Story V（第4/7页）
第六天傍晚，爱尔被来他工房收拾东西的镇民发现了。
他躲在柜子里，没有忍住打了一个喷嚏，把镇民吓得几乎背过气去。可他们很快就回过了神来。已经“死去”的爱尔竟然还活生生地站在那里！镇民飞速地跑出去，紧接着，爱尔听到了房子周围有柴木堆放起来的声音，他惶恐地推打着门，可镇民早已用杂物将工房的前后门严实地挡了起来。
“烧死他！妖怪！吸血鬼！”
嘈杂的人声沸腾着，随即是火焰炙热的气息。浓烟、高温让爱尔感到绝望，火苗很快就将他逼到无路可走。皮肤被大面积地烧伤，但很快伤口又开始慢慢愈合，然后再被烧伤，只有疼痛——但，这就是与死神七日之约的力量。爱尔哭着，跳进了储水的水缸里。他不需要呼吸，就这样又挨过了几个小时，直到他的工房化为一片漆黑的灰烬。
“他死了吗……？”
镇民们在废墟里谨慎地用翻找着爱尔的尸骸。猛地，爱尔从水缸里跳了出来，拼命地向镇外跑去。
“啊啊，他竟然还活着！！”
那些恐惧的叫声，扔向他的石块，爱尔没命地跑着——他变成了怪物吗？
爱尔跑到了镇子外面树立里的小高地上，藏在暗影里，看着自己居住了三年的地方。镇民们点着火把，寻找着自己，这些星星点点的光芒多么像杰埃让先生曾提起的遥远东方国家的焰火啊，而此时，这些火光却意味着自己的死亡。他紧紧地按着自己胸前的银色匕首，他尊敬、信任的杰埃让先生，真的欺骗了他吗？
不知过了多久，镇内的嘈杂声似乎终于渐渐平静了下来。爱尔的生命到了最后一天，他看着月色，迷茫的双眼里不知道装着何种情绪。
“爱尔，终于找到你了。”
熟悉的声音突然在他身后响起，爱尔反应了一秒，随即猛地从地面上弹坐了起来，“杰埃让先生！”
年轻的绅士摘下了帽子，月光下他的微笑一如既往地平和而礼貌。
“抱歉，让你久等了。家族内有些琐事……”
杰埃让先生专注地看着自己，爱尔骤然意识到自己身上还湿漉漉的，面上也带着几分火灰和汗水混合的狼狈。他用袖子擦了擦自己的脸。抬起手的时候，他胸前衣襟下的银剑一晃而过。
杰埃让先生怔了怔，随即抿起了嘴，“你还好吗。”
爱尔点点头，随即又顺从地闭上了双眼，“您说过还有委托，我们走吧。要蒙上眼睛吧？”
但杰埃让先生并没有像平常那样拿出丝帕，他沉默了一会儿，才说，“不、这次不用了。”
（5） 血族的规则
爱尔跟在杰埃让先生的后面。他的双腿修长，步伐平稳。
月光透过黑色的树枝落在二人身上，化为了诡异而恐怖的影。许久，爱尔才小心翼翼地说，“杰埃让先生……您再继续给我讲讲那些故事好吗？”
“什么故事？”他的声音带着迷茫，又有着几分冷漠。
“就是，您以前给我讲的，行商时候的见闻……我十分喜欢听那些故事。”
“嗯。”杰埃让先生想了想，“好，给你讲一个年轻人的故事吧，他叫凡特。”
“和您的名字一样。”
“呵，是啊。可故事却发生在六十年前。”
凡特出生在匈牙利喀尔巴阡山区的小村庄里。村庄隶属于纳达司第伯爵的领地，但伯爵经常四处征战，诺大的赛依特城堡便由他的太太，神秘的巴托里伯爵夫人管理着。虽然已经有四十岁，巴托里伯爵夫人却看起来仿佛一名才二十余岁的少妇，这在当地十分有名。
凡特还很年轻，他有一个十分宠爱的妹妹洁西。他竭尽全力地照顾自己的妹妹，让她过得无忧无虑。直到有天，洁西被巴托里伯爵夫人的仆人带去了赛依特城堡，从此便再也没有回来。凡特去找过几次，每次都被巴托里伯爵夫人的仆人赶出来。焦急万分的他终于在某一天趁着月色潜入了赛依特城堡，却看到了惊悚的一幕——
数名年轻的少女被绑在黑铁的柱子上，伯爵夫人的仆人们用利刃切开她们的喉咙和手腕，像对待牲口般将她们的血通过管子输入房间中间豪华的浴池里。浴池里浮着黑色的玫瑰花瓣，巴托里伯爵夫人在少女的鲜血中沐浴着，她用水晶杯喝下她们的血，露出满足的笑容。
凡特突然觉得十分恶心，随即万念俱灰。洁西，他珍贵的妹妹，难道已经也变成了那血池中的血水吗？
他扶着自己藏身的柱子、几乎无法控制地干呕了起来，可就在此时，他被伯爵夫人的仆人们发现了。
“巴托里伯爵夫人，是吸血鬼……？”爱尔屏息问道。
从杰埃让先生的背影看不到他的表情，只有他的声音平静地持续传了过来，“巴托里她……只是血族的仆人。她被血族诱惑，饮下少女的鲜血来维持青春，却并不配成为血族的一员。”
巧得是，真正的血族那日恰好也在城堡里。
对方是非常位高权重的纯血，最简单的证据是他的名字——与血族的先祖、圣子该隐一同。不知出于何种原因，该隐不仅没有杀死他，反而亲自举行了仪式，将他变为了血族的一员。
凡特十九岁，他在该隐麾下庞大的家族里，位于最卑微的末端。但凡特十分聪明，别人教过一次的东西，他就可以明白，而且他善于数字。很快，他们开始让凡特参与家族商业的管理。高级的血族不参与这些与人类交往的琐事，而这些维持血族生存、奢华生活的财富积累全部交由混血来经营。而凡特是百年来为数不多的新入混血，他很快得到了重用。
“从庄园经营、贸易买卖、到后来的，粮仓管理。”
对于血族而言，人是粮食，而就好象人类会吃牛、羊一般，血族也必须吃粮食才能存活。
约定俗成的事情便是，血族绝对不能对人产生心灵上的凝系，就像人不会因为同情一颗玉米而一辈子养着它。血族若对人类产生了感情的羁绊，便会被视为背叛。