第六章 2016年1月11日。大卫·鲍伊去世了（第2/3页）

“我其实有一点很不明白。”托马斯此时怀疑这一切就是个玩笑，“为什么偏偏选中我？”

鲍曼主任轻轻地扬了扬眉毛。托马斯有些走神，竟然开始琢磨鲍曼的眉毛是不是有感觉能力，会像两条寄生虫一样控制着他，而鲍曼则被困在他自己的身体里，正在无声地尖叫。托马斯努力猜想这两道眉毛的动机。或许它们是外星生命体，它们控制了鲍曼主任，就是为了返回太空。就在托马斯琢磨这些的时候，鲍曼主任一直在说话。而据托马斯的理解，结论是他看起来很有“科学范儿”。

“科学范儿？”

鲍曼上上下下地挥挥手。“没错。你看你的头发。实验袍。衣兜里的笔。你看起来太有科学范儿了。现在我们的员工很少有像你这样的。我还记得以前的科学家浑身上下都散发着科学家的气质。”

“就像是在开放大学的课程上，他们一大早就装腔作势的那样。”

鲍曼好奇地打量着他。托马斯很想知道那对眉毛是不是在处理这个信息，决定是否去调查一下开放大学，看能不能通过这个途径离开地球。然后，鲍曼拿起手机，按了几下。

“你在做什么？”托马斯问。

“我做个记录，提醒我自己稍后和人力资源部接洽一下。”鲍曼心不在焉地说，“多订一些实验袍。要更像开放大学的风格。好主意，托马斯。”

托马斯望向窗户。外面正在下倾盆大雨。每天早晨，他在步行去上班的时候都会喃喃地说：“来吧，友好的炸弹，落在斯劳这里吧。”接待员看他的眼神，就好像他是个怪里怪气的潜伏特工。“那需要我做什么？”

鲍曼坐回在他的皮椅上。“托马斯，今天对局里来说是个重要的日子。非常重要。而且是最重要的。这件事一直都秘而不宣，不过我们即将宣布一个重磅消息。”

“啊。我说大厅里怎么都是记者。我还以为……我还以为是和大卫·鲍伊有关呢。”他一说完，才发现他的话简直太傻了。

鲍曼热情地点点头，或者说，至少是他的眉毛热情地动了动。“啊，真是太不幸了。”

托马斯对鲍曼主任的尊重微微提升了一点。然后，鲍曼说道：“老实说吧，今天早晨我还担心整件事会告吹。你也知道媒体都是怎么回事。名人这个，名人那个的。问题是我们不能提前透露太多。克劳迪娅一整个早晨都在和编辑通电话，说服他们来这里，保证绝对会让他们不虚此行。”鲍曼站起来，走到窗边，看着雨点从玻璃上哗哗向下流。“我是说，见鬼，真不是时候。”

“他只有六十九岁。”

“没错！”鲍曼转身面对他说，“我真高兴我们的想法一致，托马斯。只有六十九岁！我肯定他本来可以多活几年。实际上，我并不完全肯定我们的消息能盖过他的死讯，挤占头条。我是说，我们应该能做到，但这年头的事，谁都说不好，你说是吗？你肯定会认为我们现在所做的事是十年来最重要的事，是整个世纪最重要的事，但有些人……像是贾斯汀·比伯那样的人出了点芝麻绿豆般的小事，都能引起人们的关注。不过别担心，对你而言，事情应该很简单。”

“我到底应该做什么？”托马斯真想知道他刚才是不是睡着了，所以漏掉了重要的信息。

“不需要你做太多，你就是照顾照顾他，等新闻发布会开始，你再护送他过去，你要表现得很有科学范儿。这之后，你就离开记者会。”鲍曼端详了托马斯了一会儿。“我们会给你找一个写字板。”

“可我要照顾谁？”托马斯说。

偌大的会议室已经布置好，准备召开记者会。托马斯在走廊尽头的一个小房间里，小口抿着茶水，他身边有一个男人，那人闭着眼，坐在一把软垫椅子上，似乎是在沉思。托马斯则坐在一张凳子上，观察他好一会儿了。“那么说，你即将成为登陆火星的第一人了。”

那个男人看起来身强体壮，剃了个光头，像是有三十七八岁了。他穿着一件橘红色连身棉衣裤，戴着一枚黑色头盔式戒指，他的衣服上有很多口袋，还有英国宇航局的臂章。这是航天服。他睁开眼，看着托马斯。

“是的。是的，就是我。真是莫大的荣幸。”

“你是军人吗？”

“我以前在英国皇家空军工作，飞过韦斯特兰公司的飞机。直到最近，我一直在做试飞员。”他伸出一只手，“我叫特伦斯·布拉德利，前皇家空军中校。”

托马斯握住他的手，这个前皇家空军中校特伦斯·布拉德利很让人讨厌，谁叫他握手的力道这么大。

“去火星要六七个月。”托马斯说，“这取决于霍曼转移轨道处在何种状态。回来的时候也要这么久，而且你还要等待再次校准，这可能需要三四个月。所以，你这一趟至少要走一年半甚至更久。”

布拉德利有些出神：“我不会回来了。”

托马斯惊诧地看着他：“什么？”

布拉德利眯起眼：“你有多大权限参与机密工作？”

托马斯晃晃写字板：“最高级别。所以我才能在这里。”

布拉德利点点头：“你知道定居点任务吧？还需要数年才能进行火星移民，但现在他们需要有人去做准备。这就是我的工作。设置太阳能板和一些居住舱，挖好灌溉沟。”

“你要去火星上挖沟？而且，你不会回来了？”

“我或许可以活到第一批商业旅行团来火星。只是或许而已。要看我能不能把所有东西都设置好，还要看我能不能在居住舱里种出庄稼。”他笑了，“我知道你在想什么。听起来很可怕，是不是？这完全就是一项自杀任务。但我这辈子受的就是这样的训练。”

“可怕？”托马斯说，“去火星一辈子不回来是可怕？远离地球上的一切是可怕？”

布拉德利悲伤地点点头。托马斯却摇摇头。“这简直棒极了。”

二人沉默了一会儿，然后托马斯说，“你听说大卫·鲍伊死了吗？”

布拉德利看着他，像是他说的是面包价格涨到了两便士一条。他耸耸肩。“我不是他的歌迷。老实说，我更喜欢克里斯·利亚。”

托马斯对他的讨厌加深了一点点。

一个身着昂贵合身套装的女人走进房间，她将棕色头发从脸边拂开。“嘿。”她看了托马斯一眼，“我是公关部的克劳迪娅。记者都来了。我们已经要求他们在十分钟内准备好设备。在这种事情上时间是很关键的。我们其实是有点担心，毕竟鲍伊在今天死了，但还是来了整整一屋子记者。”她看了一眼平板电脑上的时间。“等准备好后，我会打这个房间里的电话通知你。我觉得你就是要像个……宇航员的样子在那里站上几分钟，让他们拍照。你试着流露出悠远的眼神，还要站在英国宇航局的旗子前面。我们一定要上封面，获得良好的品牌形象，这很关键。我估摸有些媒体会找你要自拍照。那就太好了。到了午饭时间，你的照片就会成为推特上的热门。”她看着托马斯，“你。你陪布拉德利中校一起走到桌边，然后你就走开。不要做多余的动作，好吗？”