19.囚禁（第2/5页）

“是的，”莱拉说，“我一直都认为他是小偷，还是个流氓，没错。”

一个脏兮兮的小丫头出现在自己的监狱里，居然还认识自己耿耿于怀的那个人，这怎么可能呢？然而这位皇家教授并没有意识到这个。他的确快要气疯了，这一点都不奇怪——可怜的老头儿。不过，也许莱拉能从他那儿找到一点儿有用的消息呢。

她小心翼翼地坐在他附近，跟他保持着距离，既不能让他够着自己，又能让潘特雷蒙那小小的光清楚地照亮他。

“有一件事，特雷罗尼教授过去总是吹嘘，”她说，“说他跟披甲熊国王有多熟——”

“吹嘘？嗯？嗯？我要说他确实是吹牛!他什么都不是，只不过是个纨绔子弟!还是个剽窃犯!基础研究他一点儿也没做!全都是从更聪明的人那儿偷来的!”

“就是，就是，”莱拉认真地说，“等他真的要自己做点什么的时候，却总是弄错。”

“对!对!就是这样!没什么能力，没有想象力，彻头彻尾的骗子!”

“我的意思是——”莱拉说，“就拿披甲熊来说吧，我敢说，你知道的肯定比他多。”

“熊，”老人说，“哈!关于他们我能写出一大篇论文!你知道，就是因为这个，他们才把我关起来的。”

“为什么？”

“关于他们，我知道得太多了，他们不敢杀我。虽然他们不敢，但他们非常想。这一点我是清楚的，你知道，因为我有朋友，没错!而且是很厉害的朋友。”

“就是，”莱拉说，“我敢肯定你是一位非常了不起的老师，因为你有那么丰富渊博的知识和经验。”

他在极度愤怒中依然闪过一丝判断力。他严厉地盯着她，似乎在怀疑她是在挖苦自己。然而，莱拉这一辈子一直都在跟多疑、怪僻的院士打交道，她也目不转睛地盯着他，目光中流露出自然的钦佩。这让他释然了。

“老师，”他说，“那些老师……是的，我会教书。给我棵好苗子，我就能点燃他思想的火花!”

“你的知识不该就这么消失，”莱拉鼓动他，“应该传承下去，这样人们就会记住你。”

“对，”他严肃地点点头说，“孩子，你说得很有见地。你叫什么名字？”

“莱拉，”她又告诉了他一次，“你能不能把关于披甲熊的知识教给我？”

“披甲熊……”他迟疑地说。

“我真的想知道宇宙学和尘埃这些东西是怎么回事，可是我不够聪明，这些对我来说太难了。要是教这些东西，你得找真正聪明的学生。不过我可以学学披甲熊是怎么回事，你完全可以把有关他们的知识教给我，说不定我们可以先从这个开始试试，然后再往上学习更艰深的尘埃。”

他又点了点头。

“对，”他说，“对啊，我认为你说得对。微观世界和宏观世界是相通的!星星像人类一样，是有生命的。孩子，这你知道吗？宇宙中的一切都有生命，到处都是雄心壮志!你知道，宇宙中一切都有深意，任何事情的发生都有其目的。你在这儿的目的就是提醒我不要忘了这一点。很好，很好——我在绝望中曾经忘记了。很好!太棒了，孩子!”

“那么，你见过国王吗？就是埃欧弗尔·拉克尼松？”

“见过，是的，见过。你知道，我是应他的邀请才到这儿来的。他打算建一所大学，想让我当副校长。在皇家北极研究所看来，这是个令人垂涎的职位啊!嗯？这时候，特雷罗尼那个无赖!哈!”

“怎么了？”

“我被一些小人出卖了。当然，特雷罗尼就是这些小人中的一个。你知道，他当时也在，在斯瓦尔巴，他到处造谣中伤我的水平和能力。诽谤!诋毁!谁发现了巴纳德-斯托克斯假设的最终证据，嗯？嗯？没错，这个人就是我桑特里亚。特雷罗尼接受不了这个事实，无耻地编造谎言，于是，埃欧弗尔·拉克尼松就把我关在了这里。你要知道，总有一天我要出去，我会成为副校长，哦，没错。到时候让特雷罗尼到我面前乞求饶恕吧!到时候皇家北极研究所出版委员会敢再轻视我的投稿!哈!我要把他们全都曝光!”

“我想，等埃欧雷克·伯尔尼松回来的时候，他会相信你的。”莱拉说。

“埃欧雷克·伯尔尼松？等他回来是没用的，他永远也不会回来了。”

“他现在就在路上。”

“那他们会杀了他。你知道，他被驱逐流放了，不再是披甲熊，跟我一样，失去身份，他没有披甲熊的任何特权了。”

“可是，假设埃欧雷克·伯尔尼松的确回来了，”莱拉说，“假设他向埃欧弗尔·拉克尼松挑战，要进行决斗……”

“哦，他们不会允许出现这种情况，”教授断然道，“埃欧弗尔永远不会自贬身份，去承认埃欧雷克·伯尔尼松有跟自己进行决斗的权利。他不会有这个权利。现在，埃欧雷克可以是海豹，也可以是海象，但不是披甲熊；或者更糟糕——像是鞑靼人或者斯克雷林丑人。他们不会像对待披甲熊那样跟他体面地进行决斗；不等他靠近，他们就会用火来烧他，把他烧死。不给他任何希望，不给他任何怜悯。”

“哦，”莱拉说着，心里感到绝望至极，“披甲熊抓到的其他囚犯呢？你知不知道他们把这些人关在什么地方？”

“其他囚犯？”

“比如……阿斯里尔勋爵。”

教授突然完全变了一个样子，他退到墙边，畏缩地靠着墙，警告似的摇着头。

“嘘!小声点儿!他们会听见的!”他低声说。

“为什么我们不能提阿斯里尔勋爵？”

“他们不让!非常危险!埃欧弗尔·拉克尼松不允许任何人提到他!”

“为什么？”莱拉凑近了些，也压低了声音，以便不让他感到紧张。“关押阿斯里尔勋爵是祭祀委员会交给埃欧弗尔的一项特殊任务，”老人低声答道，“库尔特夫人曾亲自到这儿拜访过埃欧弗尔，给他提供了各种报偿，目的就是让他确保阿斯里尔勋爵不碍她的事儿。你看，这我知道，因为当时埃欧弗尔还是支持我的。我见过库尔特夫人!没错，跟她进行了一次长谈。埃欧弗尔被她弄得晕晕乎乎，张口闭口都是库尔特夫人，为了她，什么事情都愿意做。要是库尔特夫人想让阿斯里尔勋爵离她一百英里远，那埃欧弗尔就会把他弄到一百英里外。只要是库尔特夫人想要干的，什么事情都行。他还打算以库尔特夫人的名字来命名自己的都城，这个你知道吗？”

“所以说，不管是谁，他都不会允许他去见阿斯里尔勋爵了？”

“对!永远不会!不过，你知道，他也怕阿斯里尔勋爵。埃欧弗尔搞的这套把戏很不容易，但他很聪明，双方的需要他都满足了。他把阿斯里尔勋爵隔离起来，以此来讨好库尔特夫人；同时，他也让阿斯里尔勋爵得到了他想要的全部设备，也讨好他。但是，这种平衡持续不了多久，是不稳定的。两边讨好，嗯？这种平衡很快就会完蛋，我这么说是有真凭实据的。”