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“请两位稍等，神内所长马上就过来。”
研究所里不只是保安系统，恐怕连空调、照明器具都在统一的人工智能管理系统的操控下监视着每一个来访者。人工智能管理系统还会将收集到的信息迅速通报给各个部门。
“那样的话太浪费时间了，我们直接过去，请给我们指路！”
“对不起，那是不可以的。”
“我以特别稽查官的身份命令你给我们指路！”
右侧走廊里的灯亮了，紧接着电梯门也开了，一个身穿白大褂的男人从电梯里走了出来。他看起来年纪在六十岁左右，满头白发梳理得整整齐齐，消瘦的面颊富有活力，戴着一副只有镜片没有镜框的眼镜，镜片后面是一双蓝绿色的眼睛。他双臂自然下垂，双手搭在一起，挺直腰板走向御所欧罗他们。
“我是本研究所所长神内，好像是抽查？”
“我姓御所，这是我的部下齐藤。”
齐藤也向神内打了声招呼，神内的眼睛却一直盯着御所，看都没看齐藤一眼。
“这种故意恶心我们的检查最好少搞一点。我们已经诚心诚意地配合了你们的检查，我们跟麻田幸雄已经没有任何关系了。”
“我们只不过是依法检查而已。像你们这样故意耽搁时间，是不是怕检查呀？”
神内所长的脸有点红了。
御所就像没看到似的，又问：“对了，你们这里的人工智能管理系统叫什么名字？”
负责整个设施的人工智能管理系统，一般都会有一个爱称。
“哦，叫爱丽丝，怎么了？”
“首先，请你给爱丽丝发一个指令，解除这个系统对我们的所有限制。你是所长，这是你权限范围内的事情。”
“那不行，我们有企业秘密。”
“这么说你是拒绝检查了？”
沉默了数秒以后，神内所长带着很不情愿的表情说道：“请让我再看一下您的身份证。”
御所拍了一下左肩。
神内所长盯着浮现在半空的内务省图标，执着地看了很长时间。那是地地道道的内务省图标，绝对找不出任何毛病来。而且，爱丽丝肯定已经向内务省确认过了，否则再怎么说是特别稽查官，大门也不会打开的。
看来神内所长也死心了。
“可以了。”神内所长向御所点了点头，然后抬起头来向上方说道，“爱丽丝，答应他们的要求。”
“对两位的所有限制已经解除了。”扬声器里传来爱丽丝的声音。
“但是，你们检查的过程要录像，还要录音。”神内所长阴险地看着御所，“可以吧？”
“那么，我们就先检查一下负责设计纳米机器人的电脑吧。”
神内所长一脸吃惊的神情：“那可是我们最大的企业秘密啊！”
“我们并不是要你们把电脑分解，检查里面所有的内容。”
“你们当然不能那样做。”
“请问，”齐藤觉得该自己出场了，“你们究竟是研究什么的研究所啊？”
神内所长一时不知怎么回答才好：“你……不知道吗？”
“正因为不知道才问嘛！”
神内所长大概没想到内务省的稽查官会问这么愚蠢的问题，但还是认真地回答道：“传输意识用的纳米机器人的研究与开发。”
“怎么开发？”
对于这样的问题，神内所长简直无话可说。
御所发出会心的微笑：“齐藤，学习的好机会呀！你好好请教神内所长吧！所长，您也看到了，这个年轻人什么都不懂，您就教教他吧。我呢，有爱丽丝给我指路，您就不用担心了。爱丽丝，好不好？”
“好的。爱丽丝将竭诚为您服务。”
“那么，我走了。”御所不等神内所长说话，英姿飒爽地迈开大步走进了电梯。
等神内所长回过神来，大厅里已经只剩下他和手里提着黑色小皮箱的齐藤两个人了。
齐藤故意流露出很随便的表情说道：“不好意思，那个人总是这样没礼貌。”
神内所长用怀疑的目光看着齐藤。齐藤则站在那里一个劲地傻笑。
神内所长没办法，只好问道：“您是姓齐藤吧？”
“是的，我叫齐藤一太。数字一二三的一，太好了的太。”
“是……吗？齐藤一太，好名字。”
“别人也常常这样说。”齐藤说这话时没有一点不好意思。
表情僵硬的神内所长点了两下头：“……我想也是。”
流动在两个人之间的空气是尴尬的，不过至少还没有敌意。
“齐藤先生，您难得到我们研究所来一趟，您要是不觉得有什么不方便的话，我带您转转怎么样？”
“那太好了。非常感谢！”
“您那位女同事到设计用的电脑那边去了，那边没什么看头。您要是想参观，最好是去安全性小组那边。”
神内所长的话刚说完，左侧走廊的灯就亮了。
“您这边请。”
齐藤走在神内所长一侧，但有意落后了半步。二人的脚步声在走廊里没有一点回声，声音不知道消失到哪里去了。
“我怎么觉得这座大楼里没人啊？是不是因为大楼太大了？”齐藤问道。
“我们研究所包括我在内只有二十个人，其中有两个还是我们从外边的服务公司雇来的厨师。”
“这么大的研究所才十八个人？”
“几乎所有的作业都是自动化的。事务性工作和员工福利等由爱丽丝负责处理。”
“听说这里是研究开发纳米机器人的，可是纳米机器人是什么呢？我只知道是一种小得肉眼看不见的机器人，别的就什么都不知道了。”
“其实我们也不比您知道得更多。”
“这怎么可能呢？”
“现在纳米机器人的设计，全部由电脑承担。按照电脑的设计合成纳米机器人，也是由电脑控制设备。我们这些研究人员所做的工作，只是对电脑制造的纳米机器人的性能和安全性做最后一次检查。”
二人来到标着“安全性小组”字样的蓝色自动门前。门开了，首先看到的是一个五平方米大小的房间，左侧墙壁上挂着几件绿色防护服，房间深处还有一扇门。
“请把防护服换上。”
齐藤随便取了一件防护服，一边穿一边问道：“还有一道门啊？这个算是门厅吧？”
“今天这个时间应该正在解剖无毛猴子。”
“无毛猴子？”
“通过基因重组，我们可以知道，最接近人的生理反应的动物就是猴子。纳米机器人安全性的最后一次检查就要使用猴子。”
进入第二道门以后，野兽的臭味扑面而来。但是，这个长方形的房间里，只有五张看起来好像是职员办公用的桌子。房间深处还有三扇门，神内所长带着齐藤走进了右边那扇门。门里也有一个很小的门厅，门厅深处也有一扇门。神内所长在门前站了好一会儿也不见门打开。神内所长对齐藤说了句“里边正在作业，门从里边锁上了”，然后提高声音命令道：“爱丽丝，你告诉里边的人是怎么回事！”