下卷 帝国之光 困局（第2/4页）

林晰凝视了许久，目光逐渐变得冷淡无情，而后收回视线，再也没有看她一眼。“把手边的事务交代清楚，你去吧。”

脱下军装换上布裙，奥薇修掉指上的薄茧，抹去最后一丝军人的痕迹。

正整理行李，外面响起了叩门声，奥薇走过去打开门，随着一声欢快的轻叫，一个女孩扑进她怀里。“奥薇，我喜欢你这样。”芙蕾娜高兴地轻嚷，扯了扯她的长裙，“我讨厌军装，可你一直穿着它。”

芙蕾娜已是个亭亭玉立的少女，对她的依恋信赖数年来始终未变，隔一阵就会到军营探访。

奥薇拉开一点距离看了看，“芙蕾娜，你更漂亮了。”

“谢谢，父亲也这么说。”芙蕾娜甜甜地笑，随即又泛起了忧色，“奥薇，你要离开行省？”

芙蕾娜听说了？奥薇意外地望向芙蕾娜身后。索伦公爵正立在门边，优雅地点头示意。

简单的致礼过后，索伦让芙蕾娜在房外回避，室中只剩两人对话。公爵率先开口：“我没想到林晰会让你去，你对他应该更重要得多，好比是最后一张底牌。”

奥薇心底猜测着对方的来意，“是我自己的请求，必须在帝都办点事。”

“有没有需要帮忙的地方？我在那还有几个人。”索伦并不追问她要做什么。

“谢谢，我想应该不用。”

索伦下一个问题很直接，“你会回来吧？”

奥薇神色安然，“当然。”

“有件事我一直想问，你之所以效忠于林晰，是因为他手上有你的亲人？”

奥薇有些诧异，微笑以对，“就某部分而言，是的。”

索伦臂肘支着扶手，指节轻叩，思索了一会儿，“如果我能让你的亲人摆脱困境，脱离林晰的挟制，你是否愿意效忠于我？”

奥薇不答反问：“您为什么会需要我的忠诚？”

索伦望向窗外的爱女，纯真而娇嫩的脸庞犹如初雪，让人珍惜而宠护，“一旦利兹彻底抛弃沙珊，芙蕾娜会需要一个强力的保护者。”

显然索伦公爵知晓了部分消息，奥薇没有多问，“您才是她最好的保护者。”

索伦淡笑了一下，“我是执政府最重要的几个捕捉对象之一，画像早就流遍整个帝国。假如芙蕾娜跟我在一起，很可能会受到牵连。而你不同，虽然同样被列为目标，却没有容貌资料落入敌人手中，很容易逃过追捕。”

“您知道外边的流言，我的处境恐怕比您更糟。”

索伦深沉地瞥了一眼，“那对晶石镜片似乎连林晰都不知道，显然你并非全无考虑。”

隐藏它的确是出于某种谨慎，与对林氏的忠诚无关，不过这点没必要说明。奥薇仅道：“它很有用，但不可能永远隐藏。”

“等行省陷落数月后，执政府的通缉减弱，你可以带芙蕾娜离开西尔，去异国开始全新的生活。”索伦已经预想到了一切，“由你来做，我相信会完美无缺。”

奥薇轻轻蹙起眉，“最重要的珍宝不应该由别人来守护，而且您未必了解我。”

“三年时间已足够让我看清一个人。”索伦一哂，漾起遗憾之色，“奥薇，你的忠诚有绝对的价值，只是太难获取。我曾以为你是自己的主人，结果你却选了林晰。除了人质我想不出其他原因。”

“谢谢您的好意，亲人我会自己想办法。”奥薇的拒绝令索伦心底一沉，随即她又道：“我明白您的意愿，可我无法做出承诺。谁也不能预知最终的结果，或许我终会死于战场。但假如神灵仁慈地给予机会，我会尽力保护她。”

模糊的承诺反而令索伦头疼，“这不是我所期盼的回答。我宁可你索取条件以利益交换，而不是一无所求地慷慨许诺。”

奥薇莞尔，“请放心，我喜欢芙蕾娜，和您一样希望她幸福快乐地活着。”

“小心，这种微笑会令人忍不住向你求婚。”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力，语调似真似假，“假如不是面临绝境，又或者我依然是伊顿城的主人，我会立刻请你做公爵夫人。”

室内生出了一缕暧昧的气息。对于索伦露骨的调情，奥薇的笑容淡了一些。依旧是那样动人，却疏远、礼貌，带上了几分矜冷的距离。

以撒与三年前没什么区别，俊朗的外形加上出众的气势，在人群中相当显眼。他平日表现得随和尔雅，唯有私下与随从相处时会流露威严，俨然如天生的王者。

跟踪以撒的难度极高，于是她用了一点小技巧。先于以撒出发，在去帝都必经的小镇停下来，找一家位于路口的旅店，黄昏时分就会看到以撒的马车抵达。她暗中监视以撒一行的动静，待到对方入睡后，再连夜起程赶到下一个小镇。

这个方法很有效，以撒完全不曾觉察。

一路上她对这位特使见过的人、做过的事了如指掌，最终抵达了暌违已久的帝都。

经历数度血雨的洗礼，西尔的帝都依然气派，辉煌而壮阔。这座都城被喻为永恒之都，城内遍布粗粝巨石砌成的建筑，坚固华丽，雄壮而不失精美。

街头分布着绚丽多姿的喷泉与上百座形态各异的雕像，宽广平直的帝国大道贯穿整个城市。大道两侧坐落着议政厅、枢密院、众神殿、凯旋门、帝国广场及审判厅，它们历经风云依然伫立，成为时代兴衰的见证。

简单的休整过后，以撒的第一站是富丽堂皇的帝国歌剧院。

清亮高亢的歌声渐渐消失，轰然的掌声在第二幕结束时响起。以撒在装饰华丽的包厢内慵懒地随众鼓掌，第三幕即将开始的间隙，一位中年绅士进入了包厢。

男人显然是应约而来，恭敬地脱帽致礼。以撒略一颔首，示意对方在一把绒面软椅上坐下，随着帷幕再度拉起，女高音完全遮没了交谈的声音。

“请原谅我的无能。”男人略带不安地致歉，“罗曼大臣虽然收了贿赂，却不愿代为转达我们的意愿。”

“原因？”

“由于暗中支援沙珊，执政府近年对我国相当反感。有传闻指责那些主张与我国恢复外交往来的大臣是收受了重贿，甚至被抨击为卖国贼。罗曼害怕引火上身，近期一直在躲避我的会面请求。”

以撒挑了挑眉，“民众或许会意气用事，政客却只考虑现实利益。假如达成协议，对西尔同样有利。”

“西尔对新能源看得很重，恐怕很难接受这一交换条件。”男人委婉地道出了棘手之处，“尽管战争让执政府负荷沉重，但新能源已全面启用，产生的惊人效用也开始有回报。财政压力正在逐步减轻，加上民间对我国的敌意和排斥，在这种形势下很难说服西尔人。”