抱歉，我以为你已经不在学校了。”

林晰声音一沉，“你什么意思？”

苏菲亚偏着头打量，半晌才慢吞吞道：“林公爵出事了，你不知道？”

林晰霍然起身，目光逼人。

见修纳几乎同时望过来，苏菲亚笑容更甜，“林公爵镇守的休瓦出了意外，皇帝陛下十分震怒，不仅收回了两块本来属于公爵的领地，更对其削爵降级，恐怕你未来只能成为侯爵了。”

林晰的脸庞蓦然苍白，“不可能！”

苏菲亚肯定而自信，“绝不会错。朋友给我的信里说得很清楚。”

林晰盯了她一刻，苏菲亚不安地朝修纳的方向挪了一步，正待再说些什么，林晰突然走出了练习室。苏菲亚松了一口气，望向修纳，“他一定是回去求证了。”

修纳沉默了一瞬，“我很怀疑，什么样的过失能让百年世袭公爵降为侯爵？”

被那双漂亮的眼眸凝视，苏菲亚脸颊微红，指尖无意识地盘弄卷发，“听说事情发生在一年前，但因涉及机密没有对外公布，加上审查和弹劾费时良久，皇帝陛下近期才给出了裁断。”

“没有更多信息？”

苏菲亚摇了摇头，暗恼朋友的来信细节太少，“我父亲或许知道，但校规禁止离校，如果你想了解，我可以向父亲打听。”

“谢谢，苏菲亚。”修纳扯出一个微笑，“你知道，我很担心林晰。”

从未见冷漠的修纳如此温和，少女的心头盈满了喜悦，仿佛小鹿般跳跃。

待苏菲亚终于离去，修纳凝立良久，僵冷的指尖痉挛地握紧。

被伊兰送离休瓦，正是在一年前。

不顾校规强行外出给林晰的记录上留下了一次警告。从公爵府返回后林晰很沉默，似乎未能探听到内幕消息，苏菲亚同样一无所获。尽管林氏被降爵一事传遍帝都，具体缘由却因涉及帝国机密而被彻底封闭。

焦灼的等待持续了两个月，从南方传来了信息，修纳终于等到了秦洛的回信。

苏菲亚说得没有错，起因确实在一年前，他离开休瓦的那一夜。被伊兰杀掉的博格军衔准将身份极高，更是帝国研究中心的核心人物。重病的皇帝陛下对灵魂转换的神之光期望极高，博格的突然死亡令项目遭受重挫，皇帝恼怒万分。更为震怒的是杀人者竟然是公爵的爱女，事件被上升为宫廷阴谋，甚至牵涉林公爵一派所支持的皇储一并受疑。

这起惊人的案件由林公爵的政敌维肯公爵主理审查，耗时良久仍无法查出实据，让皇储逃过了一劫。事件最终归结为林氏家族因继承人更动而生出的祸乱，皇帝对林毅臣以降爵为惩，林伊兰则被判处监禁，终生不得释放。

据秦洛分析，林氏降爵的惩戒并不像表面那样严重。此次意外替皇储解决了神之光带来的隐患，得利者不言而喻。皇帝沉疴难起，新君指日可待。林氏一族世代从戎，林公爵实质上依然全面控制着军队。新朝交替更迭之后，林氏必然复爵，荣宠与威权只会比昔日更盛。

详尽地剖析完首尾，秦洛除为过去的隐瞒致歉之外，反复叮嘱他谨慎行事。休瓦一案涉及宫廷，稍有差错，林公爵及未来的新君都会背上谋篡的罪名。层层压制的枷锁不仅有皇权御令，更有帝国军队及铁血公爵本人。现实已经彻底埋葬了公爵小姐重获自由的可能。

密密的长信嵌入心底，修纳幽深的眼眸燃烧着寒芒，激生出无法遏制的狂念。假如森冷的威权禁锢了希望，那么或许只能尝试另一种解法……

轰然巨响撕裂了耳膜，坚硬的巨石炸裂四射，刺鼻的硝烟令人窒息，漆黑的午夜拉开了厮杀的战幕。这是一场血腥的硬仗，双方倾尽全力。

面对边境蛮族的暴乱，西尔国使用三十门大口径火炮，向被蛮族夺走的棱堡猛烈轰击。一排排炮弹掠空而过，阵线顷刻之间变成了火海。

霍恩将军指挥士兵从南北两翼攻击，碰上了超乎预计的激烈抵抗。尽管如此，骁勇的士兵仍然突破了敌人第一道防线，但很快遭到敌方炮台的猛烈射击。转眼大批士兵倒在血泊中，后续部队赶到后再次发起冲击，却又一次被敌人的火力压制。进攻困难重重，颓丧的情绪弥散，士兵们开始张皇失措。

一支小队突然迂回前进，出敌不意地从后门攻入棱堡，给后续部队打开了一个缺口。炮兵以交叉掩护配合，突击队趁势而起夺占了敌人的炮台，士气为之大振。

敌人屡次夺回炮台的强攻均被击退，顽强的士兵寸步不让，台下尸积如山、血流成河。激烈的战斗持续良久，天色渐渐泛白，大势已去的敌人扔下无数尸体颓然退败，西尔国的旗帜再度在棱堡上方飘扬。

丢失了坚固的棱堡，对蛮族而言是一场巨大的灾难。它意味着后方大片阵地完全暴露于敌人炮火之下。不等西尔军队再度出击，叛军便全线逃离，远远躲入了苦寒的深山密林。