【清】 双生花（第5/7页）
杏贞又羡又恨地看着哭诉不止的杏珍，一个大胆的主意忽然冒了出来，“可怜的妹妹，听说年纪大了再裹足是要受多几倍的苦，要硬生生把你的脚折断，然后把骨头放在碎瓷片上刮烂，再逼着你下地走，每走一步都像走在刀尖上，然后这辈子都不能跑，不能跳，也不能荡秋千了，你爹娘真狠心，”她抱着泣不成声的杏珍，也哭着安慰，“好妹妹，不哭不哭，咱们的婚姻大事都由父母做主，这是身为女儿无可奈何的悲哀，我就是害怕妹妹的脚被裹坏，然后……听说有裹脚死去的女孩子，而且不少。要是这样，该怎么办啊？就算你真的裹了，也裹不成三寸金莲了，到时候人家还嫌你脚大怎么办？”
她说的每句都是真话，听着更骇人。
杏珍只知裹足很痛，不知会丢性命，于是被吓得更厉害，全身抖得像包糠，哭着问：“可……可是我爹娘很想我嫁匡家，怕我胡闹都不让我出门了，若是我抵死不嫁，我娘会同意吗？对，她一定会听我的，她那么疼我，不会舍得我去死的。”
杏贞含泪摇头：“我刚见你娘乘车出门，似乎是往匡家走了，我前天好像还见到了那个专门裹足的宋奶奶和你母亲身边的刘嬷嬷在一起，她们眉开眼笑不知说什么的，要趁早什么的，今晚什么的，不知你知不知？”
杏珍尖叫一声，急忙逼问服侍自己的小幺儿：“宋奶奶真的来过？若撒谎我可要卖了你！”
直到被威胁要拖去打板子，小幺儿终于磕磕绊绊地交代：“前两天似乎是来过，在夫人房里和她说了半晌，两人聊得开心，她走的时候还拿了个很大的赏封儿，嬷嬷让我别和小姐说，免得多心。”
杏珍几乎吓晕过去，哭着问：“好姐姐，我该怎么办？”
“天色暗了，”杏贞摇摇头，转身要走，“今天我家柴门没关，你烦闷时可以来找我谈心，哎，最近家里守夜婆子马虎，或许院子里侧门又忘了锁，不知会不会被人跑出去，我得回去去叮嘱她们。”
叶赫那拉家与何家的后院相连，两家女儿闺房的院子就隔了一堵墙，有柴门相通，因为两家女儿感情亲厚，经常不锁，只要她悄悄跑去叶赫那拉家，稍稍小心，就能从侧门跑出去，然后逃去离这里不远的疼爱自己的外祖母家，和她哭鼻子撒娇，说不准能让爹娘改变心意呢？杏珍胡思乱想中。
杏贞走到门前，回过头幽幽道：“不知宋奶奶什么时候来，听说裹足不能拖，她又是个一等狠心人，唉——”
杏珍是养在深闺的大小姐，性格单纯懵懂，听着好友的暗示，真以为晚上宋奶奶回来，想着这几天父母都劝她匡家儿郎的好话，以为心意已决，当下决定逃跑去向外祖母求助，可是，从未出过门的姑娘，怎知人心险恶……
当她策划妥当，带着丫鬟，偷偷摸摸跑出大门，要上巷口等候的马车时，叶赫那拉家的大嗓子婆子忽然扭住了她的胳膊，挣脱不得，被掀开面纱，本以为会被平安放过。未料，那婆子看了一眼，惊愕地喊起来：“我还以为哪家的姑娘大半夜跑外面去了？怎么是何家的杏珍姑娘？！你大半夜的，带着丫鬟要坐车去哪里？害俺以为是小偷。”紧接着不知为何，方圆十里出名的无赖婆子竟也路过劈柴胡同，跟着嘀咕说，“哪家姑娘会偷偷摸摸翻邻家墙半夜出门？能干什么好事？”
她说话的嗓门很大，传得很远。
邻居听见响动，也出来看热闹，指指点点。
杏珍又羞又急，忙对旁人解释是要去外祖母家。
无赖婆子大笑起哄：“你哄我呢？去外祖母家怎从别人家侧门出来？怕是要去会情郎吧？不要脸！”
杏珍忽然什么都懂了，泪流，泪干。
她百辞莫辩，悔之已晚。
杏贞在角落悄悄看着这场闹剧，嘴角忍不住流出得意的笑容——飞翔在天空中的鸟儿被折断双翼，璀璨耀眼的明珠被划出丑陋的痕迹，天真无邪的女孩终于从高高的幸福云端堕落地狱，她还能保持那么纯洁的笑容吗？
怨恨吧，哀叹吧，痛苦吧。
杏珍，你将被世人诋毁，父母厌恶，日日诅咒、哀嚎，撕破衣衫，摔破瓷器，忘记春日桃花的香气，无视夏日荷塘蛙鸣，秋日枫叶，冬日飘雪……直到美丽的心变得丑陋，就和她一模一样。
所有的恨意宣泄而出。
杏贞感到前所未有的解脱。
杏珍的这场闹剧在有心人安排的指指点点中，一传十，十传百。
找不出陷害的明证，叶赫那拉家抵死不认，反咬杏珍丑事不成陷害至交好友。
匡家婚事退，何家父母气得大病一场，少女闺誉尽毁，再无人上门提亲。
叶赫那拉家与何家结仇。
【捌】
咸丰二年，叶赫那拉·杏贞参加选秀，胆大妄为，在众秀女中抬头朝帝微笑，得帝青睐，获选入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔，备受宠爱。
同年，何杏贞嫁给北京城郊的地主，据说夫婿只喜在田里干活，很是粗俗。
咸丰六年，叶赫那拉·杏贞生下皇子，册封懿妃，次年册封懿贵妃。
同年，何杏贞生下自己第二个儿子，学会亲手缝制百子衣。
咸丰十一年，帝崩，叶赫那拉·杏贞之子载淳登基，改年号“祺祥”，尊母亲为圣母皇太后，发动辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。
同年，何杏贞带着两岁的四儿子，漫步山野摘花，看良田百倾。
两位少女的命运发生了翻天覆地的变化。
【玖】
同治元年，叶赫那拉·杏贞借帝手为自己晋徽号“慈禧”，大权在握，珠宝满身，意气风发，可是丈夫已经去世，儿子从来不乐意亲近她，父母亲属上门都是有事相求，她嘲讽众人，玩弄终生，依旧不够快乐，某天，半梦半醒间，她忽然想起了当年邻家那个天真浪漫，无忧无虑的杏珍，她很好奇从小不知愁滋味，让她羡慕嫉妒的那个女孩，自从嫁给乡下泥腿子后，是否还和以前那样快乐，于是她派出太监，去乡间宣召杏珍。