下卷 帝国之光 宿命（第2/4页）
数十米外的码头上有一个男人随着船奔跑，挥舞着火把嘶吼般狂叫，“艾利被捉住了！关进了审判所！他进了审判所！”
尽管夜色极暗，她仍然一眼就认出来。那是钟斯。她全身的血液都凝结了，不顾一切地倾身过去。
林晰抓住她，用力把她拖离船栏，斥责声听来十分遥远，“清醒点，他们根本不是你真正的亲人！你不需要在意那个傻瓜的死活！”
艾利一定害怕极了，为什么他会被捉，他有钟斯保护，他只是单纯的平民，为什么会……
直怔怔的红眸盯着林晰，耳边听见钟斯声嘶力竭的叫喊，林晰冷静的面具终于破裂，“是，我以为你当时背叛了我，把他们的信息透露给了执政府，反正他们并不是你的血亲。”
林晰掌心冒汗，更用力地扣住她，突然生出了后悔，“这无关紧要，不用理会，就算回去你也救不了他，看看你的眼睛变成什么样子，你留在西尔是白白送死！”
“奥薇——”钟斯的声音哑了，弯下腰急促地喘息，他再也无能为力，眼睁睁地看船渐行渐远。
风中听到敌人杂沓的脚步，奥薇闭了一下眼，极轻地回答：“他们确实不是我的亲人，可……”她的声音哽住了，冰冷的指尖抚了一下林晰襟上的蔷薇族徽，第一次直呼他的名字，“林晰，你很优秀，他确实没有选错人。我知道他会为你而骄傲。你会成为林氏最好的族长，带领族人在另一片大陆生存下去——你已经不需要我。”
林晰僵住了，一些凌乱的片段如闪电般划过，让他失去了反应。
她再也没有说一个字。挣开他的控制，从高高的船舷一跃而下。
一声坠响从黑沉沉的海面传出，林晰痉挛地握紧船栏，头脑一阵眩晕。那个自卑倔强的少年又回来了，他张了张嘴，呻吟般的声音，“伊兰——伊兰堂姐——”
黑暗的海面唯有潮水的轻响，沉沉的夜色遮没了视野。他不知道自己想做什么，却无法停止发疯般的叫喊，“伊兰——伊兰堂姐！回来——他们会杀了你！”
没人清楚奥薇为什么跳海，也没人明白林公爵为什么会叫出那个名字，随侍的近卫紧紧拖住他，以免激动的族长失控落海，人们面面相觑，惊慌而不知所措。
摩根大步走过来，皱眉看了一刻，一拳将林晰打昏了过去。忠心的护卫队长厉声呵斥，林氏卫队齐刷刷拔枪，摩根的水手同样剽悍，不甘示弱地抄起武器，紧绷的气氛一触即发。
“把你们的族长扔进船舱睡一觉，枪收起来，看在金币的分儿上，我不希望出什么意外！”海船王不为所动，狠戾的目光一掠，语中煞气毕露，“这条船上只有我能发号施令，谁敢乱挥枪管，我就把他扔进海里喂鲨鱼！”
对峙了一刻，双方决定克制，忠心的护卫将昏迷的族长扶进了船舱。
大副凑近询问：“船长，现在怎么办？要不要停下把那女人捞上来？这会不会影响交易结果？”
“说什么蠢话？西尔人的重型火炮不是闹着玩的，没听见他们已经到码头了？”摩根冷哼，望着海岸烦躁地咒骂了一句，“就算掉下去的是我，船也得朝前开！”
坍塌的棱堡仍在燃烧，滚滚的浓烟笼罩了整个行省。这块空荡荡的领地上遍布着执政军的士兵，但依然有两个人借着浓烟的遮蔽躲过了全面搜查，悄然逃入了某一间地下密室。
这座不为人知的密室上方是最普通的村宅，地下却有几个隐蔽的房间，藏有可供多日的食物及淡酒，更有窥视孔观察外界的动静，设计得极其隐秘。
深秋的夜晚很冷，幸好密室里储备有衣物被褥。奥薇在另一间房换上干燥的衣服，点亮一盏遮光的晶灯，端着走回来。微弱的黄光映着脸庞，遮盖了寒冷导致的苍白。
钟斯正在狼吞虎咽地吃东西，连日奔驰让他的体力降到了极点，直到又干掉一瓶淡酒，他终于有余暇说话，紧拧的眉毛显得十分凶恶，“你到底是谁？”
她正拧开淡酒顽固的瓶盖，似乎没听见质问。
钟斯紧紧盯着她，目光疑惑而锐利，“我曾经有个下属，极度聪明又极度愚蠢，直到她干了足以把自己送进地狱的事，我才知道她竟然是一位公爵小姐。”
封闭的密室静谧无声，钟斯低沉地说道：“她是林晰的堂姐，如果不是那次意外，她应该接替林将军成为族长。告诉我，为什么林晰会对你叫她的名字。”
良久，低垂的长睫抬起来，鲜红色的眼眸闪了一下。“很高兴你还记得我，钟斯中尉。”
钟斯褐色的脸膛因震愕而僵滞。
她找出两个酒杯，擦去灰尘倒上淡酒，平静地将其中一杯推给钟斯，“十年了，我一直想感谢您当年的照顾。”
钟斯每一条皱纹都写满了惊疑，“你是……林伊兰？”
“您不是已经猜到了？”
“这不可能！”
淡酒驱走了寒气，也让她的情绪更加安定，“除了一位密友，没人知道我还活着，现在又多了您。”
“你的脸……”钟斯重新仔细地打量，而后摇头，“不，你和她根本是两个人。”
从长相到身高，从体态到头发再到瞳孔的颜色，完全找不出共同点，唯一相似的或许是性情与实力。
“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏着一个秘密……”她以最简单的描述解释了神之光，“枪决之后朋友替我更换了躯体，重生为现在的模样。这件事太复杂，又牵涉了太多秘密，请原谅我的隐瞒。”
随着倾听，钟斯脸上变幻了无数种神情，最终是一片恍悟后的释然。“难怪……”钟斯没有再说下去，猛灌了一口酒。
她推开酒杯，扯起一方绒毯覆住肩膀，将谈话从过去切入现实，“现在请详细说明艾利是怎么回事。”
“是我的错，你信守承诺拯救了所有人，我却没看好他。”钟斯粗粝的脸庞露出自责，开始了述说。
在分别之后，他赶往拉法城，很快找到在偏远的村落栖身的母子二人。他偷偷潜入，在信件的帮助下取得了这对母子的信任。借着暗夜的掩护，他带着两人逃脱监控，在另一个城市安顿下来。
选择城市是为了利于隐藏，但却带来了另一个麻烦。与消息闭塞的村落不同，城市中铺天盖地的魔女流言让艾利疑虑重重。一次他在酒吧与人口角引起旁人注意，又让城市警备队获知了真实姓名，立刻被视为重犯羁押。
钟斯只来得及护住莎拉逃到安全地点，将她安顿妥当后，他一路追赶押送艾利的队伍，始终找不到机会下手，只能眼睁睁看着他被送入帝都戒备森严的审判所。他只能潜回沙珊寻找她一同解救，却看见一座空城，最后他捉住一个佣兵探问，千钧一发之时赶到了码头。