初始之日（第9/11页）

不过却没有显示出来。明明距离还不到二十米，柯贝尔就从我的视线中消失了。是使用“转移结晶”紧急脱逃了吗，一瞬间会做出此反应也不足为奇。不过那个道具应该是很高的价格，而且在游戏序盘是无法买到的，而且在第一层也没有能够掉落此道具的怪兽存在。

那么，答案就只有一个。“隐蔽”技能的特殊效果。将Cursor从玩家的视野中消除，不会成为怪兽攻击的目标。柯贝尔的第二个技能槽并没有空置，而是装载了隐蔽技能。所以，在最初遇见时，我才没有发现从身后接近我的他……

感受着朝此赶来的怪兽群的步伐所致的地震效果，我做出了以上推论，最后终于——未免有些晚了，意识到了这点。

柯贝尔并不是害怕自杀而逃走的。

他是想杀掉我。

为此他才会切开“果实”，将周围的Nepente吸引过来。完成后再利用隐蔽技能躲避起来。超过三十只怪兽，全部会将不会隐蔽的我视为目标。真是个名为“MPK【Monster-player-kill 说白了就是引怪过来杀死玩家】”古老手段啊。

知道了这点，其动机也就明晰了。柯贝尔是为了抢夺我刚才拾起的任务关键道具“Little Nepente的胚珠”。只要我死了，没有收纳进道具格的物品就会这样落到地上。等到Nepente集团散去后，他再拾起“胚珠”，返回村里，完成任务。

“…………是这样啊…………”

终于怪物群接近到了无须借用Cursor就能识别的距离，我远眺着它们，这么说道。

——柯贝尔。你不是无法正视事实啊。反倒是完全相反。你很早就认清了这个死亡游戏，并作为玩家在这个舞台上展开表演。欺骗其他玩家，隐瞒事实，伺机展开抢夺，都是为了自己能够活下去。

不可思议的是，我竟然没有一丝怒火与憎恨。

完全落入了陷阱，就要被杀掉了，但头脑却奇妙的平静了下来。其理由就是，仅存于柯贝尔计划中的一个“疏漏”之处，我或许已经察觉了。

“……柯贝尔。你还真是不知道啊。”

就算是听见了，也会不明所以吧，我对着远处的茂林这么说道。

“大概，你也是第一次使用‘隐蔽’技能吧。那虽然是很方便的技能，只不过，也不是万能的。这对于拥有视觉以外其它感官的怪兽来说，更是效果甚微。即使是Little Nepente那样的。”

咻咻地发狂似的，如雪崩之势袭来的捕食植物的一部分，很明显是朝着柯贝尔隐蔽的方向冲去了。他大概还没察觉，隐藏着的自己已经成为目标了吧。我之所以优先选取索敌而不是隐蔽，也正是出于这个理由。

依旧保持着平静，转过身，将视线锁定到朝我这里突进的Nepente队列上。身后的敌人都朝柯贝尔袭去了，暂时可以放着不管。在身后的家伙被干掉前，如果能够歼灭前方的敌人，就有可能生还下去。当然，这大概也只有万分之一的可能性吧。

明明离死这么近，却依旧没有将其视为“现实”的我，重新握紧了手中的Small Sword。至今为止进行了一百多回的战斗，耐久度应该耗损了许多吧，刀刃的许多地方都崩裂了。如果继续胡乱使用的话，很有可能在这场战斗中折断。

斩击回数，要尽可能的少。要把借由蹬踏与振臂提高威力的“Horizontal”，精准地命中位于捕食器正下方的敌人的弱点处，用一击干掉一只敌人。如果不能做到这点，毫无疑问就会迎来武器消失这种最坏的死法吧。

身后，传来了怪兽的咆哮声与攻击音，还有柯贝尔在喊着些什么。

不过我没有回头，只是全身心地应对自己的敌人。

*

接下来的数分钟——或者说是数十分钟的详细情况，我都无法一一想起来。

伦理般的思考近乎丧失。存在的只有，眼前的敌人与简朴的剑，还有操纵肉体——正确来说是大脑发出的运动指令。

从怪兽的准备动作预测出攻击种类与轨道，用最小限度的动作进行回避，并用剑技施以回击。虽然以往的战斗也是如此，但不同的是这回割舍掉了多余的动作，提高了精准度。

SAO中不存在“必中的魔法攻击”。所以，理论上来说，只要玩家的判断力与反应力具有压倒性的实力的话，持续躲闪任何攻击也是可能的。既便如此，对于技能没有多少的我来说，敌人的数量太多了，想要完全回避也是不可能的。前后左右一同袭来的藤蔓擦过四肢，接下来皮革大衣也被零星腐蚀液烧出了大洞。为此HP也出现了损失，虚拟以及现实的“死”正一步一步逼进。

不过，我却依旧勉强地回避着直击，继续挥舞手中的直剑。

回避掉直击后行动有个半秒延迟的话，刹那间就会被毫无间隔的，直到将HP减为零的追击打中。要不就是我的HP慢慢被削减到零，就是在我停下来之后被瞬杀。

在封测时期，不，是以前玩过的大量MMO游戏中，我也有很多次陷入类似这种穷途末路的境地。那时的我，在不服输地挣扎一下之后，就会想着“取回那些死亡惩罚扣除的东西真是麻烦啊”、“只要武器不丢就好”这些想法，任由HP被减少到零。如果想在这个世界追求“现实感”的话，现在也像那么做就好了。至少能知道茅场宣言的那番话到底是真的，还是单纯地惹麻烦的恶作剧。脑海中像是微微听到了这些话。只不过我却无视了这些，将不断涌现的Nepente，用“Slant”以及“Horizontal”一个接一个把它们的脑袋砍飞。

还不想死吗？当然啦。

但，却还有另外一个什么动机在继续支撑着我的战斗。如今，能够让我的嘴角狰狞地歪了起来——并转变成笑容的什么原因。

就是这个，我这么想到。

那就是SAO。我在封测期间少说也连续潜行了两百小时以上，但却依旧没有弄清SAO这个游戏的本质。并没有真正意义上的战斗过。