第39章(第2/3页)

“暂且围着,莫动。”少顷,楚王转开目光,吩咐道。

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火光照耀,楚人们挥舞着火把,击鼓敲板,将象群围住。

象群显得害怕又狂躁,想突围出去,却被火把和噪声吓了回来,叫声惊惶而洪亮。

阡陌的小象也显得十分不安,在听到象群呼唤的时候,不住地叫唤走动,想挣开绳子。士卒将它牵出来,阡陌走过去,小心地将它脖子上的绳索取下。

楚王让人群让出一条道。

“去吧。”阡陌摸摸它的脑袋,对它说。

小象甩了甩鼻子,似乎在确认没了绳索的感觉,似乎知道这是要放了自己一样,未几,迈开腿朝象群跑过去。

看到象群纷纷将小象围起来,用鼻子互相蹭着,并且不再像刚才那样试图攻击过来,楚人们也停住了击鼓和鼓噪。

“噫!还真是来寻幼象的!”子贝奇道。

楚王没说话,让围拢的人群撤开。象群慢慢走起,朝远方而去,未几,消失在茫茫的夜色之中。

众人纷纷散去,寺人渠袖手望着那边,瘪了瘪嘴角。

他见阡陌仍张望着,脸上带着微笑,没好气道,“大王苦心将那幼象送你,你倒好,还未留过一晚,便放走了。”他摇头,“司衣陌,说你什么好,要是别人,小心地供起来以示大王宠爱还来不及。”

阡陌莞尔:“大王将它放走,于我而言亦是大礼,这是好事。”

“真的么?”楚王的声音忽而在身后响起。

二人吓了一跳,回头,楚王看着阡陌,双眸映着篝火,却有几分幽深。

阡陌颔首,向他一礼,“多谢大王。”

楚王不置可否。

“林阡陌。”他望着远方漆黑的夜色,道,“你可知晓,行猎时,寡人会想什么?”

阡陌想了想,道,“世间万物,性命皆在大王手中。”

楚王摇头,看着她,“寡人想,万物皆有一死,贤愚无异。故寡人此生,必不可遗憾。”

阡陌觉得这话似别有意味,正当思索,忽而又听楚王道,“明日早起,随寡人走一趟。”

走?

阡陌怔了怔:“去何处?”

楚王却不回答,已经转身而去。

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天色微亮之时,楚王已经整军,留下仍在狩猎兴头上的贵族们,往南而去。

阡陌坐在车上,不知所以,直到望见水边一字泊着的大船,方才明白,楚王这是又要远行。

她登船的技术已经相当熟练,踏着颤颤巍巍的船板也不再觉得心慌,三两步就走了上去。

舟尹喊着号子,相和声一片。

清晨的雾气被风和阳光冲散,大泽上的水鸟被惊起,展翅漫天。船队离开岸边,长桨划开水面,汩汩的波涛声中,留下长长的水痕。

阡陌立在舷边上,低头看着水里的鱼群,觉得煞是有趣。

身边站过来一个人,不用猜也知道是楚王。

“大王去何处?”她问。

楚王却只道,“去了你便知晓。”

阡陌知道他不想说就不会说,也不再问。自从昨夜那番似探讨又似争论的对话,二人似乎都有些默契,没有再碰那样的话题。

大船一走就是两三日,待得阡陌再次见到那熟悉的地形的时候,睁大了眼睛。

铜绿山。

近来下过大雨,那条有鳄鱼的河涨了不少水,漫上了她先前割草的山坡。不过此处水况不明,不能停泊,船队只是路过,仍然驶到了运送奴隶和矿石的那处水港。

阡陌双脚落地的时候,四下里看了看,虽然离开不过数月,却似恍若隔世。

“上车。”楚王对她说,让她坐上了自己身后的马车。

仍然是那条路,路上,还有人在运送矿石,牛车满载。

待得铜绿山出现在道路的尽头,阡陌的眼睛几乎无法移动。

密布的矿道,忙碌的人群,就像她上次在这里的时候一样。只不过,那时她背着竹筐,浑身邋遢,如今,她坐在这被自己日日诅咒的剥削阶级的马车上……想起过往种种,心里也说不清是什么滋味。

新任的铜山工尹成崇,本来是郢都的左徒,处事比前任细致不少,楚王查看了些文牍,又问了些铜山的近况,成崇皆对答如流。

“运往秦国与巴国的铜,都送出去了么?”楚王问。

“皆已送出。”成崇答道,“不过依令尹之命,都是粗铜,只怕运过去,秦人与巴人不晓冶炼。”

“他们若会冶炼,寡人便不送了。”楚王低头看着一卷简册,淡淡道。

成崇哂然。

“还有那些扬越工隶,”楚王放下简册,“备好了么?”

成崇忙道:“备好了,马上便可登船。”

扬越工隶?

登船?

阡陌讶然。

待得楚王带她到矿区的时候,阡陌睁大眼睛。

只见扬越人足有两三千,聚在空地中,看上去似乎喜气洋洋。有些面孔她还是认识的,阡陌亲手治好了他们的疟疾。

见到阡陌,那些人也很高兴,纷纷围上来,有一个懂少许楚语的人告诉她,楚王要将他们送回扬越。

阡陌震惊不已,看向楚王,却见他并没有否认的意思。

“大王真的要将他们放回去?”她惊喜地问。

“不放回去不行。”楚王一脸正色,却语带揶揄,“自从尔等逃走,剩下的人也不安分,还总弄坏寡人的器具与矿道。”

阡陌哂然。

“那……他们走了,何人来开矿?”阡陌想了想,又问。

楚王瞥她,意味深长,“怎么?你为寡人着想了?”

阡陌忙讨好地说:“我为大王做事,自当为大王分忧。”

楚王收回目光,道,“国中的罪隶及征役者也不少,庸人冶炼之术高超,寡人将一些庸人也迁了来,落户此地,专事铜矿,比这些工隶做得好。”

原来是没有用处了啊……阡陌虽这么想着,却觉得楚王能够做到这一步,也算善莫大焉。

楚王却不多理会她,令士卒带领这些扬越工隶离开铜矿,上船去。

*****

扬越工隶人数不少,整整载了上百条船。看到这么大的阵仗,阡陌十分惊诧,这必然是早有准备,楚王这个闷声不出的,若不是带她来看,她还不会知道。

巨大的船队几乎塞满了江面,浩浩荡荡往南而去。

楚王却没有离开,引着楚师押后。

船队穿过了云梦广阔的水泽,阡陌望向四周,只见云水茫茫,唯有大船驰骋,如同海里的巨鲸。

这一走,就是近半个月。阡陌没有来过,也从未体会过楚国的疆域有这般宽阔。而水流终于入江的时候,再走一段,据舟人说,这是湘水,再往前,就是扬越的地盘。

湘水。

阡陌望向两岸起伏的山峦,荆湘荆湘,她也曾经坐着轮船游长江,却没想到在这个时代,楚人的船竟可以直通湘江。