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“就今晚吧。通知所有的兄弟先到这里来，我要在所有人面前好好跟他说个明白。”
“不错的计划。等他松了口，我们这些人就扮红脸，把你死死掐住他脖子的手拉开。”
“嘿，你知道托蒙特在哪儿吗？我找不到他。”
“不知道。如果你需要的话，我可以在过来老达家的时候顺路先去趟他家。”
“去看看吧。他今晚必须出现。”瑞斯挂断了电话。
真该死，必须有人给萨迪斯特戴上个马嚼子。
或者，干脆把匕首插进他的胸口。
布奇挂上空挡，车子沿着惯性慢慢停了下来。说真的，他并不指望贝丝会留在公寓里等他。但他还是走到大堂门前，按响了门铃。果然没人应答。
惊讶，令人惊讶。
他绕到公寓楼的另一边，穿过了后院。天色已晚，但她家的灯没有亮，不过这没有令他就此停步。他将手握成一圈，贴着玻璃移门眯眼往里看去。
“贝丝！噢，上帝！上帝耶稣啊！”
她脸朝下扑倒在地上，手臂向前伸展，离前方的电话只有几寸之遥，双腿“大”字形地分开，仿佛正承受着莫大的痛楚。
“不！”他用力敲打起玻璃门。
仿佛听见了他的呼喊，她的身体微微移动了一下。
布奇走到一扇窗前，脱下鞋，把手深深地塞进前掌里，死命敲打玻璃窗，直到窗户碎裂开来。他的手臂在伸进窗户、拨开窗销时被划破了，但为了救她，就算失去一条手臂布奇也不会在乎的。他整个人随后扑进了房间，撞倒了房里的桌子。
“贝丝！你能听见吗？”
她的双唇缓慢开合，却一个音节也没有发出来，脸色苍白得像块大理石墓碑一般。她浑身被汗水浸透，几乎失去了知觉。当她睁开眼睛时，瞳孔已经完全放大了。
他开始搜索她身上的出血点，接着将她翻过身继续检查，随后又摊开她的手臂，查找任何受伤的痕迹，最终却一无所获。他已经来不及浪费时间脱掉她的鞋，检查她的脚趾是否受伤了。
布奇滑开手机，拨打了911。
电话接通的那一刻，他不及听完对面的问候就大喊道：“我这里有个疑似吸食毒品过量的病人。”
听到他的话，贝丝开始拼命摇头，摇晃着手臂，想将他手上的电话打掉。
“宝贝，撑住，我会照顾你的……”
接线员的声音打断了他：“先生？喂？”
“带我去找瑞斯。”贝丝呻吟着说道。
“该死！”
“你说什么？”接线员问，“先生，告诉我发生了什么事？”
“毒品过量。我想是海洛因。她的瞳孔已经放大，静止不动了，还没有开始呕吐……”
“瑞斯，我需要到瑞斯那儿去。”
“但是已经处于神志不清的状态了。”
贝丝猛然从地板上坐起身，一把抢走了手机：“我就要死了……”
“才不会！”他跟着大喊道。
贝丝一把抓住他衬衫的衣领，身体依旧在不住颤抖，汗水浸湿了T恤的前领：“只能去找他。”
布奇盯着她的眼睛。
他错了，错得很离谱。她这根本不是吸毒过量，这是戒毒后的不良反应。
他摇着头叹道：“宝贝，不要这样。”
“求求你。我需要他，我要死了。”她的身体猛然折成两段，仿佛一阵剧痛几乎将她撕成两半，蜷成胎儿的样子。手机从她的手中滑落，掉在够不着的地方：“布奇……求你了。”
该死，布奇心中暗骂，她看起来糟透了，离死神的召唤只有一步之遥了。
就算现在送她去看急诊，恐怕没到半路，或者来不及等人急救，她就会死了。止痛药只能用来减轻痛楚，却无法让染上毒瘾的人就此清醒过来。
该死！
“帮帮我。”
“上帝诅咒他。”布奇恨恨地说，“离这里有多远？”
“华莱士。”
“华莱士大道？”
她点点头。
布奇不容自己多想，横抱起贝丝，快步穿过后院。
他已经盯上那个浑蛋了。
瑞斯双臂环抱靠在画室的墙壁上。兄弟会成员们站在他周围，等着他开口。
托蒙特也来了，尽管在和维肖斯走进门的时候，拒绝和瑞斯的目光接触。
好吧。瑞斯心想，大不了我们在大庭广众之下把事情解决掉。
“我的弟兄们，今晚我们有两件事要做。”他盯着托蒙特说道，“我深深地伤害了你们其中的一位。因此，我向托尔请罪。”
托蒙特突然一怔，其他兄弟也纷纷露出惊讶的神情。
他知道，这是个前所未闻的决定。从本质上来说，请罪就意味着任君处置，接受请罪者可以选择任何武器：拳头、匕首、手枪或铁链。对于进行处罚和提出请罪的双方来说，这将是一次重新赋予彼此荣耀的祭典仪式，两人都将因此得到心灵的净化。
屋内众人的震惊并不是因为提议本身，所有兄弟都对这类仪式十分熟悉。考虑到在座各人的好斗天性，每个人都或多或少得罪过其他人。
但瑞斯从不曾为他犯下的错误提出过请罪。因为根据吸血鬼的法律，任何胆敢对国王挥拳相向或举起武器的人，都将被处以极刑。
“就让在座的所有人见证，现在听我说。”他的发言清楚而洪亮，“我会赦免你攻击我的死罪。你接受我的请罪吗？”
托蒙特将手插进皮衣口袋里，低垂的脑袋凝重地摇了一下：“我不能攻击您，吾王。”
“所以你也不原谅我，对不对？”
“我不知道。”
“我不能为此来责怪你。”不过，瑞斯很希望托蒙特能接受他的提议，两人之间的裂痕需要弥补，“但我会换个时间再提的。”
“那我每次都会拒绝。”
“就这么办吧。”
然后，瑞斯狠狠地瞪着萨迪斯特，说道：“现在，我们来谈谈你那该死的情爱人生吧。”
之前一直站在孪生兄弟身后的萨迪斯特不慌不忙地走上前去，反唇相讥：“如果你指的是有人上了达里安的女儿，那也是你，不是我。有问题吗？”
其他几位兄弟则压低嗓子呵斥萨迪斯特。
瑞斯亮出了獠牙：“这话我就听过算数，阿萨。但这仅仅是因为我知道你有多喜欢挨打，而我没兴趣让你得到满足。”他挺直身子，防范着阿萨的突然袭击：“我希望你暂时不要去找那些妓女了，最起码你办完事之后要记得擦嘴。”
“你在说些什么？”
“我们不想惹火上身。”
萨迪斯特回头去看费瑞，后者解释道：“那些尸体。警察发现了她们的尸体。”
“什么尸体？”
瑞斯摇着头说：“上帝啊，阿萨。你以为警察会放着那两个流干血液死掉的女人不闻不问吗？”