第七章 预赛，开跑！（第7/8页）
是啊，就是这样。阿走心中的乌云散去，顿时豁然开朗。这就是一直困扰我、让我生气的原因。藤冈真厉害。纠结在阿走心中的感觉、说不出的话，他轻轻松松几句话就表达出来了。
“你还是老样子，藤冈。”
清濑的声音突然从阿走和姆萨身后传来。他不知道从什么时候开始就站在那儿了。
“我这个局外人多管闲事了。”藤冈一板一眼地朝清濑一欠身，准备离去。
“什么话，你帮了一个大忙。”清濑说。
藤冈闻言回头看清濑，嘴边扬起笑意：“看来你找到了很不错的人才。”
“是啊。”
“我在箱根等你们。”
藤冈的身影消失在前方的林间。自始至终，他一直保持着王者般的气势，最后那句话简直像在说“我在涅槃法会上等你们”。不过，既然都等到这时候了，他干吗不等结果揭晓再走啊？阿走心里这么想着，同时连忙朝着藤冈背影低头致意。姆萨也正式出声表示“非常感谢你”，并给他一个九十度鞠躬。藤冈一席拨云见日的话，为阿走和姆萨注入满满的活力。
“我看你们连袋子也没拿就走，才追过来的。”
清濑拿出塑料袋，阿走接过手，说了声“对不起”，把店员给的冰块倒进塑料袋里。看来清濑的伤已经好多了，走路没再拖着脚。
“他叫藤冈是吗？真是了不起的人，”姆萨感动地说，“要在箱根连胜，就是需要这样的意志力和真正的智慧吧。”
清濑笑了笑：“不过呢，那家伙从以前就特别沉得住气，高中时代就被人取了一个‘苦行僧’的外号，应该不是很开心吧。”
阿走和姆萨相视一眼，不禁点头。的确，藤冈的外形真的像极了苦行僧。
观众和各校选手，已经开始聚集在终点附近的大型广告牌前。
“差不多要公布成绩了。”
“我们走吧。”
姆萨小跑步回宽政大学加油团所在，阿走则配合清濑的脚步，慢步走在草地上。虽然很在意结果如何，但既然都走到这一步了，也没办法再改变任何事。现在盘踞在阿走心里的，不是预赛的成绩，反而是藤冈的身影。
藤冈把心里的想法转换成语言的力量；他冷静分析自己内心迷惘、愤怒和恐惧的眼光。
藤冈很强。他的跑步速度本来就无人可出其右，但背后那股支撑着他的意志力其实更厉害。在我只知道不顾一切往前跑时，藤冈一定在他脑子里进行了无数的自我剖析，追求更高境界的跑法。
阿走虽然因此受到打击，却也同样备受鼓舞，心中油然而生一种奇妙的兴奋感。
这就是我欠缺的。每次遇到说不清楚、讲不明白的地方，总是放任它过去，草草带过。从现在起，不能再这样了。我要像藤冈，不，我要跑得比藤冈更快。为了达到这个目标，我必须认清那个跑步中的我。
这一定就是清濑之前所说的那种“强”。
“我觉得我好像懂了。”
阿走突然冒出这句话。“是吗。”清濑满足地说。
一名拿着麦克风、穿着制服的学生走上讲台，郑重地翻开预赛成绩报告。他是负责主办箱根驿传的关东学生田径联盟营运委员。担任助理的女学生站在成绩广告牌旁。挤在广告牌前方的人群带着期待和不安竖起耳朵，等待结果揭晓。
“现在宣布通过箱根驿传预赛学校名单。第一名，东京体育大学。”
东体大阵营爆出如雷的欢呼声，阿走看到榊和学长开心击掌享受这一刻。东体大的选手实力平均，跑者没有太分散，全员通过终点的名次都很好，由此可见东体大选手实力雄厚，以优异的团队成绩胜出。
女助理抽掉覆盖在成绩广告牌上的纸板，第一名的字段上写着“东京体育大学”，以及十名选手的总成绩。10小时09分12秒，平均排名是四十九名。
“比赛果然从一开始的速度就相当快。”清濑低声说道。
从他的表情来看，宽政大想通过预赛的希望不高。阿走两手紧紧握拳。
“第二名——”
负责宣读结果的工作人员，口气平淡地念出校名：“甲府学院大学。”
现场某个角落再度爆出狂喜的欢呼声。KING用鼻子“哼”了一声。
“那人在报名次和校名时，中间还故意停顿一下，挺会吊人胃口。”
“不要拖拖拉拉，干脆一点念下去啊。”
好不容易恢复正常的王子，马上发起牢骚。
“紧张啊！心脏都快停了！”
双胞胎和叶菜子靠在一起，像不小心从巢里掉下来的雏鸟一样抖个不停。
终于宣布第五名了，但还是没念到宽政大。到现在为止，出线的学校都是箱根驿传的常客。如果没有挤进第六名，从第七名到第九名都要加算大专院校杯积分，预赛十人总和时间的排名就会发生变动，极有可能影响最后结果。
“第六名——”
“求求你，拜托拜托拜托！”
“宽政、宽政！让宽政上榜！”
宽政大学所有人拼命地祈祷，台上报出来的却是“西京大学”。
“啊——！”
“不行了吗？真的没希望了吗？”
尼古和阿雪仰天长叹。
第六名下面的字段仍被白色纸板覆住。清濑什么也没说，只是两眼直视着广告牌。他的目光仿佛要穿透纸板一般，盯着第七名到第九名的字段。
“根据规定，第七名起是以预赛时间总和扣除各大学积分后的成绩，来决定排名的顺序。第七名，城南文化大学。”
阿走几乎两腿无力，但仍勉强撑住。还没结束。去箱根比赛的名额还有两个。这时他的右肩突然痛起来，转头一看，只见神童的食指正紧紧攫住他的肩头。姆萨则是半张脸埋在神童的臂弯，嘴里用母语叽里咕噜的不知道在说些什么。
没问题的。一定没问题的。阿走伸手拍拍神童和姆萨的背部安抚他们。
“第八名，宽政大学！”
没听错吧？！KING整个人猛扑过来。清濑朝天空高举起双手，脸上出现难得的开怀大笑。姆萨和神童浑身无力地瘫坐在草地上。尼古和阿雪开心地相互击掌。双胞胎和叶菜子则是一边尖叫着，一边忘情地猛打阿走。
一阵乱拳如雨中，阿走看到了。广告牌上“宽政大学”四个字，发出灿烂的光芒。王子站在外围，静静地流下男儿泪。
成功了！我们办到了！终于，去箱根不再是梦想，而是经过大脑认证的事实！我们可以在箱根驿传出场了！
回过神来，阿走才发现自己刚才忍不住把心里的话大吼出来了。
宽政大学十人的总成绩是10小时16分43秒，平均排名是第八十六名。第七名的城南文化大学，预赛成绩是10小时17分03秒，但加算积分后，排名超过宽政大学。以第九名惊险通过预赛的是新星大学，成绩是10小时17分18秒。