第三十六章 孤月独照清魂（第7/9页）
“魏叔！”萧少卿高声唤住他，“何事？”
魏让忙禀道：“夏口之南两座水门已被攻破，苏琰大人也派人来报，石阳浅滩一带的防线也是岌岌可危。荆州军正在厮杀登岸，诸将皆请元帅令下。”
听闻浅滩即将失守，萧少卿不但不急，唇弧反一扬，道：“也差不多是时候了，殷桓大军已搏杀五个时辰，早已精疲力尽。传令除赤水津五座水门、夏口水寨中军把守的三座水门外，各处防线都徐徐后退，引荆州军杀入西山。”
“是！”魏让抱拳，入帐领了军令，飞马而去。
“恪成！”萧少卿唤来帐外随侍，给他一条军令，“传命阮将军，子时之后，等荆州军大部兵马杀入西山后，放火将岸边的荆州战舰烧毁殆尽！”
恪成领命应下，诧舌道：“西山从谷早已机关遍布，一旦烧了船舰，那些荆州军岂非都是有来无回？”
萧少卿声色不动，只淡淡看他一眼。恪成吐吐舌，忙闪出帐外。
萧少卿转身抚摸屏风上悬挂的铠甲，心中忍不住轻轻一叹：今夜此战，山河失色，血污遍地，往日隽秀出尘的西山烟雨，怕是可追忆而不可再得了。
以大军溃逃之计诱得荆州士卒攻入西山，是萧少卿筹谋已久的计策。西山各处要害之地皆有重兵把守、机关暗伏，荆州军一旦靠近，断然是如恪成所说的有去无回。但等荆州军被杀得魂飞魄散，想要退出山岭而逃回江中，至江畔却见火光熊燃，来时战舰俱沉没在烈烈赤焰间，化成腐朽灰烟。后无去路，前为死地，任荆州士卒再是狰狞，阳关之路业已断绝。
此战大胜，杀敌五万，降者十数万，荆州士气荡涤一空，殷桓领残军逃回乌林，无空修整兵力，对岸阮朝再率各路水师攻来。不得已，殷桓撤军乌林北逃沔阳，想要从东面渡过襄水绝地反击，隔水一望，却见对岸铁甲密密麻麻，箭楼高耸，却正是八日前北上截断苏汶粮道的萧子瑜驻军在此。
苏汶当日在上庸城九死一生夺得粮草，捷报刚报往乌林，下一刻便被萧子瑜重兵围困，不得已全军降之，苏汶被斩军前，粮草送还北朝。郗彦购买的五千战马，以及北府三千悍卒，却打着苏汶的旗号，旁若无人地穿越荆州北地，绕至江陵城侧，虎视景城之下。
阮朝攻占了怒江北岸，等待萧少卿的大军合兵一处，而后二人再行分道。阮朝率北府水师沿江从洞庭西进荆州，援助守在西线的钟晔。萧少卿则领江州十万将士，自内陆步步逼近沔阳。
如此，东面萧子瑜把守襄水，钟晔与阮朝在西侧横陈怒江上游，南有江州重兵驻扎，郗彦更早已北占江陵城，殷桓陷入四面楚歌，被困沔阳孤城，断粮缺水，大军无援，军中不时生出哗变。
内忧外患重重袭来，殷桓既牵挂在景城的妻女，又自恨当初不该在韩瑞身上下那最后的赌注，乃至今日生死不能的困局，一步行差、步步皆错。
他自是焦虑万千，与之相比，郗彦与萧少卿却甚为悠闲，两人都不急着攻打沔阳，一人在北慢条斯理攻夺房城和景城；一人在南收拾荆东残局，收览人心，教化万民。
未过数日，北府军攻陷景城，殷夫人冲锋陷阵时中箭而亡，殷湘于府衙内庭自缢而死。消息传入沔阳，殷桓悲愤之下口吐鲜血，顿时昏厥过去。诸将手忙脚乱，将他救醒。殷桓睁开眼，目光浑浊，面容惨白，只直直望着青云白日，良久，才指天恨叹一句：“天公不平，不除无能昏君，却欲亡我——”
英雄末路，竟是如此孑然一身的悲凉。
（五）
江陵城，入夜，孤月清朗，洒照一地银光。郗彦走入贺阳侯府西庭凤雏轩，室内灯火未燃，幽香隐淡，借着轩外湖水的粼粼波光，依稀可见一修长人影正凭栏而立，衣裳萧索，背影孤寂。
“韩瑞。”郗彦慢步走近，与他并肩而立。
韩瑞缓缓侧过身，朝他一礼：“少主。”他微微低着头，斑驳波色正映上他的面庞，水光幻化处，苍无血色。未眇的右眸也是空空茫茫地，却是黯淡成灰后的恋无可恋。
郗彦轻轻叹了口气：“对不起，我不曾做到当初夭绍答应你的事。战乱之下，未能保得殷湘周全。”
“少主言重了。”韩瑞没有喜怒，神情淡淡地道，“就算保得她一时的性命，也保不得她的长久。这是预料中的事。”
郗彦看他一眼，没有再说。韩瑞沉默了片刻，却又启唇道：“韩瑞斗胆求少主一事。”
郗彦点头：“说吧。”
韩瑞道：“若有朝一日少主在战场杀了殷桓，他的尸首，可否交给韩瑞？
郗彦皱了皱眉：“你要他尸首何用？”
“我要亲手埋葬他。”韩瑞声音微微颤抖了一下，随即将话止住，再开口时，言词已恢复平静，“一来，我要祭祀父亲，告诉他我亲自处置了殷桓的尸首，虽不是我杀了他，他或多或少也因我而亡，父仇已报了；二来，殷桓教我养我九年，我虽恨他，却也……敬他；三来——”
说到这，他不知想起什么，竟轻轻笑了笑：“荆地风俗，人死之后，拾骨者须为女婿。我答应过湘妹妹。”
他说得风轻云淡，显是自然而然之事。
郗彦看他片刻，颔首道：“好。”知他就此再无话可说，便转身离开。
刚出西庭，瞧见阮靳风风火火一路急登石阶而来，脸上难得的有些慌乱，至他面前犹气喘不定，郗彦略有诧异：“难得见你这般行色匆匆，出了何事？”
阮靳长吸一口气，飞速道：“刚从西面传来战报，殷桓发兵突围，倾全军攻打西线。怒江上游有钟晔和阮朝一同把守，本是防线稳固，不料后方竟突然杀出上万西蜀兵，为将者为勇冠绝伦的夏侯雍。”
郗彦面色一变，目光骤冷，立即朝前庭走去，微怒道：“西蜀兵力上万，前线斥候竟没发觉？”
阮靳匆匆跟上去，喘息不停地解释：“你也知道殷桓早在荆州地界荡空了所有朝廷的眼线，尤其是荆州西南、西北等地，蛮山荒岭，我们的斥候都不甚熟悉此处风土民情，极难探清敌人的行踪。”
“当前战事如何？”
“西蜀与殷桓里应外合，奇袭得逞。殷桓已率主力突破防线，向西面夷陵逃去。钟叔弃舟上岸，率三千风云骑追杀殷桓。”
“殷桓主力多少人众？”
“据军报所说，不下五万。”
郗彦听到此刻，面色更寒，至前庭换上战甲，吩咐侍卫先行飞骑出城，传命前锋营士卒整装待发。将要走时，他想起一事，不得不转身折回来，拿起书案上一瓶药散服下。阮靳早知他的心思，及时送来一囊温酒，嘱咐道：“荆西地势险恶，毒瘴甚多，切记穷寇莫追！”