竹叶青（第12/19页）

“那我更应该把她救下来了。”张九的语气有点儿生硬，仿佛这句话不是他愿意说出来的，而是被人逼迫的。

奶奶笑道：“这就是你自己的决定了。”然后，奶奶走进里屋，抱出棉被走回太阳下。紧接着，地坪里传来了“嘭嘭嘭”的声音，那是奶奶在用一根小竹棍拍打棉被。

直到现在，奶奶已经不在人世了，我每次走到爷爷家的地坪里，看着那几根斜立在墙角渐渐腐朽的晾衣竿，仍能听到“嘭嘭嘭”的声音。每次跨进大门，我仍心中忐忑却又满心希冀，仿佛下一刻奶奶的声音就会出现在耳边：“亮仔，我的乖外孙，你又来看奶奶啦！哟？你比奶奶都高出一个头啦！”

一个人在一个老屋里生活久了，当他或者她离去之后，声音、相貌等却还驻留在这里，供那些想念他们的人倾听、回忆。

当在堂屋里的那张桌子前坐下，我仍能清晰地回忆到张九来到这里的那个早晨，那个像女子一般的男人，满脸皱纹手指枯黄的爷爷，以及屋外的“嘭嘭嘭”声。虽然桌子旁边只有一个回忆往事的我，但是我仍能清清楚楚地看见他们，仿佛时光逆流。

我看见张九又开始低头捏手指了，一个手指一个手指地循环往复。我真想不通，那个竹叶青女人为什么会喜欢上这样一个犹疑不决的男子。如果不是因为张蛇人的放生，她会来给张九治病吗？她会将自己交给张九吗？

“你现在还确定要我去救竹叶青吗？”爷爷忽然问道。

张九惶然一惊，顿了顿，反问道：“马师傅，您为什么这样问？”

爷爷咂了咂嘴，没有说话。我知道爷爷的意思，一个漂亮的女人和一个带着孩子的女人是有着很大区别的，特别是对局中人的张九，这简直就是生命的分水岭。如果选择前者，不过是年轻时多一段风流韵事罢了；如果选择后者，这就需要一定的担当，需要负一定的责任。对张九来说，选择后者，更需要的是勇气，因为前面还有很多困难等着他。假使他选择了前者，那么这些困难便不复存在了。

张九捏住大拇指的时候停住了手的动作，说出一句既没有选择前者又没有选择后者的模糊话来：“但是……我……我还不确定她有没有……有没有受……孕……”

爷爷皱紧了眉头，道：“你父亲是什么时候跟蛇贩子接触一次？”

张九松开了两只手，探着脑袋问道：“您，您是答应帮助我了吗？”他的激动之情远远没有我料想的那样强烈。

爷爷点点头。

张九道：“如果蛇贩子没有其他事耽搁的话，应该后天就会到我家去跟父亲交易。”

爷爷直视张九的眼睛，问道：“那个蛇贩子会不会提前就到你家去？比如说……明天？有没有这种可能？”

张九想都没想，立即接口道：“不可能。我父亲在卖蛇之前要做些准备工作，把捉好的蛇从竹编笼子里取出来，装进特制的编织袋。如果蛇贩子提前来的话，这些事情不能在短时间里完成，会耽误工夫。所以，他们约好了日期，我父亲在蛇贩子来的前一天做这些事情。”

爷爷道：“就是说，蛇贩子只可能延后来，不会提前来。是吧？”

张九点头道：“是的。所以我今天一大早就过来找您，我们只有两天时间了。如果我们不快一点儿的话，竹叶青就危险了。”

爷爷淡然道：“既然我们还有两天时间，那就不用着急。我看你先回去吧，等明天我去找你父亲。”

张九急躁道：“今天不可以吗？为什么要等到明天呢？”我也忍不住担心了，早去早解决，万一明天出了什么状况呢？

39.

爷爷咳嗽了一声，眉头微皱，道：“不是我今天不想去，而是我刚刚从文天村回来，有些累。你看，我也这么一把年纪了，身上的骨头像机械零件一样，要不是磨损很大，就是生了锈，经不起折腾。”

我立刻将要劝说的话吞回了肚子里。

“我……”张九也说不出话来。

爷爷摆了摆手，深深吸了一口气，说道：“既然你说了蛇贩子不可能提前到你家去，你也就没有必要过多地担心。安安心心在家里等我休息好了再过去，行不行？”

我无意识瞟了一眼放在角落里的月季。经过昨晚的折腾，不知道月季是不是也会觉得累？她好久没有到我的梦里来了。而那个叫花子对我说过的话，我还没有一个解答，并且《百术驱》没有任何消息，由不得我不隐隐担心。

张九用眼神对我示意，要我劝一劝爷爷。我眼睛的余光早已发现，但是仍直直地盯着月季，假装没有看见。

这时恰好外面来了一个老太太，跨进门就问爷爷：“马师傅，我家的鸡昨晚没有回笼。您帮我掐算一下，是被人偷吃了呢，还是躲在哪个角落里了？”

这个老太太是住在村中心的农妇，我见过很多次。我连忙起身跟她打招呼，她点头笑了笑：“童外孙来啦！”我连忙回应。

蓦然回首，画眉村里那些我认识的老爷爷老太太一个接一个地消失了，仿佛初阳蒸融雾水一般。当我再次回到画眉村，从那些熟悉的屋里走出的，却是我不再熟悉的人，需要爷爷一一指点“那是某某的孙子，那是某某的曾孙”，我才能勉强笑着脸跟他们打个生硬的招呼。而他们也是一张淡漠的脸，勉强挤出一个笑容给我打招呼。

有时候我就特别怀疑我的回忆是不是真的存在过，仿佛那些熟悉的屋子、那些熟悉的人只曾经在我的梦乡里出现过。

张九见有其他人进来找爷爷，立即噤声了。

爷爷邀老太太进屋坐下，泡上一杯暖茶，问道：“您告诉我一下，您家的鸡是在什么时候走失的呢？”

老太太道：“是戌时。我刚刚给它们撒了一把米，我家那条讨厌的狗不知发什么疯，冲进鸡群里，把鸡吓得乱跑。待会儿我去咯咯咯地逗鸡进笼，就发现少了一只。”老太太跟爷爷是一个年代的人，所以她不说鸡是几点走失的，而是直接说时辰。

旁边的张九见老太太没有跟他打招呼，没话找话，也不针对谁直接问道：“你们那一辈都喜欢用子丑寅卯来计算时辰。我知道一个时辰是现在的两个小时，但是为什么要用生肖来计算时辰呢？”

不待爷爷解释，老太太抢言道：“哎，这个还不简单哪！子时是晚上十一时正至凌晨一时正，子是老鼠的意思，鼠在这时间最活跃。丑时是凌晨一时正至凌晨三时正，丑是牛，牛在这时候吃完草，准备耕田。寅时是凌晨三时正至早上五时正，要知道了，老虎在此时最猛。卯是早上五时正至早上七时正，卯是兔，月亮上有玉兔，意思是这段时间月亮还在天上。以此类推，辰时是‘群龙行雨’的时候。巳时，蛇在这时候隐蔽在草丛中。午是马，这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。未时嘛，羊在这段时间吃草。猴子喜欢在申时啼叫。鸡在傍晚酉时开始归巢。戌时，狗开始守门口。亥是夜深时分，栏中的猪正在熟睡。”