第七章 两名管理者 人界历三八〇年五月 1（第18/18页）

出神的叹息声，与至今为止我听到的Cardinal的声音，有著某种决定性的差异。

於此同时，我感到有著微小却带着温暖的液珠沿着我的脸颊滑下。

「……终于……得到回报了……わたし

我这、两百年……没有做错……」

一滴，又是一滴。泪水从我的脸庞滑落，而后滴落在衣服上隐去。

「知道了这种温暖……わたし

我就满足了……作为回报，已经足够了①……」

①川名：全文只有这里两处，Cardinal用的是「わたし

我」而不是「わし

老身」

到底经过了多长时间呢，等我意识到身边空气突然的流动时，两手之间已经空空如也了。

从椅子上跳下来的Cardinal背过身去，拿起了桌上的帽子，重重地戴到了头上。她向上推了推眼镜，转过身来的时候，周身的氛围俨然回归了之前超然世外的贤者。

「喂，汝还要在那里傻站到什么时候啊。」

「……谁会那样啊……」

对于这番如同之前的泪水只是幻觉一样的话语，我一边做出反诘，一边靠在桌子边缘，手臂交错著吐出了长长的叹息。Cardinal盯着这样的我看了许久，终于单刀直入的提出了最后的问题。

「——那么，得出结论了吗？要接受老身的提案吗，还是说拒绝呢？」

「…………」

就此立即做出回答的决策力，很遗憾我并没有。

冷静思索的话，在Cardinal的帮助下，将我想要拯救的十个人带回现实世界就已经是能达成的最好结果了。至少，比这更优秀的提案，我现在还没有想到。

但，想不到不代表不存在。我对这话深信不疑。所以，我抬起头径直望向Cardinal，说道：

「……知道了。我同意你的作战方针。不过……」

我一字一顿的说了下去。

「但是，我自己也不会停止思考。这之后，和集成骑士们与Administrator进行战斗的过程中，也会不断探寻著可能的方法，探寻著能够回避负荷实验阶段的悲剧，让这个世界在和平之中继续存在的方法。」

「哎呀哎呀，真是个没救的乐观主义者啊。不过这一点老身早就知道了。」

「因为啊……我也不想你就这样消失掉。如果要选择十个人的话，我也毫无疑问会把你纳入其中①。」

①rkl：居然这么快就打算把Cardinal也收入后宫了么

Cardinal的眼睛一瞬间瞪大了，不过马上便染上了苦笑的神色，以夸张的幅度摇了摇头。

「……看来汝不光乐观，还是个傻瓜。要是老身也离开了这个世界的话，又还有谁能抹消这个世界呢？」

「所以说……我只是想告诉你，虽然我理解了现在的状况，但是还是不会放弃努力的。」

对于我辩解一般的台词，少女抱以有些不可理喻的轻笑，然后转过了身，长袍翻滚，卷起微风。随风而起传入我耳中的话语，让之前那瞬间的相拥在无可磨灭的两百年孤寂中归于沉静。

「汝也一样……总有一天会理解到名为放弃的果实的苦涩的……不是所有事情，都是用尽全力就能实现的。相反，有些时候，从最开始就连『或许可以实现』这样的假设都毫无意义。——那么就回去吧。汝的伙伴差不多也该读完那些编年史了。今后具体的战术，等把优吉欧叫过来再一起说吧。」

伴随着「喀哒」的手杖声，Cardinal走上了来时的阶梯，一次也没有回头看过我。